人々がブラックマンバやコブラのような危険なヘビについて話すとき、会話の中で少なくとも 1 人がヘビに毒があるかどうか尋ねます。テレビやマスメディアでの医学的参考文献や行き当たりばったりの言及に後押しされて、「毒蛇」という言葉が私たちの集合意識に深く浸透してきました。しかし、この言い回しは厳密には正しくありません。厳密に言えば、ほとんどの危険なヘビは有毒です。
生物学者によると、用語有毒 毒素を注入するために噛む (または刺す) 生物に適用されますが、有毒という用語は 食べたときに毒素を排出する生物に適用されます。これは、本当に有毒なヘビがほとんどいないことを意味します。ヘビの毒素の大部分は咬傷によって移されます。 1 つの例外はガーター ヘビ (Thamnophis ) は小さく、かみ傷に関しては無害ですが、その体が獲物 (イモリやサンショウウオ) の毒素を吸収して貯蔵するため、食べると有毒です。
有毒な動物には、ほとんどの両生類 (つまり、カエル、ヒキガエル、サンショウウオなど) が含まれます。両生類は、さまざまなヤドクガエルが分泌する非常に有毒な毒など、皮膚や他の組織内にある程度の毒素を持ち歩いています。これらの化学物質は人間を死に至らしめるほど強いので、これらの生物をメニューから遠ざけるのが賢明です.
ヘビと同様に、危険なクモも一般的に有毒です。一部のトカゲも毒を持っています。トカゲの毒の効力は、アメリカドクトカゲ (Helodermaasussumum) のような比較的穏やかなものから範囲があります。 ）とさまざまな種のイグアナ、コモドドラゴン（Varanus komodoensisVaranus komodoensis）の獲物に注入された魔女の毒素とバクテリアの醸造物に ）。さらに、他の動物 (ミツバチ、アリ、スズメバチなど) は、牙自体が含まれていなくても有毒です。カモノハシ (Ornithorhynchus anatinus ) は、おそらく最も有名な有毒哺乳類です。雄のカモノハシには、各足首の内側に牙のような棘があり、太ももの上にある毒腺につながっています。拍車は防御のために振るうことができ、毒は小動物を殺し、拍車が皮膚を貫通すると人間に激しい痛みを引き起こすのに十分強力です.同様に、刺胞動物 (クラゲ、サンゴ、およびイソギンチャク) は、敵を追い払ったり獲物を捕らえたりするために外側に向けることができる、コイル状で中空の、通常はとげのある糸を含むネマトシスト (小さい、細長い、または球形の場合がある) と呼ばれるカプセルを持っています。これらのとげのある糸には、しばしば毒素が含まれています。
植物に関して言えば、物事は少し曖昧になります。致命的なナイトシェード (アトロパ ベラドンナ) などのいくつかの植物 ) とトウゴマ (Ricinus communis ）、有毒なので食べてはいけません。さらに、植物には正式な歯、足首の拍車、または刺胞がありませんが、いくつかは同様の構造を持ち、無防備な犠牲者に毒素を伝達する可能性があります.最もよく知られている有毒植物の 1 つはツタウルシ (Toxicodendron radicans) です。 );植物のほぼすべての部分にウルシオールが含まれており、接触性皮膚炎として知られる重度のかゆみと痛みを伴う皮膚の炎症を引き起こす可能性があります.それでも、ツタウルシを有毒と呼ぶのはかなり無理があるでしょう。 （とにかく、それを「毒ツタ」と呼び始めなければなりませんよね？）。一方イラクサはイラクサ属 Urtica に属する約 80 種のグループです。 、実際には有毒であると見なされる可能性があります。これらの植物は毛状突起と呼ばれる隆起した構造を持っており、それらにぶつかる動物を刺すことができます.イラクサ (Urtica dioica ）、葉と茎のトリコームには球根状の先端があり、動物が通り過ぎると折れて、皮膚を突き刺す針のような管が現れます.彼らはアセチルコリン、ギ酸、ヒスタミン、およびセロトニンの混合物を注射し、人間や他の動物にかゆみを伴う発疹を引き起こし、最大12時間続く.確かに、これらの歯のような (または針のような) 構造は技術的には牙ではありませんが、非常によく似た防御機能を提供します。
