鳥に餌をやりなさい、と彼らは言った。楽しいだろう、と彼らは言った。
この春の初めに、私はシンプルな木とプラスチック製の鳥の餌箱を購入しました。私の子供たちと私は、色とりどりの鳥を誘惑することを約束する飼料でそれを満たし、キッチンの窓が見える前庭の木から吊るして待っていました.数週間後、鳥が到着しました。アオカケス、コマドリ、四十雀、枢機卿、コウライウグイス、ミソサザイが飛んできて、飛び降りて、食べ物をつつきました。子供たちも私も大喜びでした。
4日目の朝、リスを見つけました。茶色と灰色で、腹は白く、尻尾は心配そうに飛び跳ね、赤みを帯びた尻尾を持っていました。リスは後ろ足で枝をつかみ、ひっくり返してフィーダーの開口部まで懸垂下降しました。 「あら、かわいくて小さなリスを見て」私は思った。数分以内に、フィーダーは地面に落ち、ぼろぼろになり、壊れました.
フィーダーをさらに数回つなぎ合わせた後、リスが数時間以内に解体するだけだったので、オンラインでリスに強いバージョンを見つけました.多くのフィーダーが有望に見えました。少なくとも何人かのレビュアーは、それらのそれぞれをジャンクと呼びました.
ケージに囲まれたフィーダー？リスは棒をかじったり、種を振り払ったりしました。とまり木を何か重いものが押すと閉じるもの？リスは 1 つの止まり木にぶら下がって、他の止まり木を捕まえます。紐で吊るす？弦はリスの遊びへの誘いです。羊飼いのフックが欲しいですか？リスはポールをよじ登るか、地面から飛び上がるだけです。リスにエサをあげたら？リスは満腹になるだけではありません。
編集者に自分の闘いについて書くことを提案したのはこの頃でした.私は自分の知性をげっ歯類の知性と戦わせます。もちろん、究極的には、超知的なホモ・サピエンスの私です 、勝つでしょう。どういうわけか私の編集者は同意し、私は自分の知恵と締め切りで出発しました。
イースタンハイイロリス は、米国本土の東半分とカナダの最南端の一部に生息し、最近では米国西部とヨーロッパの一部に店を構えています。 (「Clash of the Tiny」を参照してください。イースタングレーの近親者がカリフォルニアに侵入し、そこに生息するリスと鼻を近づけたという話です。) 都市化にうまく適応しています。イースタングレイは雑食性で、ナッツ、ベリー、花だけでなく、食糧不足や紛争の際にはカエル、鳥、卵、さらには他のリスまでも食べます。
悲しいことに、リスの精神能力の程度を知るための研究はほとんど行われていません。彼らが隠れた木の実の場所や最高の食料源について鋭い記憶を持っていることはよく知られています。 Journal of Zoology の最近の記事 都会のリスは、アイコンタクトを取りながら近づいたり、慣習的な道から逸脱したりして近づくと、より早く逃げることがわかりました。これらはどちらも、人間が攻撃的である可能性を示す兆候です。 (この無声映画の描写にまとめられた研究を見ることができます。) リスは、他のリスが考えていることについても考えているようです。彼らの道を見ています。クルミ大の脳を持つ動物にしては、リスは見事に賢い。
でも、私より賢くないですよね？リスにスポーツの機会を与えるために、私はインターネットの集合的な知恵をこれ以上使用できないと判断しました。これは、人類に対するものではなく、私に対する地元のリスの頭脳戦であるはずでした.同様の理由で、友人に尋ねることは禁止されます。
最初は自分でフィーダーを作ることを考えましたが、小さな子供が 2 人いる家では、これはお勧めできないことにすぐに気付きました。小さな子供には紙吹雪やキャンディーに見えるものを知っていますか？ネジ。彼らが本当に愛しているものを他に知っていますか？鋸刃。リスを抑止する給餌器を作ることと、子供たちを救急室から遠ざけることの両方を行う方法はありません。妥協案として、フィーダーを自分で製造することを許可しましたが、デザインは私が思いついたものでなければなりませんでした。ですから、「よし、檻を作ろう」と思ったら、そのうちの 1 つを探して購入することができました。
最後に、私は座ってそれを解決しようとしました。傘の付属品や紐と同様に、ケージは外されていました。オンラインレビューでケージを使用しないように警告されました（不正行為であると判断する前に読んでください）.近所の庭で迂回されているのを見たひもと逆さまの傘の「バッフル」。長くて垂直なポールを手に入れ、その上にフィーダーを置いて、ポールにある種の潤滑剤を塗ることを考えましたが、おそらく磨耗して草に毒を与えるでしょう.窓に吸いつくものが必要でした。彼らはそれらを作りますか？確かにそうです。
それはシンプルなデザインでした。透明なプラスチック製の家で、両端が開いていて、後ろに吸盤が付いていました。フロントガラスに貼り付けました。数週間後、鳥が到着しました。繰り返しますが、彼らは輝かしいものでした。数日後、ラブラドールがキッチンで何かを破壊しようとしているのを聞いたとき、私は階下で働いていました。私は二階に駆け上がり、突然、かつてないほどリスに近づきました。餌箱にたどり着くために下の窓のスクリーンをよじ登っていた。それはとても近かったので、そのティック (4) を数えることができました。窓を叩いても何もしませんでした。リスは登り続け、餌箱に飛び乗って自力で進みました。
3日目までに、フィーダーが壊れました。本当に？げっ歯類との知恵比べに本当に負けるでしょうか？リスが何をするかを見るために、サクションフィーダーをスクリーンから離れた高い位置に移動することにしました。その後、潤滑油を試す必要があります。
この頃には夏も終わりを迎えていました。フィーダーを新しい場所に設置し、待ちました。そして待った。リスは来ませんでしたが、鳥も来ませんでした。カロリーの高いスエットを出しました。何もない。私たちは休暇に行き、戻ってきました。活動はありません。
その時、私は何が変わったのかを理解しました。リスも鳥もネズミもシマリスも見たことがありませんでした。夏の間に新しい隣人ができたのを見ました.1匹の猫が近くの家族と一緒に引っ越してきました.
あの猫が私の話をすべて追い払っていたら、私は編集者に何を言うかを考えました。 「その締め切りを延長してもらえますか？ほら、この猫がいる…」どういうわけか、私の仕事を成し遂げる能力は、気まぐれで悪名高い家畜の欲求に依存していました。私はあまり賢くは感じませんでした。
必死になって、私は新しい新鮮な鳥の種を見つけ、餌箱をいっぱいにして、猫を追いかけるのは素晴らしい新しいゲームだと子供たちに確信させました.鳥が戻ってきたのに、給餌器はまだ稼働しています。
リスが近くの茂みからフィーダーに飛び込もうとして失敗するのを1つか2つ見たことがありますが、正直なところ、それは努力よりもショーに見えます.リスの怠惰な試みはおそらく理解できるでしょう。今は秋で、地面は種やどんぐりで覆われています。なぜ彼らは、やや入手困難なオファリングを気にする必要があるのですか?
今のところ、私たちは引き分けだと思います。来たる冬がリスたちにもっと頑張る動機を与えてくれるかどうか、私は見なければならない.私はリスよりも賢いと言いたいところですが、彼らが本当に努力していることを知るまで、私は勝利を主張することはできません.
それ以来、リスをフィーダーから追い払う方法について人々と話してきました。電化されたワイヤーを使用するものもあります（痛い！）。スピニングパーチを使用する人もいます。唐辛子のスパイスを混ぜた飼料は独創的なトリックです。これが機能するのは、トウガラシの植物が進化した化学物質（カプサイシン）で、哺乳類には痛々しいほど熱く感じますが、鳥には不快感を与えません。植物は自分自身を養う相手を選択しているようです。コショウは、種子を噛んで破壊する哺乳類に食べられるよりも、種子を丸ごと食べてうんちをする鳥に食べられる方がよいのです。
リスに対する最善の防御策は、おそらく私たち超知的な人間ではなく、植物によるものだというのは恐縮です。動きの遅い、歯のない、頭のない植物。リスより頭がいいということは忘れてください。私はピーマンより頭がいいわけではありません。私の弁護では、植物は私よりもはるかに長い間、厄介なげっ歯類を追い払うために働いてきました.進化:それ以来、人間の知性を凌駕し、それが私たちを生み出しました。
エピローグ:
この話を提出した後、別の安価なプラスチック製フィーダーを購入し、リスがアクセスしにくい家の前の柱に吊るしました.彼らがどうやってそれをしたのかはわかりませんが、最近、フィーダーが地面にばらばらになっているのを見つけました。種子の殻が庭全体に吹き飛ばされました。盗賊。
Jenny Morber は、バージニア州フェアファックスを拠点とするフリーランスのサイエンス ライターです。
