恐竜はその時代に複数の大量絶滅と戦わなければなりませんでしたが、小惑星とは異なり、そのうちの1つが実際に恐竜に救いの手を差し伸べました。科学者の国際チームによって新たに発見されたカーニアン プルヴィアル エピソード (CPE) は、2 億 3,300 万年前に発生し、恐竜が繁栄する道を切り開きました。
カナダ西部での大規模な火山の噴火がこの絶滅イベントを引き起こした可能性が最も高く、溶岩が雨を降らせ、北アメリカの西海岸に玄武岩の厚い層を形成しました。中国地球科学大学のジャコポ・ダル・コルソ教授は、「噴火は非常に巨大で、二酸化炭素などの温室効果ガスを大量に排出し、地球温暖化が急激に進んだ」と述べた。
この気候変動によって降水量が増加し、100 万年もの間、多湿の期間が続きました。大量絶滅ではなく雨期は、もともと 1980 年代に地質学者のマイク・シムズとアラステア・ラッフェルによって発見され、その名前が付けられました。
CPE の終わりは、乾燥した状態に戻ったことで特徴付けられました。
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小規模ではありましたが、大量絶滅が進むにつれて、地球上の生命に大きな影響を与えました。植物、特に針葉樹は、気候の変化のおかげで繁栄し、今日存在するものに似た生態系を形成しました。ブリストル大学の古生物学者であるマイク・ベントン教授は、「新しい植物相はおそらく、生き残った草食爬虫類にわずかな餌を与えたでしょう」と述べた.
彼は次のように付け加えました。恐竜にチャンスを与えたのは、多湿のエピソードの後の突然の乾燥した状態でした."
CPEで成功したのは恐竜だけではありませんでした。 「この絶滅は比較的急速に、多くの重要な海洋および陸生グループの間で巨大な多様化イベントが続きます」とダル・コルソ教授は述べ、「たとえば、サンゴ礁の繁栄として、現代の生態系の起源を示しています。」
「いくつかの点で、これは典型的な絶滅イベントのように見えます」と彼は言いました。 「興味深いのは、多くのグループの間で観察された「爆発」と、現代的なエコシステムへの移行です。 Carnian Pluvial Episode についてはまだ多くのことが不明であり、将来の研究によって絶滅とそれに続く放射線についての詳細が明らかになることが期待されます。」
読者の Q&A:なぜ鳥は大量絶滅を生き延びた唯一の恐竜だったのですか?
質問者:エドワード シーモア、ホーヴ白亜紀の終わりに絶滅イベントを引き起こした小惑星は、世界の全核兵器の 60,000 倍のエネルギーで地球に衝突しました。大気は数時間赤熱し、地下に潜ったり隠れたりすることができなかったすべての大型恐竜はすぐに焼き尽くされたでしょう。
より小さな種が隠れていたとき、彼らは焦げた風景と、すすと二酸化硫黄の雲で非常に厚い空気を発見したため、翌年の日光はほぼ完全に遮断されました.光合成には暗すぎたため、草食動物が死に、次に肉食動物が死にました。
鳥はマニラプトル恐竜の子孫ですが、生き残るのに役立つ 2 つの重要な適応がありました。第一に、彼らは歯の代わりにくちばしを持っていたので、表土に埋もれた種子や木の実を割ることができました。
第二に、頭蓋骨の容量が比較的大きいことから、他の爬虫類よりも知能が高かったことが示唆されます。彼らはより複雑な社会集団に住んでいた可能性があり、彼らは協力して適応し、根本的に異なる終末論的な風景の中で新しい食料源を見つけることができました.これにより、最初の衝撃を生き延びた可能性のある他の種の小さな恐竜を最終的に打ち負かすことができました.
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