まばたきは、まばたき反射と呼ばれる急速な目を閉じる動作です。通常、2つのタイプに分けられ、1つは不随意のまばたき運動、もう1つは反射的な閉眼運動です。不随意のまばたき運動は、炎症や痛みの刺激を除いて、通常は外部からの刺激がなく、人は無意識のうちに完了します。統計によると、正常な人は 1 分間に平均 10 回、通常は 2 ～ 6 秒に 1 回まばたきをし、各まばたきには 0.2 ～ 0.4 秒かかります。不随意のまばたき動作は実際には保護作用であり、涙を角膜と結膜に均等に分散させて角膜と結膜を湿らせ、まばたき動作は網膜と目の筋肉を一時的に休ませることもできます。この不随意のまばたき動作の原因はまだ不明です。人類の高度な進化の現れだと考える人もいます。反射的な閉眼運動は、明確な外的原因による神経反射によって引き起こされます。
通常、3 つの形式があります。
(1)灰が突然目に入ると、すぐに目が閉じて涙が出てしまうのですが、これは灰が角膜や結膜の神経終末を刺激し、角膜反射という反射が起こるためです。
(2)強い光が目を照らすと、まぶしさの反射と呼ばれる強い光が網膜を刺激することで、目を閉じる動作も起こります。グレア反射が消えると、中脳の損傷を示すことがよくあります。
(3) 威嚇反射 突然、異物や物が目に入ってびっくりし、すぐに目を閉じて頭を避ける反射で、防御反射です。
上記の 3 種類のまばたきはすべて眼球の保護運動であり、これらの反射が消失したら、時間内に病院に行って眼や脳のどこが悪いのかを調べてください。さらに、まばたきの回数が多すぎるため、それに応じて所要時間も増加します。これは、一部の特別な専門的な種類の作業には不利であり、エネルギーの集中と急速に変化する状況への適応には不便です。まばたきをしすぎる癖もあり、目の筋肉や神経系の病変が原因の場合もありますので、早めに病院に行って診断と治療を受けてください。
