アサリやムール貝は、外側に 2 つの硬い殻があり、2 つの硬い殻の内壁に柔らかい膜が生えています。この2つの膜は、アサリやムール貝の柔らかい体をコートのように包んでいるので、外套膜と呼ばれています。殻は、外套から分泌される物質から形成されます。マントルの表面には、まばゆいばかりの輝きを放つことができる真珠層でできた真珠層が分泌されています。真珠層を分泌する貝だけが真珠を生み出します。時折、水中の砂粒や特定の寄生虫などの異物が貝殻と外套の間に入り込み、外套が刺激されて真珠層を分泌し、時間をかけて層ごとに異物をしっかりと包み込み、最終的に真珠が形成されます。アコヤ貝の中で育つ真珠は、最も美しく、最も美しいものです。時折、赤いカタツムリの殻から赤い真珠も産出されます。
