ジェリー・コインは、シカゴ大学の進化生物学者です。人口と進化の遺伝学に関する彼の研究は、専門誌や業界誌に広く掲載されており、2009 年の著書 Why Evolution Is True も出版されています。 、進化の研究における主要な力として彼を確立しました。ジェリーはまた、創造論とインテリジェント デザインの支持者に対する進化論の擁護者として国際的に有名です。彼は非常に尊敬されている科学者です。
ただし、これはコインに関するより個人的な話です。それは1973年、彼がハーバードの24歳の大学院生だった時までさかのぼる。プログラムを進めていくうちに、コインは、遺伝学、進化論、研究方法など、彼の仕事の知的ツールに精通するようになりました。しかし、自然との実際の接触に関して言えば、彼の経験はほとんど「食べ物で満たされたガラス管の周りを弱々しく這う興奮しないショウジョウバエに限られていました」.彼は、ハーバード大学の比較動物学博物館で働くことにさらに不満を感じていました。これは、スイスの偉大な博物学者ルイ・アガシーが「本ではなく自然を学ぶ」という指針のもとに設立した博物館と同じものでした。しかし、無菌の実験室でショウジョウバエを除けば、コインが見た唯一の自然は、ペプシマシンに向かう途中の陳列ケースに詰め込まれた哺乳類の剥製でした.コスタリカで熱帯生態学の夏季フィールド コースを受講する機会を与えられたとき、Coyne は躊躇しませんでした。彼は自分がこんなに自然に近づくとは想像もしていませんでした.
コスタリカでの滞在の終わりに向けて、Coyne は森の中を歩いていたときに、蚊がどんどん近づいてくるのを聞いて、とうとう蚊に頭を刺されてしまいました。 「王冠からそう遠くないところに引っかいてしまった」と彼は回想する。しかし、通常の蚊に刺された場合とは異なり、これは消えたくありませんでした。数日後、こぶがエンドウ豆ほどの大きさになったとき、Coyne は昆虫学者である仲間の学生に相談しました。彼の友人は二段ベッドに起き上がった。 「彼女は私の頭を見て、髪を後ろに引っ張り、『オーマイゴッド、そこに何かが動いている』と言った」とコインは言った.彼女は、蚊に刺された部分から小さなホースのようなものが突き出ているのを見つけました。その後、彼女はホースが揺れていることに気付きました。それは小さなストローのような呼吸管でした。それは、チューブの向こう側に何かが生きていることを意味していました。 2 人の生物学者は、それがウジであるに違いないとすぐにわかりました。
ウジは、中央アメリカと南アメリカの熱帯地域に生息する毛むくじゃらの昆虫であることが判明しました。それは生物学的に独創的で、ほとんどの人間が考えているように、若者の生存を確保するためのかなり嫌な戦略を持っています.このプロセスは次のように機能します。妊娠中のメスが卵を産んだ後、空中を飛んで蚊をつかみます。次に、飛行中に卵を蚊の羽に接着します。母親は去ります。蚊は、おそらく何かが起こったことに気付いていませんが、暖かい哺乳動物を見つけて血を吸うまで、いつものように飛び回るということを続けます.蚊が獲物を見つけると、哺乳類の熱が卵の孵化を引き起こします。孵化したばかりの幼虫の 1 つである小さなウジは、蚊に刺されて哺乳類の体内に入り込み、小さな家を作り、開口部から呼吸管を突き出します。ウマバエは哺乳類の組織を食べ、約 6 週間後、自力で生き残るのに十分な大きさに成長し、宿主の皮膚の穴から出ます。今回はたまたまCoyneがホストでした。
彼はすぐに、ババエを取り除くのは簡単ではないことを知りました。最良の解決策は、滅菌メスで切り取ることでした。しかし、人里離れた熱帯林では、優秀な外科医を見つけることが問題でした。 「お尻にバッタを持っている女性がコースにいました」とCoyneは思い出しました。彼女はそれらを外科的に取り除く人を見つけましたが、それはきれいなシーンではありませんでした. 「この男は彼女を奥の部屋に連れて行き、スイスアーミーナイフでそれらを切り取り始めました.これが起こったとき、私たちは皆彼女の叫び声を聞いたのを覚えています. 「本当にこれを経験したいのですか？」と思いました」
彼は突き出た気門を引っ張ってウジを引っ張り出そうとした。しかしコインは、それがおそらく彼ができる最悪のことであることを知っていました。 「進化のすべての驚異と同様に、ウマバエのウジには、体の中で生きているため、引き抜くのを防ぐための装置があります」と彼は説明しました。 「そのため、肛門の端ともう一方の端に一対のフックがあり、それがあなたの肉に食い込んでいるので、引っ張り出そうとすると食い込んで真っ二つに割れてしまいます。深刻な感染症を引き起こす可能性があるため、これは避けたいことです。」
コインが住んでいた場所で最も一般的な治療法は、「肉の治療法」として知られていました。彼は、肉の塊、おそらくステーキを頭に縛り付けるように言われました.これにより、ウジの空気供給が遮断され、ウジはステーキがコインの肉の一部であると考えて、空気を探してステーキに穴を開けます。ウジが十分に遠くまで行ったら、ミミズが入ったステーキを引き離すだけです。それは理にかなっていますが、コインは丁重に断りました。 「T ボーンを頭に縛り付けて熱帯の暑さの中で毎日苦労するという考えは、私がやりたかったことではありませんでした。」
その間、症状は悪化していました。 「それはひどいかゆみで、ときどき動いたりけいれんしたりして、頭蓋骨にこの種の鋭い痛みを感じたり、それがすりつぶされたりするのを感じることがありました. 「そして、私が泳いだりシャワーを浴びたりすると、空気穴が切り取られて、本当におかしくなりました。あなたが知っている、多くの痛みを作ります。それで、頭が水に浸からないようにしました。」
しこりも著しく大きくなっており、コインはその理由をよく知っていました. 「それは私の筋肉と組織と頭皮を食べていました」と彼は言いました. 「それは人間の肉をハエの肉に変えることです。」普通の人と同じように、コインは最初はうんざりしていました。 「私は完全にびっくりしました」と彼は言いました。しかし、その後、彼の中の科学者が引き継いだ。これは優雅な生物学でした。 「よく考えてみると、動物が人間の肉を自分の遺伝子を使ってハエに変える方法は驚くべきことです。」 「何かが私の分子を自分の分子に変えていた。ハエがあなたをハエに変えることができるという考え。それには本当に驚かされました。」そして、このハエが彼を食べることによって、文字通りの意味で彼になったという事実は？ 「それが気に入った理由です」と彼は言います。
コインは数週間後にボストンに戻り、ハーバードの診療所に直行しました。 「ハーバードでは誰もこのようなものを見たことがありませんでした」とCoyneは回想します。数分のうちに、彼は約 20 人の医師に囲まれました。 「私は彼らにそれを説明しなければなりませんでした。彼らは皆、突っついたり突き刺したりしていましたが、これをどうするかを知っている人は誰もいなかったようです.だから私は、これまでこのような治療をしたことがなく、それを台無しにする可能性が高い人々の手に自分自身を委ねる価値はないと考えました.ババエはそれほど痛くなく、しばらくすると自然に治るとわかっていました」とCoyneは私に語った.彼は自分の中で起こっていることをできるだけ楽しみ、驚嘆することにしました.
「この行動は素人には奇妙に見えるかもしれません」と彼は言いましたが、「私はハエで生計を立てています。私はショウジョウバエを扱っています。私は遺伝学者で、ここにハエがいます。コインは、食物連鎖の最後にいる消費者としてのいつもの立場ではなく、自分が食物連鎖の中にいることに興味をそそられました。ウマバエはコインを肥育させ、コインはますますウマバエが好きになりました。 「いつ出てくるのか、ますます気になりました。殺したくなかった」
カブトムシは成長し続けました。数週間のうちに、それは卵の大きさになり、次にウズラの卵になりました.コインは野球帽をかぶり始めました。ある夜、彼は友人のサラ ロジャーソンとフェンウェイ パークで行われたレッド ソックスの試合に参加しました。 「このことの妊娠中ずっと、チェックするためだけに、時々頭をこすっていました。ゲーム中に頭をこすると、塊から何かが出てくるのを感じました。 「ジェリーは言い続けました。なんてことだ。出てきています。私はそれを感じることができます」とサラは言いました. 「座っていたところにファウル ボールが飛んできて、フェンウェイの木製の座席の 1 つに当たったのですが、ゲームにまったく注意を払っていなかったので、かろうじて命中を免れました。」
すぐには出ませんでした。サラとコインはアパートに戻った。彼はしこりを感じるためにチェックし続けました。夕方遅く、彼は手を伸ばして言った。出ました。」彼はサラにそれを見つけなければならないと言いました。 「明かりをつけると、枕の上にあり、恐ろしかった」とコインは語った。それは太った、白いワームで、体長は 1.5 インチほどでした。それは一方の端が球状で、もう一方の端が小さな尾に向かって先細りになっていました。そして、それは小さな黒い歯を持っていました。永遠に進化生物学者であるコインは、出口の無痛さに打たれました。 「ほら、そこにあるときは痛いけど、出てくるときは全然痛くないよ。」これは、別の進化的発明であることに彼は気づきました。 「ワームが苦痛を与えた場合、馬やサル、または感染している人は誰でもそれを叩いて殺します。」
しかし、主に彼はハエを救いたいと思っていました。彼は枕の上の赤ちゃんを見て、大人のハエに育てようと決心しました。 「無菌の砂を入れた瓶を用意して、ミミズを砂の中に落とし、空気穴のある上に置きました」とコインは言いました。 「でも、残念ながら死んでしまいました」振り返って、彼は「それを保存するためにアルコールの瓶に入れただけではなかった」と申し訳なかったと言いました。その後、コインは非常に悲しくなりました。 「ご存知の通り、ボストンの温帯ではババエは生き残れません。生きていけないので、最初から運命づけられていました。私はそれがそのライフサイクルを完了するのを見たかったのですが、残念ながらそれはうまくいきませんでした.知っていることで最善を尽くしました。」彼は喪失を感じた。 「それは私の人生に豊かさを加えてくれました。本当にそうでした。私がその話をすると、私にとってはいい話だとしても、人々は今でも完全に恐怖に陥ります。そして、彼は私に、「それは私のバッタでした」と言いました。
ジェリー・コインの蛆虫は明らかに侵入者でした。ひき逃げの泥棒で、コインの体に忍び込み、必要なものを盗み、コインが役に立たなくなると独立した生活を送りました。それは寄生虫でした。しかし、ウジは自己と非自己の区別についても難しい問題を提起します。ウジは決してコインの頭の中に招待されませんでした。しかし、そこに住んでいた数週間、ウジ虫は多くの点で文字通りコインではありませんでしたか?何しろ、ウジは呼吸管の先端以外は完全に体内に存在していたのだから。その上、ウジは最も文字通りの意味で生身のコインでした。その物理的なバルクのほぼ全体がコインの組織で構成されていました。そして、境界がありました。感染から身を守るために、コインの体は皮膚の表面の下の小さなポケットにウジをカプセル化していました.ポケットはうじ虫の家になりました。コインを彼の外の「生命のない」空気、つまり彼の表皮から隔てている同じ物理的境界は、今度はウジを自分の外側から隔てていました.ポケットはジェリー・コインかウジか?
私の心理学者は、人々が個人的な境界線を描く風変わりな方法を見るのが大好きです.誰かまたは何かが私たちの個人的な領域に侵入したと信じるとき、私たちがどれほど感情的になるかは興味深いことです.しかし、実際には、このような場合、心理的な感情は取るに足らないものです。コインが彼のボットフライを自分自身と考えているか、彼のゲストと考えているかは大した違いはありませんでした.彼らの関係は生死に関わる問題でした—確かにバッタにとっても、潜在的にコインにとっても.生物学的に言えば、重要なのはコインがババエを生き残らせることだけでした.
そして生物学的には、自己と他者の境界線が最も重要な場所です。進化の過程で、生きている脊椎動物の中でおそらく最も複雑な生物学的システム (おそらく神経系を除く) である免疫システムを進化させてきたことは非常に重要です。免疫システムは私たちの国境警備隊です。それは、私たちの体を 24 時間年中無休でパトロールする細胞のロービング バッグで構成されています。その仕事は、侵入者を特定し、その危険性を評価し、必要に応じて排除することです。これらのウォッチガードは、侵入者の指紋を自分の体の細胞や分子から区別するように精巧に調整されています。彼らの専門の 1 つは、寄生虫を見つけることです。
コインの免疫システムは侵入者を追跡し、それを非自己と分類し、おそらく一時的な訪問者であり危険性が限定的であると判断し、殺したり排除したりするよりも封じ込めた方が安全であると判断しました.ウジを小さなポケットにしっかりと封印するために、抗体が派遣されました。 Coyne がしたことは、生物学を自然に任せようと決心したことだけでした。
自己の解剖学は単純に聞こえます。そこには私の体があり、それから私の体に異質なものがすべてあります。そうではありません。自己と他者の境界に関して言えば、解剖学的な線は、私たちが頭の中で描く線と同じくらい混乱して混乱する可能性があります.おそらくそれ以上です。
たとえば、自己と他者を混同することを専門とする寄生虫の一種である「分子模倣物」として知られているものを考えてみましょう。 「これらの寄生虫は本当に狡猾です」と、寄生虫学者のポール・クロスビーは言います。 「彼らは宿主の体内に入り、宿主のタンパク質の一部を自分の細胞の外側に貼り付けます。」それが彼らが生き残る方法です。一部の模倣者は、マクロファージ、私たちの戦闘部隊、寄生虫を殺して食い尽くすことを仕事とするまさにその抗体細胞を襲撃します.次に、寄生虫はマクロファージの断片を引き剥がし、カモフラージュとして自身の表面に貼り付けます。他の寄生虫は、宿主細胞の外観と一致するように外観を変異させることを学びました.クロスビーが言うように、これらの分子模倣物は宿主の免疫システムをだまして、「大丈夫、それは私の細胞の 1 つです」と考えさせます。これらのこっそり、これらのミニチュアの秘密エージェントは、生物学的世界の変装の達人です.
微生物学の世界で母なる自然の静けさを探しに行かないでください.これは、詐欺師と殺人者でいっぱいの野蛮な小さなジャングルです。ダーウィンが、神が慈悲深い意図を持っていることを証明するのに自然は悪い場所であると主張したとき、彼は主要な証拠として寄生虫を指摘した. 「世界の無数のシステムの創造主が無数の忍び寄る寄生虫のそれぞれを作成したことは軽蔑的です」と彼は書いています.
詐欺師のレッスンを探しているなら、細胞内侵入者として機能する模倣者のグループをお勧めできますか?これらの侵入者は、宿主細胞に変装するだけではありません。彼らは実際の細胞の中に忍び込み、宿主の膜を偽装します。細胞自体のネットワークである免疫系は、他の細胞の表面とのみ相互作用します。免疫系の一部である抗体は、細胞膜を通過しません。したがって、加害者が独房に侵入できれば、そこは解放されます。成長し、繁殖し、場合によっては次の攻撃を計画できる安全な避難所に入ります。
マラリア原虫の種 マラリアを引き起こす原虫は、これらの寄生虫の良い例です。彼らは蚊に刺されて宿主の体内に入り、すぐに侵入する肝細胞を探します.細胞膜に侵入することは手ごわい作業ですが、寄生虫は侵入のために十分に武装しています.彼らの頭には、リボルバーの銃身のように機能するチャンバーのリングが含まれています。寄生虫が肝細胞を見つけると、細胞膜に穴を開ける分子の電撃を放ちます。これらの原生動物は泳ぐことができませんが、穴の側面をつかんで引っ張るために使用する小さなフックが装備されています。彼らがこれを行っているとき、彼らの頭のチャンバーは、寄生虫の周りの保護シュラウドに凝集する分子の別のボレーを放出し、彼らが内部に侵入するときにカバーを提供します.寄生虫が完全に侵入すると、宿主細胞の弾力性のあるメッシュワークが、寄生虫にとって便利なように穴を塞ぎます。全体の操作には約 15 秒かかります。息をのむような軍事作戦です。
細胞内に入ると、寄生虫は増殖を開始し、最終的にメロゾイトと呼ばれる約 40,000 の子孫を生み出します。その後、メロゾイトは肝臓から宿主の血流に流出し、深刻な損傷を与え始めます.しかし、彼らは問題に直面しています:抗体によって殺されることなく、どうすれば肝細胞から逃れることができるのでしょうか?解決策は変装です。寄生虫は感染した細胞の膜を小さな爪で引き剥がし、膜を自分自身に巻き付けます。さまよう肝細胞に安全に偽装した寄生虫は、宿主の血流をさまよって新しい標的を見つけることができます。これを想像してみてください。それは、逃亡者が警備員を襲い、制服を盗んで逃走する B 映画の脱獄のようなものです。しかし、寄生虫が解き放たれると、警備員の皮膚全体が盗まれます。
血流の中で、原生動物は健康な赤血球を選んで攻撃します。彼らの軍隊は、寄生虫がその新しい家に爪を立てると、分子の別の 15 秒間の弾幕を発射します。安全に中に入ると、彼らは肝細胞の衣装を脱ぎ捨て、致命的なマラリア工場を快適に建設します.彼らは細胞を満たすヘモグロビンを飲み込み始め、この貴重な栄養で強化され、急速に増殖します.増え続ける寄生虫の大群は、最終的に赤血球の内容物をすべて消費し、元の細胞膜に囲まれた寄生虫の束に過ぎません.飲むヘモグロビンがなくなると、寄生虫は宿主の膜に包まれ、侵入する別の健康な血球を見つけるまで血流を通って移動します.このプロセスは、ある赤血球から別の赤血球へと続き、新しい停止ごとに寄生虫の数が指数関数的に増加するにつれて、そのペースが加速します。血液細胞は最終的に一斉に感染し、宿主はマラリアにかかります。
私たちの免疫システムは、私たちとは何か、部外者とは何かを判断するための第一の裁判官であり、陪審員であると考えられています.この非常に複雑で洗練された生物学的システムは、私たちと私たちの種が耐えることを確実にするために、進化の過程で磨かれてきました.これはダーウィンの傑作であり、国土安全保障の最高峰です。この生物学的システムが簡単に誤解されるとしたら、社会的行動のはるかに主観的なレベルで、個人の境界について混乱するのは不思議ではありませんか?
マラリアの原因となる寄生虫のような模倣者は単なる泥棒集団であると主張する人もいるかもしれません.私たちの体に対する彼らの唯一の関心は、彼らが使用できるものを盗むことです.分子模倣は、卑劣であるという点で単純に洗練されています。彼らが私たちの皮膚の中に住んでいるからといって、彼らが今私たちであるとは限りません.寄生虫が私たちの実際の細胞の中に住んでいる場合、この議論はより不安定になりますが、それでも、吸血鬼は吸血鬼であると言う人がいるかもしれません.
しかし、訪問者が単にあなたを破壊するだけでなく、根本的にあなたを変えたとしたら?マラリアの原因となるような寄生虫は、自分の部屋を汚すことなど気にも留めない無責任な宿泊客に似ています。しかし、長期的に滞在するという完全な意図を持って移動する他の細胞内侵入者がいます.これらの訪問者は、住宅購入者のように行動します。ほとんどの新規購入者と同様に、彼らは自分のニーズに合わせて新しい場所をパーソナライズしたいと考えています。実際、新しい宿舎を完全に改装する、このような寄生虫がたくさんいます。たとえば、旋毛虫症を引き起こす寄生虫の幼虫は、生または加熱が不十分な豚肉やジビエを食べることによって引き起こされる回虫感染症の一種であり、宿主の細胞内に移動し、次の 3 週間で、最初にその内部のほぼ全体を破壊し、次に再構築します。 :旋毛虫は、既存のフィラメントを引き裂きます。彼らは、細胞への血流を制御する毛細血管を変更することによって、出入りする道路を再構築します.そして最後の乗っ取り:追加の核を成長させます。彼らは実際に新しい核を成長させます。ホストの組織は、これらの建築家に関する限り、木材の山にすぎません。旋毛虫は宿主の中に隠れているだけではありません。それらはホストの内部を変換します。
私自身の最も奇妙な生物学的クロスオーバーの候補は Cymothoa exigua です 、「舌を食べるシラミ」としても知られています。この恐ろしい寄生虫は、宿主の器官全体を破壊し、それを自分自身に置き換えます。魚の口に侵入し、魚の舌をむさぼり食うと、しゃがんで舌があった場所にぴったりと収まり、露出した舌の筋肉に付着します。新しい舌であるシラミは、古い舌がしたすべてのことを行います。侵入前と同じように宿主に餌を与え、通常の舌のように獲物をつかんで食べます。では、どちらがホストでどちらがゲストですか?
シラミは魚の血液やその他の体液を食べて生きています。それは—私を信じて—見て吐き気を催させる以上のものです.魚が口を開くと、舌の代わりにぬるぬるした多足の生き物が見えます。ビーズのような目がまっすぐにあなたを見つめ、不気味な爪が伸びてあなたや食べ物のように見えるものを掴みます.しかし、見た目は醜いかもしれませんが、シラミは宿主に重大な損傷を与えるようには見えません.実際、それは魚を生かし続けます。
想像してみてください (画像で申し訳ありません) このハイジャックされた魚はあなたでした。生まれ持った舌が自分の一部だということには、きっと同意していただけると思います。しかし、舌を食べる寄生虫が侵入した場合、口の中に異物が住んでいることに鋭く気付くでしょう.しかし、寄生虫の舌は、元の舌よりも自分の一部ではなくなったと考える必要があるのはなぜですか?それはあなたの新しい舌がかつてあなたの外に住んでいたからですか、それとも独自の遺伝子を持っているからですか?結局のところ、機能的には以前と同じ配置です。古い舌と新しい舌の両方が、あなたを生かし続ける食物を取り込み、それがあなたの舌を生かし続けます。元の舌を外科的に除去する必要がある病気にかかった場合はどうしますか?それがあなたの体の外に出て、部屋の向こう側のテーブルの上に哀れに横たわっていたら、あなたはそれをまだあなたの一部だと考えますか?おそらくそうではないか、それは以前はあなたの一部だったと言うでしょう.医師が舌を修復し、正常に元の位置に戻したらどうなるでしょうか?それはまたあなたの一部だと思いますよね？では、なぜ寄生虫の舌は永遠によそ者なのでしょうか?たまたま足と目があるから？
パラサイト イン パラダイス
「スウェラー」
内容: 糸状虫と呼ばれる糸状の線虫
場所: 東南アジア、南米、アフリカの熱帯・亜熱帯地域。
方法: 蚊の体内にいる幼虫は、人間の肉に刺されることで伝染し、そこでリンパ組織や皮下組織で孵化します。
結果: 手足や性器の象皮病、または肉眼的肥大。世界中で 1 億 7000 万人に影響を与えています。
「目の虫」
内容: Loa loa、フィラリア線虫、または回虫
場所: エチオピア原産で、西アフリカと赤道スーダンの熱帯雨林に生息しています。ロアロアはインドでも発見されています。
方法: 感染したハエは人間を刺し、幼虫を皮膚に移し、咬傷を介して血流と皮下組織に移動します.それらは、脊髄液、尿、末梢血、および肺で発見されています。
結果: ほとんどの感染者は症状を示しません。体全体にかゆみがあり、痛みを伴わない腫れ、筋肉や関節の痛み、疲労がある人もいます.ときどきロア ロアが眼球に入ります。これが起こると、激しい痛み、炎症、失明を引き起こす可能性があります。
「おしっこクライマー」
内容: Vandellia cirrhosa、小さくて薄く、半透明で鋭い歯のナマズ。
場所: 南米北部のアマゾン川上流域とオリノコ川流域のみに生息。通常は川床に埋もれており、餌や交尾のためだけに出現します。
方法: 川で排尿した後、Vandellia cirrhosa が尿道をよじ登った例を多くの人が報告していますが、これを裏付けることができた医師はいません。
結果: 経験はつらいものですが、魚は私たちの体に入るとすぐに死ぬ傾向があるため、短命です.
自己と非自己が融合するのはいつですか？自分のセルが部外者によって建設され、その部外者を収容するようにカスタマイズされた場合、誰がテナントになり、誰が家主になるでしょうか?誰がその電話をかけますか?リチャード・ファインマンはかつて量子力学について次のように述べています。 、 もう 1 つの生物を提供します。ミトコンドリアです。
寄生虫は捕食者です。寄生虫が勝ち、宿主が負けるという一方的な関係です。一見すると、舌を食べるシラミはこの定義に当てはまります。結局のところ、小さな生き物は犠牲者に侵入し、舌を噛みちぎります。しかし、その後すぐに、シラミとその宿主は、生物学者が相利共生関係と呼ぶ驚くべき協力関係に入ります。ジェリー・コインの寄生虫とは異なり、シラミはとどまります。分離は両方の当事者にとって飢餓を意味するため、それはより良いことでした.相互主義 - 外部生物とのギブアンドテイク関係 - は、人間の生存に等しく不可欠です。私たちの細胞はすべてマイクロコミュニティであり、それぞれの細胞には独自の DNA を持つ勤勉なオルガネラが多数集まっています。彼らの仕事がなければ、私たちは一瞬たりとも続かないでしょう。おそらく、これらの協力者の最も良い例はミトコンドリアです.
ミトコンドリアは、細胞にエネルギーを供給する ATP 分子を生成する小さな細胞小器官です。ミトコンドリアは細胞の発電所です。あまりエネルギーを使わない数百の細胞から、肝臓、筋肉、脳の細胞のようなエネルギーを大量に消費する数千の細胞まで、たくさんあります。それは最高の相利共生です。私たちの生活はそれらに依存しています。代わりに、彼らは安全な避難所と安定した栄養源を提供されます.私たち2人は1つとして存在しています。というかそうです。
ミトコンドリアはいたるところにあり、私たちの細胞の機能に埋め込まれているため、技術的には私たちではないことを忘れがちです.生物学的に言えば、ミトコンドリアは独立した生物です。私たちのような複雑な生物が形成される何百年も前に、彼らは自由に生きるバクテリアとして自然界を餌食にしていました。今日、ミトコンドリアはより家畜化された生活を送っており、私たちの細胞の快適さの中で安全に混ざり合っています.しかし、最後の分析では、それらは実際には私たちではありません。ミトコンドリアは、動物細胞内で独自の遺伝物質、独自の DNA (mDNA) を運ぶ唯一の細胞小器官です。ミトコンドリアは、周囲の細胞とは独立して成長、複製、分裂、融合することができます。そして、私たち自身の細胞はミトコンドリアを製造することができません.確かに、彼らは私たちの福祉のために働き、私たちは彼らの福祉のために働いていますが、それが重要な場合、つまり人のDNAの永続化のために、彼らは自律的なエージェントです.生物学者のルイス・トーマスは、「それらは相互に、そして丘の下で自由に生きているバクテリアに比べて、私とはあまり密接に関係していません」と述べています。 「彼らは私の細胞質の中を動き回り、私の肉のために呼吸しているが、見知らぬ人だ.」ミトコンドリアは、定義上、他のものです。
一種の、つまり。 「私は、これら（ミトコンドリア）が私の細胞内のあいまいな小さなエンジンであり、私または私の細胞代理人によって所有および操作されている、私の知的な肉体の私的で超顕微鏡的な部分であると信じて育ちました」とトーマスは言います.しかし、これらのオルガネラについてより多くのことを学び、オルガネラがどれだけの個性を持っているかを理解したとき、彼は自分自身の見方を変えることを余儀なくされました。呼吸するバクテリアの運動性コロニーであり、家族の喜びと栄養のために核、微小管、ニューロンの複雑なシステムを操作しています。」
生物の中に住む生物は、微生物学の世界では特別なものではありません。たとえば、多くの観葉植物の中を見ると、コナカイガラムシと呼ばれる小さな昆虫が独自の生活を送っています。コナカイガラムシの内部を見ると、バクテリアが独自の生活を送っていることがわかります。そして、これらのバクテリアの中には、より小さく、別々のバクテリアがいます。そして、他にもたくさんの部外者がいます。ミトコンドリアは、コナカイガラムシのように、自己の概念を嘲笑します。顕微鏡をよく見ると、オルガネラ内のこれらのオルガネラは独立した生き物のように見え、それぞれが独自の仕事をしています。しかし、一歩下がって考えると、ミトコンドリアは、私たちが細胞と呼ぶ単一の複雑な単位を構成する多くの要素の 1 つにすぎないように見えます.
ミトコンドリアは私たちですか、それとも彼らですか?この質問にどのように答えるかは大した問題ではありません。実際には、遺伝的に独立した生物が私たちの体のいたるところにシームレスに絡み合って生きています.自分の中の自分。私たちはロシアのマトリョーシカ人形のように、開いて中の小さな人形が次々と現れます。私たちの中で最も大きな人形の中にある大きなミトコンドリアの人形の中に、小さなミトコンドリアの人形があります。しかし、待ってください、まだ大きな人形がないことをどのように確認できますか?難しい質問です。
私たちが自分のものと呼べるミックスに残っているものはありますか?ルイス・トーマスは控えめな嘆願を私たちに残します。微生物学者が私たちの構造をさらに深く掘り下げて、これが真実であるかどうかを確認するのは興味深いことです.まず、私たちの細胞に侵入して自分の核を成長させる旋毛虫寄生虫についてはどうですか?
自己と他者の境界線はどこに引かれますか？生物学では、答えは遺伝学に帰着します。リチャード・ドーキンスが著書 The Selfish Gene で主張した有名な自己 、それ自体を複製することを意図した一連のDNAにすぎません。違うDNA、違う自分。この定義によれば、私のミトコンドリアは私とは別の個人です。しかし、遺伝学者にとっても、私のミトコンドリアの遺伝的個性は、私自身の個性の本質を表している.私の先祖代々の指紋が私ではないということはありえますか?
でも、もしミトコンドリアが私なら、これは私が2セットの遺伝子を持っているということではないでしょうか?私は自分自身の細胞 DNA とミトコンドリアの DNA の両方のモザイクではありませんか?実際のところ、寄生虫であれ相利共生であれ、詐欺師であれ率直な者であれ、長期滞在者であれ一夜限りの相手であれ、すべての「他者」には共通する重要な特徴があります。それは、それぞれが独自の DNA を持っているということです。そしてこれは、彼らが宿主の体内にどれだけ長く滞在していても、2つの遺伝的に異なる生物が同じ皮膚の下に住んでいて、ある程度生物学的に絡み合っていることを意味します. Deep down, at the core of our tissue, we are a gigantic, symbiotic array, a ragtag assortment of organisms. All of these are to some degree us.
Then again, results are more important than who gets credit for what. The fact is that somehow—miraculously really—when the pieces are tossed together, the machine we call our body actually works. And the reason it does has less to do with competing than cooperating. As evolutionary biologists Lynn Margulis and Dorion Sagan point out, “Life did not take over the globe by combat, but by networking.”
Robert V. Levine is a professor of psychology at California State University, Fresno and former president of the Western Psychological Association. His previous books include A Geography of Time and The Power of Persuasion:How We’re Bought and Sold.
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An excerpt from an unpublished book that Robert V. Levine is currently working on.
