人間の爪は、実際には爪を平らにしたものです。人間の古代の祖先を含むすべての霊長類は、広い指先を支える爪を持っていました。広い指先は、霊長類が幹や木の枝などの物体をしっかりとつかむのに役立ちました。
ライオンの鋭い爪や、ワシの爪が獲物をつかんで突き刺す方法は高く評価しますが、自分の爪を賞賛することはめったにありません。ネイルアートで飾ったり、トリミングする必要がない限り、目立たないように手の甲に座っています。人間の爪は、かゆみを和らげたり、何かを剥がす必要がある場合を除いて、あまり目的を持っていないようです.ただし、それらには、あなたが考えていなかったかもしれない目的があります。人間の爪は、私たちの手の器用さの理由の一部です.
爪の進化的起源
人間は、認知能力、無毛、反対の親指など、多くの点で他の動物とは異なりますが、爪を持つことはその 1 つではありません。私たちの祖先である霊長類も、私たちと同じように見える指と足の爪を持っています。実際、哺乳類、鳥類、爬虫類は、爪や爪などの付属肢の末端に同様の特徴を持っています.
これらの爪、かぎつめ、かぎつめは、ケラチンと呼ばれるタンパク質でできています。これは、髪の毛、牛や羊の角、馬、シマウマ、雄牛、その他の有蹄動物のひづめを構成するのと同じタンパク質です。
ケラチノ サイトと呼ばれるマトリックス内の細胞は、爪を形成するタンパク質ケラチンを生成します。したがって、実際の爪は、死んで圧縮された細胞の層とケラチンで構成されているため、強くて硬く、柔軟性があります.爪が成長して皮膚から突き出ると、爪に含まれる細胞が実際に死ぬため、爪を切っても害はありません.髪の毛も同じです。
これらのケラチン拡張は、4 億年から 3 億年前のどこかで進化しました。この頃、4 本足の水生動物である四足動物が陸に上がっていました。 「いつか」と言ったのは、それらの年の化石がまれだからです。 3 億 6000 万から 3 億 3500 万年前のこの暗いシュラウドは、古生物学者のアルフレッド・ローマーにちなんで、ローマーの隙間と呼ばれています。
このため、水中の四肢動物から陸上の四肢動物への移行は少しあいまいであり、爪、爪、および私たち自身の爪の進化の起源も少しあいまいです.鉤爪の初期の証拠のほとんどは、私たちの 4 本足の祖先が残した足跡や、蛙や両生類では珍しい鉤爪を持つアフリカ ブッシュ フロッグの爪跡から得られます。
しかし、爪が登場しましたが、非常に便利であることがわかりました（しゃれが意図されていました）.これにより、クリーチャーは樹皮や木の枝を突き破る、食べ物をつかむ、掘るなど、あらゆることをよりよく把握できるようになりました。爪は、手足の構造とともに、陸生動物に木登りや他の多くのニッチへの多様化に有利に働きました.
私たち人間の爪は爪から進化しました。リスのような多くの木登り動物には、樹皮をつかむための爪があります。同様に、約 5000 万年前に生きていた古代の霊長類にも爪があったことが、新しい研究でわかっています。 テイルハルディナ ブランティ 知られている最古の霊長類には、毛づくろいの爪と呼ばれる爪もありました。これらの毛づくろいの爪は、髪や皮膚に生息する寄生虫を駆除するために使用されたため、この名前が付けられました.
爪はどのように役立つのですか?
私たちの爪は、いくつかの理由で爪に移行したようです.
1つは、枝、特に小さくて細い枝をよりよくつかむことでした.小さくて平らな爪を使うと、これらの枝をつかみやすくなりますが、長くて鋭い爪はうまくつかむことができません.
類人猿、サル、キツネザルなどの動物は、1 日のかなりの時間を木に登ったり、枝にぶら下がったり、物をつかんだりして過ごします。そのすべてを行うには、グリップを強く保つために広い指先が必要です。爪は主に指の上面を覆い、ある程度の保護を提供します。また、これらの爪は、動物が物を引っ掻いたり掘ったりするのに役立ちます.
私たちの古代の霊長類の祖先が住んでいた高い林冠では、幅の広い指の骨と広大な指の腹が、木の狭い枝をつかむのに役立ちました.釘は、押すための硬い表面を提供することにより、そのグリップをさらに強化します.指の爪を持つことで、これらの霊長類はパッドを広げて木との接触をさらに深めることができました。
爪はまた、圧力の変化をより細かく識別できる追加の表面を提供することにより、感度を高めました.これにより、霊長類が木に登ったり飛び跳ねたりすることが容易になりました。
キツネザルの広い指先に注目してください。 （写真提供：Pixabay）
爪は主に指の上面を覆う役割を果たし、ある程度の保護を提供します。私たちの手足の爪は、樹木に生息する動物の爪によく似ています。人間を含む霊長類の指先は幅が広く、爪はそれらの指を支えるのに役立ちます。
これらの釘はまた、初期の人間が道具を使い始めることを可能にしました。初期の ホモ サピエンス 石器を使い始めたのは約250万年前。このツールの使用に対応して、私たちの手は、以前よりも幅の広い爪を持っています。これは、石器を打ち合わせるには、非常にしっかりとした強いグリップが必要なためです。これは、幅の広い指先だけが提供できるものです。
指の爪は、指の腹が物体に触れたときに反力として作用することにより、指の感度を高めます。指の爪の外側を覆うことで、対象物をよりしっかりと正確に握ることができます。これが、ネジ、針、ピーナッツなどの小さなものでも簡単に拾うことができる理由です。
爪を使えば、バナナ、オレンジ、レモンなどの果物の皮を簡単にむくことができます。さらに、特定の切断やこすり落としに役立ち、指の延長された正確なグリップとして機能します。
道具の使用は、私たちの手と爪の形を変えました。 (写真提供:iurii/Shutterstock)
足の爪はどうですか?
私たちのつま先は怪我をしやすい部分です。つま先の爪層は、つま先の保護キャップとして機能し、怪我や感染を防ぎます。足の爪の硬いカバーは、その下の血管、筋肉、および肉の密なネットワークを保護および強化します.足の爪はまた、歩行中のバランスを助け、空間認識を向上させるために、つま先に逆圧を加えます.足の爪を失った人は、歩行に問題があると報告しています.
私たちの類人猿、ボノボ、その他の霊長類にとって、つま先と爪は物をつかむのに役立ちます.二足歩行の人間は、類人猿がまだ持っている能力、つまり足で物をつかんだりする能力を失いました。指の爪と同様に、足の爪は握るための同じサポート機能を果たします!
