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人生は珍しいという理由だけで特別なのですか?

2009 年 3 月 6 日午後 10 時 49 分 (現地のカレンダーと時計による) に、灯油と液体酸素を動力とし、科学観測所を搭載したロケットが宇宙に打ち上げられました。打ち上げは、銀河の乙女座銀河団の郊外に位置する天の川と呼ばれる銀河の中心から 25,000 光年離れた、G 型星の 3 番目の惑星からのものでした。打ち上げの夜、空は晴れ、雨も風もなく、気温は絶対温度で292度でした。地元の知的生命体が打ち上げに歓声を上げました。打ち上げの少し前に、米国航空宇宙局という名前の宇宙船を担当する政府機関は、コンピューターのグローバル ネットワークに次のように書いています。私たちのような太陽系外の惑星です。」

上記の説明は、ケプラーがすぐに探し始めるであろう遠い惑星に正確に位置する知的生命体によって書かれた可能性があります.ルネッサンスの天文学者ヨハネス・ケプラーにちなんで名付けられたこの天文台は、太陽系外で「居住可能」な惑星を見つけるために特別に設計されました。氷結。ほとんどの生物学者は、液体の水は生命の前提条件であり、地球上の生命とは非常に異なる生命でさえあると考えています。ケプラーは、私たちの銀河系の約 150,000 の太陽に似た恒星系を調査し、1,000 以上のエイリアンの惑星を発見しました。その膨大なデータの蓄積はまだ分析中です.

何世紀にもわたって、私たち人間は、宇宙の他の場所に生命が存在し、蔓延している可能性について推測してきました。歴史上初めて、その深遠な質問に答え始めることができます。この時点で、ケプラー ミッションの結果を推定して、全星の 10% 程度が軌道上に居住可能な惑星を持っていることを示唆することができます。その割合は大きい。私たちの銀河系だけでも 1000 億個の星があり、他にもたくさんの銀河があることを考えると、生命が存在する太陽系が他にもたくさんある可能性は非常に高いです。この観点からすると、宇宙での生活は一般的です。

しかし、宇宙での生命が稀である別の壮大な視点があります。その視点はすべてを考慮します 生物と無生物の両方の物質の形態。すべての「居住可能な」惑星 (ケプラーによって決定された) が実際に生命を宿しているとしても、宇宙のすべての物質の生きた形の割合は驚くほど小さい.生物圏と呼ばれる生命体である地球の割合が、生命を維持する他の惑星の典型であると仮定すると、宇宙のすべての物質の生命体である割合は、およそ 10 億分の 1 であると推定しました。このような小さな部分を視覚化する方法を次に示します。ゴビ砂漠が宇宙に飛散するすべての物質を表すとすれば、生物はその砂漠の砂粒です。この極端に希少な生命について、私たちはどのように考えるべきでしょうか?

私たち人間のほとんどは、歴史を通じて、自分自身や他の生命体には、無生物には存在せず、無生物とは異なる原則に従う特別な非物質的エッセンスが含まれていると考えてきました。そのような信念は「生気主義」と呼ばれます。プラトンとアリストテレスは生気論者でした。デカルトは生気論者でした。 19 世紀の近代化学の父である Jöns Jakob Berzelius は生気論者でした。特に人間の非物質的な生命の本質は、「精神」と呼ばれることがあります。時には「魂」。紀元前8世紀。エジプト王室の役人であるクタムワは、彼の不滅の魂を収容するために 800 ポンドの記念碑を建て、死後の彼を記念するために、彼の友人がそこでごちそうを食べるように頼みました。 10 世紀のペルシャの博学学者アヴィセンナは、私たちが外部からの感覚入力から完全に切り離されていたとしても、考えたり自己認識したりすることができるので、私たちの中に非物質的な魂が存在するに違いないと主張しました。これらはすべてバイタリストのアイデアです。

現代の生物学は、生命主義の理論に異議を唱えてきました。 1828 年、ドイツの化学者フリードリッヒ ヴェーラーは、無機化学物質から有機物質の尿素を合成しました。尿素は多くの生物の代謝の副産物であり、Wöhler の研究以前は、生物と独自に関連していると考えられていました。 19世紀後半、ドイツの生理学者マックス・ルブナーは、人間が運動、呼吸、およびその他の活動形態で使用するエネルギーが、消費される食物のエネルギー量と正確に等しいことを示しました。つまり、人間に力を与える隠れた非物質的なエネルギー源はありません。近年では、タンパク質、ホルモン、脳細胞、および遺伝子の構成は、非物質的な物質を呼び出す必要なく、個々の原子にまで縮小されています.

それでも、私たちのほとんどは、故意または無意識のうちに、クローゼットのバイタリストのままであると私は主張します.筋肉を痛めたり、向精神薬で気分を変えたりするときなど、体の物質的性質が私たちに叫ぶ瞬間がありますが、私たちの精神生活は、別の種類の物質、非物質から生じる独特の現象のようです。物質。意識、思考、および自己認識の感覚は、非常に魅力的で即時的かつ壮大であるため、脳内の細胞の単調な電気的および化学的うずきの中に完全に起源があるとは考えにくい.しかし、神経科学者はその通りだと言っています。

アメリカ国民の世論調査によると、4 分の 3 の人が何らかの形で死後の世界を信じていることが示されています。確かに、この信念もバイタリズムのバージョンです。もし私たちの体と脳が物質的な原子に過ぎないのなら、ルクレティウスが 2000 年前に書いたように、それらの原子が死後のように分散するとき、かつての生物の存在はもはや存在し得ない.

逆説的に言えば、私たちの体と脳には超越的で非物質的な本質が含まれているという信念を捨てることができれば、私たちが完全に物質的であるという考えを受け入れることができれば、私たちは新しい種類の特別さに到達します。バイタリズム。」私たちは特別な素材です。私たち人間は、同じ地球に住んでいて、自分たちの人生の短さと死ぬべき制約について手を絞っていますが、生きていることがどれほどありそうもないかについてはあまり考えていません。宇宙にある無数の原子と分子の中で、私たちは非常に少数の原子が特別な配置で結合して生命体を構成しているという特権を持っています。私たちはその 10 億分の 1 の中に存在します。私たちは砂漠の砂の一粒です。

そして、「生命」と見なされる特別な配置とは何ですか?生物を外界から隔てる外膜を生物の周りに形成する能力。生体内の物質とプロセスを組織化する能力。外界からエネルギーを抽出する能力。外界からの刺激に反応する能力。生体内の安定性を維持する能力。成長する能力。再現する能力。もちろん、私たち人間はこれらすべての特性とそれ以上のものを持っています。コミュニケーションとフィードバックループの絶妙なタペストリーで互いに接続された何十億ものニューロンがあるからです.私たちは意識と自己認識を持っています。

サミュエル・ベケットのゴドーを待ちながらの 2 人の放浪者 、時間も空間もないミニマリストのステージに置かれ、神秘的なゴドーを際限なく待ち、存在の意味で私たちの困惑を捉えます.

エストラゲン:「昨日は何をしたの?」
ヴラジミール:「私たちは昨日何をしましたか?」
エストラゲン「はい」
ウラジミール:「なぜ… (怒って) あなたがいるとき、何も確かではありません。」

もちろん、答えのない質問もあります。

しかし、私たちが通常の考え方から抜け出すことができれば、真に心を揺さぶる宇宙の見方に立ち上がることができれば、存在について考える別の方法があります.生きている物質だけでなく、意識的な物質であるという私たちの非常に資格のある立場において、私たちは宇宙の「観察者」です。私たちは自分自身と私たちの周りの宇宙を独自に認識しています。視聴・録画できます。私たちは、宇宙が自分自身についてコメントできる唯一のメカニズムです。残りのすべて、砂漠の他のすべての砂粒は、愚かで生命のない物質です.

もちろん、宇宙はそれ自体についてコメントする必要はありません。生命体がまったく存在しない宇宙は、何の問題もなく機能することができます。つまり、エネルギーの保存と原因と結果の原理、およびその他の物理法則に無頓着に従っています。宇宙は心も生物もまったく必要としません。 (実際、多くの物理学者によって支持されている最近の「多元宇宙」仮説では、大部分の宇宙は完全に生命が存在していません。) しかし、この筆者の意見では、コメントのない宇宙は意味のない宇宙です。滝や山が美しいとはどういう意味ですか?美の概念、そして実際、価値と意味のすべての概念には、観察者が必要です。観察する心がなければ、滝はただの滝、山はただの山です。私たちの前に存在するこの宇宙のパノラマを吟味し、記録し、発表できるのは、あらゆる形態の物質の中で最も希少な私たちの意識的な物質です.

上記のコメントにはある程度の循環性があることを認識しています。意味が関連するのは、おそらく、心と知性の文脈においてのみです。心が存在しなければ意味もありません。しかし、私たちが存在しているのは事実です。そして、私たちには心があります。私たちには考えがあります。物理学者は、惑星や星や生きた物質を持たない数十億の自己矛盾のない宇宙を熟考するかもしれませんが、私たち自身のささやかな宇宙と私たち自身の存在の事実を無視すべきではありません.そして、私たちの体と脳は物質的な原子と分子にすぎないと私は主張しましたが、私たちは独自の意味の宇宙を作成しました.私たちは社会を作ります。私たちは価値を創造します。私たちは都市を作ります。私たちは科学と芸術を作ります。そして、記録された歴史にまでさかのぼってそうしてきました.

彼の著書 謎の炎 (1999) で、英国の哲学者コリン・マッギンは、意識の現象を理解することは不可能であると主張しています。私たちは不可避的にニューロンのネットワークに閉じ込められており、その神秘的な経験を分析しようとしています.同様に、私たちは自分自身の意味の宇宙の中に閉じ込められていると主張します.意味のない宇宙を想像することはできません。私たちは、必ずしも壮大な宇宙的意味、または神によって授けられた神の意味、または永続的で永遠の意味について話しているわけではありません.しかし、日常の出来事、湖の一瞬の光の遊び、子供の誕生などのつかの間の出来事の単純で特定の意味.良くも悪くも、意味は私たちが世界に存在する方法の一部です。

そして、私たちの存在を考えると、私たちの宇宙には大きな意味と小さな意味がなければなりません。私は、地球外の広大な宇宙に生息する生命体に会ったことがありません。しかし、彼らの何人かが知性を持っていなかったとしたら、私は驚くだろう。そして、それらの知性が私たちのように科学と芸術を作り、存在のこの宇宙のパノラマを調べて記録しようとしていなかったとしたら、私はさらに驚くでしょう.私たちは、バイタリズムの神秘的で超越的な本質ではなく、生きているという非常にありそうもない事実を他の存在と共有します.

アラン・ライトマンは、物理学者、小説家、マサチューセッツ工科大学の人文科学の教授です。彼の最新の本はです 上映室。


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