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マイ パーソナル ヒーロー:ケイレブ シャーフ on Michael Storrie-Lombardi

科学者であることは、ローマの剣闘士のコンテストに進んで参加するようなものです。労働時間は長く、年季奉公の厳しい匂いが漂い、いつでもあなたの同僚は群衆の喜びのためにあなたを骨抜きにしようとするかもしれません.

多くの場合、私たちは好奇心を探求する生来の必要性を持っているため、これらの課題を超えて見ることができます.あるいは、(衝撃的なことに)知識の追求に費やされた人生は依然として高貴で有用なものであると私たちが感じているからかもしれません.また、ビデオ ゲームと同等の現実世界をプレイしているために、私たちが固執しているだけではないかと思うこともあります。これは、瞬間的な発見からの化学物質の放出や、データ ポイントへの曲線の満足のいくフィッティングを切望するように条件付けられているためです。はい、本当にそうです。

私は自分のキャリアの中で、多くの並外れた思想家や、真に心を拡張する多くの状況にさらされたことは非常に幸運でした.しかし、私が正直に言うと、科学における純粋な無制限の喜びの例は、ほんのわずかに散らばっており、それらのほとんどは、ほんの数人の人の結果であると指摘できます.これらの最高の瞬間のいくつかは、特に科学者のマイケル・ストーリー・ロンバルディのおかげです。

マイケルは驚異であり、異端児であり、触媒です。彼は医学博士である物理学者でもあり、初期のコンピューター起業家でもあり、私の見解では最初の現代の宇宙生物学者の 1 人です。私がマイケルに会ったのは、私がケンブリッジ大学の天文学研究所の大学院生だったときで、マイケルは朝のコーヒールームの床を横切って彼の小さな息子を喜んで追いかけていました。最初に思ったのは、「この男はいったい何者だ?」

私はすぐに、マイケルが他の人に魔法をかけているのを見なければなりませんでした。その魔法には、人工ニューラル ネットワークを使用して銀河を分類するための研究全体を開始することが含まれていました。これは 1990 年代のことで、ビッグ データやディープ ラーニングが流行語になる何年も前のことです。それは革新的で頭の痛いものでした.

天文学だらけの卒業生の頭脳にとって、マイケルは国境のない科学の驚異に満ちた約束の地への道しるべでした。会話は、ヒトゲノム プロジェクトの当時の新鮮な課題から始まり、遺伝子操作されたリボソームがスライドするヌクレオチドに応じて光子を放出する自己配列決定 DNA システムのアイデアに終わる可能性があります。または、非線形の化学振動子の情報内容について話し、難解な議論を解決するためにシミュレーションをコーディングして夜を終わらせる.狂気?おそらくですが、罪悪感や心配のない純粋な喜びのための科学だったので、とても楽しかったです.

1990 年代から 2000 年代初頭にかけて、マイケルは NASA のジェット推進研究所で働き、再び科学の扇動者および触媒の役割を果たしました。しかし、JPL は彼を完全に封じ込めることができませんでした。ある日、私は状況を確認するために電話をかけました。 「わかりました」と彼は言いました。私はダブルテイクを行い、それがどこに基づいているのか尋ねました。 「ああ、私の地下室です」と落ち着いた答えが返ってきました。 「今週、微生物を探すために南極に行く前に、サーバーをセットアップします。」

これは私にとって有力な教訓でした。不満があり、リソースをより有効に活用する必要がある場合はどうしますか?科学に携わる私たちの多くは、非常に容赦なく投石や矢に苦しんでいます。しかし、私がマイケルから学んだことは、私たちは本当に自分たちのドメインの達人であるということでした。起業家精神を適用し、非営利の地位を獲得し、重要なことを正しく遂行することを本当に妨げるものは何もありません.

それは私に固執している考え方です。 1 年前、私は生命の起源の科学を探求する注目に値する新しいグループと協力するために、ニューヨークと東京の間を 6 か月間行き来しました。これは私の天文学的バックグラウンドからすれば途方もない話だと思っていましたが、我慢できないこともわかっていました。そして、予想外で新鮮な洞察につながったのです。その研究は現在、査読付きのジャーナルに誇りを持って掲載されており、すべてが議論されています.これらの初期のインスピレーションのおかげで、私はこれをすべてやったと確信しています.

今日まで、マイケルと私が実際に一緒に書いた研究論文は 1 つだけであり、その論文は査読で苦戦しました。これは、驚くべきことに、科学界の事前設定されたスロットに実際には適合しなかったためです。これは、地球の生化学にとって非常に重要な要素であるリンも、太陽系の他の生物学的に重要な要素 (炭素、水素、酸素、窒素) と比較して驚くほど少ないという観察 (マイケルによる) に基づいていました。これは、リンが宇宙の生命の「ボトルネック」要素である可能性を示唆しています.

いい論文だったし、マイケルと一緒に書いたから面白かった。時間が経つにつれて、その作品の科学がかなり良い寓話になることにも気づきました。普通の古いリンは生命にとって非常に重要ですが、不足する可能性があります.同様に、科学にとって最も重要な要素のいくつかは、情熱と、すべての純粋でばかげた不思議への喜びです。これらも深刻な不足に陥る可能性があります。

ボトルネックを乗り越えるコツとは? Michael Storrie-Lombardi のようになりましょう。アイデアや観察に興奮し、一生その糸にしがみつきます。私にとって、それは本当に刺激的です。

Caleb Scharf は天体物理学者であり、ニューヨークのコロンビア大学の宇宙生物学のディレクターであり、人間と機械の意識を研究する研究所である YHouse (yhousenyc.org) の創設者です。彼の最新の本は コペルニクス コンプレックス:惑星と確率の宇宙における私たちの宇宙的意義。

視聴: Max Tegmark は、宇宙がいくつかの数で説明できるという事実について、私たちが何を理解すべきかを説明しています。

この記事のバージョンは、もともと 2016 年 12 月の「ヒーローズ」号に掲載されたものです。


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