COVID-19のロックダウン中に古代写本の写真を見ていると、歴史家は、中世のキリスト教のテキストの下に隠された、知られている最古の星の地図と考えられるものを発見しました。この地図は、実際にはギリシャの天文学者ヒッパルコス (紀元前 190 ～ 120 年) の作品である可能性があります。ヒッパルコスは他の知られている試みより何世紀も前に星をマッピングし、失われて久しい彼の星図表は何世紀にもわたって検索されてきました。
この写本は、エジプトのシナイ半島にあるギリシャ正教の聖キャサリン修道院で発見され、10 ～ 11 世紀のシリア語のテキストが含まれていました (現在はワシントン DC の聖書博物館が所有しています)。しかし、テキストは、パリンプセストとして知られる、きれいにこすり落として再利用された羊皮紙に書かれており、その下には古いキリスト教のテキストが含まれていると考えられていました。
2012 年、ケンブリッジ大学のピーター ウィリアムズ博士は、ページを研究する課題を学生に課しました。テキストに目を通している間、ある生徒はギリシャ語の一節を見つけました。これはしばしば天文学者で博学者のエラトステネスによるものとされています。
発見に続いて、ページはマルチスペクトル イメージングを使用して再分析され、さまざまな波長の光でページを撮影した後、10 ～ 11 世紀に上書きされた隠されたテキストを強化する方法で画像を組み合わせるアルゴリズムを使用しました。
テキストの写真に目を通している間、5 世紀または 6 世紀にエラトステネスによって書き留められた、星の起源を説明する神話が含まれていることが判明しました。ウィリアムズは、スクリプトの一部に気付き、フランス国立科学研究センターの専門家に連絡を取るようになりました。 (CNRS) パリ。彼は古代の星の座標を見つけたようです.
惑星は自転する際に軸上でわずかに揺れるため (歳差運動として知られる約 26,000 年の周期で)、夜空の星の見え方は 75 年ごとに約 1 度ずれます。これは、夜空の最新の地図を使用して逆方向にモデリングすることで、研究者は最初の観測がいつ行われたかを確認できたことを意味します。チームは、提供された星の座標が、ヒッパルコスが活動していた紀元前 129 年頃の座標に一致することを発見しました。歳差運動を発見したのはヒッパルコス自身だったので、星図の時刻を特定するこの方法は特に喜ばしいものです。
学者たちは何世紀にもわたってヒッパルコスの星図表を探してきました。古代のテキストは、ヒッパルコスが星をマッピングしたことに言及していますが、この作品の以前の転写は発見されておらず、存在しなかった可能性があることを示唆するものもあります.みんなのお気に入りの天文学者 (ファイトミー) ティコ ブラーエは、プトレマイオスが他の観測結果をでっち上げたと非難する前に、プトレマイオスがヒッパルコスの研究を盗んだことを示唆しました。
チームは、後の研究で発見されたいくつかの主要な星座の座標もヒッパルコスから来たに違いないと考えているが、プトレマイオスがヒッパルコスの座標を盗んでいないことを証拠は示唆している。
ベルリン自由大学の天文学史家Mathieu Ossendrijverは、Natureで次のように述べています。 「ほぼ仮説的なものとして文献に浮かんできたこの星のカタログは、非常に具体的なものになりました。」
チームは、ヨーロッパ中の図書館で再利用された何千もの羊皮紙を含むさらなるテキストで画像化技術が使用され、研究すべき星の座標がさらに明らかになることを期待しています.
この研究は、Journal for the History of Astronomy に掲載されました。
