シマウマが白に黒い縞模様があるのか、黒に白い縞模様があるのかという問題は、次のような古典的なジョークの設定のように思えるかもしれません:
Q:全体に黒と白と赤があるのは何ですか?
A:日焼けしたシマウマ!
しかし、この質問は冗談ではありません。実際に答えがあるからです。シマウマは黒と白の縞模様です。
一見すると、その逆のように見えるかもしれません。結局のところ、多くのシマウマの黒い縞模様は、腹部と脚の内側に向かって終わり、残りは白く見えます。しかし、シマウマの場合、見た目はだまされています。
シマウマの毛皮は、黒も白もすべて、メラノサイト細胞を含む毛包から成長します。これらの細胞はすべての動物に存在し、皮膚や髪に色を与える色素を生成する主な役割を担っています.どちらの場合も、メラノサイト細胞はメラニン (色素) を生成しますが、これは外から見ることができます。シマウマでは、化学メッセンジャーが、どのメラノサイトが毛皮のどの部分に色素を送達するかを決定し、シマウマの白黒パターンを作成します.シマウマで重要なのは、その白い毛皮が不在を表していることです メラニンの;白はそれ自体の顔料ではありません。白い縞模様は顔料が否定されているためにのみ存在するため、黒はシマウマの「デフォルト」の色であると理解されています.
その毛皮の下には、シマウマも黒い肌を持っています。縞模様のない毛を剃ったシマウマは、真っ黒な動物とはほとんど認識できません。
質問に答えました！しかし、なぜシマウマに縞模様があるのか、研究者たちはまだよくわかっていません。シマウマの研究の歴史の中で、研究者は、カモフラージュから捕食者からの保護、人間の指紋のような一意性のマークに至るまで、シマウマに縞模様がある理由について少なくとも 18 の異なる理論を提案してきました。 「シマウマの縞模様については 100 年以上も議論されてきましたが、実際に実験を行い、この問題をよりよく理解するには、この問題について明確に考える必要があります」と、生態学者のティム・カロ氏は BBC フューチャーに語っています。 Caro は、英国の Hill Livery でシマウマの群れを研究しているときに、黒と白の縞模様の衣装を馬に着せ、偽の縞模様のないシマウマや馬の中に放して洞察を得ようとしたチームについてコメントしていました。ストライプ目的で。
最近の研究では、シマウマの縞模様について考えられる理論のいくつかをテストすることに焦点が当てられており、最も人気のある理論は、ハエからの保護と体温調節です。 Caroらによる2014年の研究では、ハエが生息する地域では動物の縞模様がより一般的であることを発見しました.ヒル・リバリーでも、シマウマや縞模様の馬は、縞模様のない馬よりもハエの数が少なかった。
これはストライプの問題で最も検証された理論の 1 つですが、すべての科学者が確信しているわけではありません。引退した動物実験技師のアリソン・コッブはBBC Futureに語った ハエを噛むのを避けることは、縞模様のような進化的特徴を引き起こすほど重要ではないと彼女は考えていました.彼女は体温調節の理論を支持しており、黒い縞模様が朝の寒さでシマウマを温めるために熱を吸収し、白い縞模様が光を反射して午後の暑さでシマウマを冷やすと仮定しています。 Cobb 氏は次のように述べています。
どちらかが正しいとすれば、どちらの理論が正しいかを判断するには、さらなる研究が必要です。シマウマに縞模様がある理由についての答えを待つ必要がある場合、少なくとも、シマウマが実際にどの色であるかはわかっています。
