雲は多くの理由で形成されますが、主に湿った空気が上昇するためです。上昇の過程で、外気圧は高さとともに減少するため、その体積は徐々に膨張し、膨張プロセス中に自身の熱を消費します。このようにして、空気は上昇すると同時に冷却されます。空気が水蒸気を含む能力には限界があります。ある温度において、空気の単位体積あたりの最大水分量に相当する蒸気圧を飽和蒸気圧といいます。飽和水蒸気圧は気温が下がると下がります。したがって、上昇する空気の温度が低下し、飽和水蒸気圧も継続的に低下します. 飽和水蒸気圧が実際の水蒸気圧を下回ると、水蒸気の一部が空気中のすす粒子によって核生成されます (これは凝縮核と呼ばれ、小さな水滴に凝縮します (温度が 0 °C 未満の場合、小さな氷の結晶が形成される可能性があります)。これらの小さな水滴は雲体の雲滴と呼ばれ、平均半径はわずか数ミクロンですが、密度は非常に大きく、落下速度は非常に小さいです。
