本日、ジョー・バイデン大統領は、これまで宇宙に打ち上げられた最大かつ最も強力な天文台である JWST からの最初のフルカラー科学画像を明らかにしました。先週、NASA は、望遠鏡が行ってきた最初の科学的研究の 5 つのターゲットをほのめかしました。そして今、銀河団 SMACS 0723 を示す最初の画像が公開され、私たちは畏敬の念を抱いています.
JWST は、それ以前のどの望遠鏡よりも宇宙を深く見ることができます。約 100 億ドルの費用がかかり、14 年間の遅れを経て、ようやくその能力が見えてきました。
これは、これまでに撮影された赤外線宇宙の最高解像度の画像です。最初のターゲットの 1 つとして SMACS 0723 を選択したことは、望遠鏡のために選択された科学テーマの 1 つである JWST の初期宇宙の研究に完全に適合することを考えると、理にかなっています。
JWST の印象的な目は、それ以前のどの天文台よりも宇宙の奥深くを見ることができます。これは、光の速度が有限であることを考えると、過去を振り返ることを意味します。それが見ることができるものの限界にあるのは、最初の銀河と星です.
初期宇宙のこの調査における助けは、重力レンズ効果の形でもたらされます。これは、巨大な前景の天体がその背後にある遠方の銀河の光をゆがめ、それらを拡大して研究しやすくするときに発生します。
そのようなレンズの 1 つが SMACS 0723 で、46 億光年離れたところにある信じられないほどの質量で知られる銀河団です。これは、135 億年前に存在した銀河に最適なレンズであり、同じ銀河の円弧または複数の画像として画像に表示されます。
ハッブルはそのようなシステムを数多く研究しており、JWST もきっと同じことをするでしょう。
天文台の科学的テーマのあらゆる側面をカバーする 4 つの画像が明日公開されます。これはほんの始まりにすぎないことを述べておくことが重要です。世界中の天文学者や科学機関が JWST からデータを取得し、これまでにないほど初期の宇宙に関する知識を拡大することになるでしょう。興奮は明白です。
「私のチームと共同研究者は、JWST を使用して宇宙で最も遠い銀河を特定し、研究することに主な関心を持っています。宇宙が非常に若い頃にこれらを見ることができ、そのうちのいくつかは初めて星を形成している可能性があります」とイギリスのサセックス大学のスティーブン・ウィルキンズ博士はIFLScienceに語った.
「Webb を使用すると、それらを見つけるだけでなく、重元素でどれだけ「濃縮」されているかなど、詳細な特性を測定できます。」
JWST がこの研究にとって革新的なものになる理由を尋ねられたとき、ウィルキンズ博士は次のように答えました。また、分光法も実行できます。これは非常に重要です。化学的存在量を測定します。
「どれをとっても革新的ですが、私たちは 3 つすべてを持っています。」
今日の最初の画像が公開されたことで、天文学の新しい章が始まりました。
