木星の氷の月エウロパの凍った地殻の下には、居住可能な深海があります。しかし、科学者たちは現在、遠い月には別のタイプの貯水池があると考えています。それは、地殻内の湖です。これらの水域は、この氷の世界の表面で起こっている噴火の原因である可能性があります.
新しいコンピューター シミュレーションでは、巨大な湖が周囲の氷に温度変化としてどのようなストレスを与える可能性があるかを調べました。水の氷は液体の水よりも密度が低いため、これらの湖の 1 つが凍結し始めると、その体積が拡大して周囲の壁に圧力がかかります。
これらの湖の一部では、圧力が高すぎて、表面の亀裂から水が噴出します。これは、蒸気のプルームが宇宙空間に広がるか、氷火山として発生する可能性があります。これは、地球や同じ木星の衛星イオにある高温の火山ではなく、ぬかるんで塩辛い氷の噴火です。
NASAのジェット推進研究所のエウロパ科学者である研究の筆頭著者であるElodie Lesageは、「プルームまたはクライオラバの流れは、エウロパクリッパーが検出できる下に浅い液体貯留層があることを意味する可能性があることを実証しました。
「私たちの結果は、プルームを含む表面活動を促進している水深がどれほど深いかについての新しい洞察を与えてくれます。また、水は、複数のエウロパ クリッパー機器で検出できるほど十分に浅くなければなりません。」
エウロパ クリッパーは、この氷の月を研究するために 2024 年に打ち上げられる NASA のミッションです。これらの可能性のある湖の存在は、宇宙船に搭載された一連の機器によって確認されることを願っています。たとえば、エウロパの評価と観測のためのレーダー:海洋から地表近くまで (REASON) は、氷の地殻を研究するように設計されています。
このモデルは、これらの貯水池が地表のすぐ近く、おそらく 4 ～ 8 キロメートル (2.5 ～ 5 マイル) の深さに存在する可能性があることを示唆しています。地殻の厚さは 15 ～ 25 キロメートル (10 ～ 15 マイル) になると予想されます。
テキサス大学地球物理学研究所のドン・ブランケンシップ氏は、「新しい研究は、応力が氷の強度を超えると、浅い地下の水域が不安定になる可能性があり、地表から上昇するプルームに関連している可能性があることを示しています」と付け加えました。レーダー計器チームを率いるテキサス。 「つまり、REASON は、噴煙が見えるのと同じ場所で水域を見ることができるということです。」
この作品は Planetary Science Journal に掲載されています。
