グレート バリア リーフ近くの澄んだ海で、一般的なブランケット タコのオスがメスに向かって泳いでいます。このオスは、自分の最も明るい色を見せたり、メスの接近許可を得るために派手な力の戦いに参加したりすることを心配する必要はありません.実際、女性が彼の接近にまったく気付いているかどうかは不明です。
ご覧のとおり、オスのブランケットタコは体長が 1 インチ未満です。彼の愛情の対象は？彼女はしばしば6フィートを超えます。男性はどうやってこれできるの？ メスの卵子に小さな受精 大きい？そこには、自然界で最もトリッキーな性行為の 1 つがあります。
ほとんどの動物は、体内受精（人間のように）または近くでの受精（サケの産卵を考えてください）を使用して、繁殖するために密接な接触を必要とします.したがって、身体のサイズを同じにすることは、物理的なロジスティクスの理由だけでなく、個人の安全のためにも役立ちます (すぐに説明します)。しかし、進化論を除いて、ほとんどの人にとって原因はまだ不明であり、非常に少数の、非常に遠い関係にある動物では、オスとメスはずっと前に2つの根本的に異なるスケールに分かれていました.
ブランケットタコ (Tremoctopus violaceus ）は、パートナーのサイズの劇的な違いを克服するために多大な努力をする数少ない動物の1つです.この種のオスは、自分の約 72 倍の大きさのメスに乗らなければなりません。そのため、オスは永続的な結合を探す代わりに、自分の特殊な交尾腕 (ヘクトコチルスとして知られる) を取り除き、自分の遺伝的寄与を満たして、後でメスが使用できるようにそれをメスに預けます。安全への7本の腕（そして急速な老化）。 (実際、タコの交尾腕はヘクトコチルスと名付けられました。これは、当初、「100 吸盤」の寄生虫と間違われたためです。)
オスのクモは別の例です。彼らの仲間は巨大であるだけでなく、頻繁に共食いするため、タコと同じくらい用心深くなければなりません。このような場合、サイズが小さいことは実際には男性の利点になる可能性があります.イタチグモ (Nephila plumipes) の場合 ）、オーブスパイダーの一種であるオスの極度の苦味は、餌になる確率を低下させる可能性があります.研究者は、「メスは小さなオスを見つけられない可能性がある」と示唆している.「メスは小さなオスを無視するかもしれない.したがって、時間の経過とともに、自然淘汰はより小さなオスに有利に働いたようであり、メスにマウントする前に共食いを回避することに最も成功しています (これを実際に見た科学者によると、すべての賭けはその後オフになります)。 ）。しかし、オスのトラグモが小さくなって姿を消してしまうのを止めているのは何でしょうか?この種は他のオスとメスをめぐって競争するため、小さいことで利益を得ることができますが、最小ではありません。
場合によっては、一方の性別がもう一方の性別を小さくしただけではなく、実際にはまったく完全に発達していないことがあります。彼女のタコが考慮すべき配偶者であると思った場合、あなたはアンコウの一種である女性の海の悪魔（Ceratiidae科）に会ったことはありません.この深海に住むメスは、巨大な歯のある顎と、顔の前にぶら下がっている生物発光電球を持っており、獲物を待っている口に引き付けます。対照的に、オスはメスだけを狩ります。メスだけが生き残るチャンスだからです。
彼女の約 64 分の 1 のサイズで、オスには完全に形成された口や消化管がありません。これらの未発達の魚は、女性の飛行船の救世主の匂いや姿を捉えることを望んで、暗い海を飛び回っています。彼らは初歩的な顎を使って彼女の下側に引っ掛かります。これは、男性の口を女性の体に融合させるのに役立つ化学物質も放出し、最終的に男性を循環器系に統合するのに役立ちます。彼はメスの残りの人生の間、時には他のいくつかの「寄生」オスと一緒にそこにとどまり、メスから栄養素を吸収し、オスとメスの両方が成熟したら産卵するための精子をメスに提供します.
これらの非常にミスマッチな配偶者のケースは、関係する動物だけでなく、それらを研究する人間にも課題を提供する可能性があります.何十年もの間、私たち（愚かな人間）はメスと同じサイズのタコを探していたので、誰もオスのブランケットタコを見たことがありませんでした. 2002 年になって初めて野生で確認されました。これは、つがいについての私たち自身の人間サイズのアイデアの外に目を向け続けることを思い出させてくれます。
キャサリン・ハーモン・カレッジはの著者です たこ！ The Most Mysterious Creature In the Sea、寄稿編集者 Scientific American およびフリーランスのジャーナリスト。
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この古典的な Facts So Romantic の投稿は、もともと 2015 年 10 月に公開されたものです。
