ステゴサウルス 最も有名な恐竜の 1 つです。主な理由の 1 つは、首、背中、尾に並ぶ大きな三角形のプレートです。それらは交互のペアの2列に配置され、尾の先端で、それぞれの長さが30cmを超える予感のあるスパイクの列に移行します.背中と腰の上にある最大のプレートは、コーヒー テーブルのサイズです。
横から見たステゴサウルスは独特の横顔をしています。しかし、それだけではありません。そのようなプレートは、ステゴサウルスと、ケントロサウルスのような最も近い化石の親戚で構成される、ステゴサウルスと呼ばれるより広いグループの決定的な特徴です。 とフアヤンゴサウルス .
最初のステゴサウルス以来 1870 年代の「ボーン ウォーズ」の間に北アメリカ西部で人骨が発見されたため、古生物学者はプレートの機能について議論してきました。 1 つの考えでは、それらは防御構造物であるというものでした。手斧の頭蓋骨を持つ頂点捕食者 アロサウルス の咬傷をかわすための鎧です。 .ただし、側面を保護するのではなく、背面から突き出た保護プレートが実際に効果があるかどうかについて疑問を呈する人もいました.
最近では、研究者は他の説明を仮定しています。ステゴサウルスは、プレートのサイズ、形状、分布が大きく異なります。これは、種のメンバーシップを示したり、仲間を引き付けたり、ライバルを威嚇したりするためのディスプレイ構造として使用された可能性があることを示唆しています。プレートの組織学的に薄い部分は、その外層が血管と神経の経路に飲み込まれていることを示しており、これによりプレートはソーラー パネルや熱ダンプとして機能し、代謝を制御することができた可能性があります。
しかし、高密度の血管新生は、かつて骨板を覆っていた鞘 (私たちの爪と同じものであるケラチンでできていた) が急速に成長したり、色が変わったりするのを助けるために単純に使用された可能性があり、これは展示に役立つ.
確固たる答えはありませんが、ディスプレイとおそらく体温調節は、防御よりも機能する可能性が高いようです.
- この記事は、BBC Science Focus Magazine の第 371 号に最初に掲載されました – 購読方法はこちら
