銀河が衝突すると、合体する天体間の重力によってガス貯留層が圧縮されるため、通常、多数の新しい星が生成されます。しかし、場合によっては逆の場合もあることがわかります。天文学者は、合体することで自らの終焉を告げた一対の合体銀河の発見を報告しています.
The Astrophysical Journal Letters に掲載され、ハッブルとアタカマ大型ミリ波/サブミリ波配列 (ALMA) からの観測に基づいて、チームは銀河 SDSS J1448+1010 を発見しました。これは、その合併を完了する過程にあります。しかし、彼らは、太陽の 100 億倍の重さの膨大な量のガスが銀河系から投げ出されたことを発見して驚いた。
「この大規模な銀河を最初に興味深いものにしたのは、何らかの理由で、約 7000 万年前に星形成活動のバーストの直後に突然星の形成を停止したことでした。ほとんどの銀河は、星を形成し続けることを喜んでいます」と、主執筆者でテキサス A&M 大学の天文学者である Justin Spilker 氏は説明しています。
「アルマ望遠鏡とハッブル望遠鏡を使った私たちの観測は、銀河が星の形成を停止した本当の理由は、合体プロセスが星形成のためのガス燃料の約半分を銀河間空間に放出したことであると証明しました。燃料がなければ、銀河は星を形成し続けることができませんでした。」
発見は特異点です。現在の見解では、新しい星の形成は合体プロセスの最後に弱まり、超新星の発生率が（形成されたすべての新しい星から）増加し、おそらく超大質量ブラックホールが活発になり、銀河サイズの風の生成につながるというものです。ガスを加熱して拡散させます。
「天文学者は、銀河が星の形成を止める唯一の方法は、銀河内で爆発する超新星爆発のような、銀河からほとんどのガスを吹き飛ばし、残りのガスを加熱するような、非常に激しく高速なプロセスによるものだと考えていました。私たちの新しい観測は、星の形成を遮断するのに「派手な」プロセスを必要としないことを示しています.はるかに遅い合体プロセスは、星の形成と銀河を終わらせることもできます」とスピルカーは言いました.
問題は、このプロセスがどれほど一般的かということです。これは非常にまれなケースかもしれませんし、発見されるのを待っている他の例がたくさんあるかもしれません.
「このシステムから、冷たいガスが実際に銀河を遮断する合体システムの外に出る可能性があることはかなり明らかですが、1つの銀河のサンプルサイズからは、このプロセスがどれほど一般的であるかについてほとんどわかりません」と共著者のデイビッドは言いました.ピッツバーグ大学の物理学と天文学部の大学院生である Setton 氏。
「しかし、J1448+1010 のような多くの銀河が存在し、衝突の最中に捉えることができ、銀河がその段階を通過したときに何が起こるかを正確に調べることができます。冷たいガスの放出は、静止パズルのエキサイティングな新しいピースであり、この例をさらに見つけようとすることに興奮しています。」
合体イベントは銀河の進化の重要な段階ですが、それらについて発見する必要があることはまだたくさんあります。
「宇宙を見渡すと、私たちの天の川銀河のように活発に新しい星を形成している銀河と、そうでない銀河が見えます。しかし、これらの「死んだ」銀河には多くの古い星が含まれているため、ある時点でそれらすべての星を形成し、その後新しい星の形成を停止したに違いありません」と、共著者でカリフォルニア大学サンタクルーズ校の宇宙学フェローであるレン・スースは付け加えました。 .
「銀河が星の形成を停止するすべてのプロセスをまだ理解しているわけではありませんが、この発見は、これらの主要な銀河の合体がどれほど強力であり、銀河の成長と時間の経過に伴う変化にどれほど影響を与えることができるかを示しています。」
