>> 自然の科学 >  >> 地学

翼竜の敏感なくちばしは、近くの獲物を検出するのに役立ちました

恐竜の近縁種である翼竜は、現代のカモのように、食べ物を見つけるのに役立つ敏感なくちばしを進化させたことが研究で示唆されています。

これらの空飛ぶ爬虫類は 2 億年以上前に出現し、少なくとも 1 億年にわたって空を支配していました。

一部の大型生物は、体重が 200 kg を超え、翼幅が 10 メートル以上あると考えられています。これは、スピットファイアのような小型飛行機とほぼ同じ大きさです。

以前は、翼竜はよく発達した大きな目を使って獲物を見つけてから、顎を使って捕獲したり、鋭いくちばしで槍で突き刺したりしていると考えられていました.

しかし、ポーツマス大学とバース大学の科学者たちは、一部の翼竜種が、現代のカモ、サンドパイパー、キーウィと同じように、くちばしの敏感な先端を使って餌を探していた可能性があると考えています。この先端は現在、神経が骨を通過していたと考えられています。

先史時代の動物について詳しく読む:

  • 先史時代のメガロドンは、「大人の人間と同じ大きさのヒレ」を持つ巨大なサメでした
  • 恐竜の頭骨の化石から、竜脚類の赤ちゃんの愛らしい姿が明らかに
  • ティラノサウルス レックスの近縁種であるワイト島で発見された新種の恐竜

主執筆者であるポーツマス大学の David Martill 教授は、ロンドンの自然史博物館でこの動物を再研究しました。調査結果のうち、Martill 氏は次のように述べています。

「多くの翼竜は鋭い目を使って、地面に忍び寄りながら翼の獲物を見つけたでしょう。

「しかし、この種は明らかに敏感なくちばしを使って触って獲物を見つけました。地面で餌を食べ、カモやヘラサギのように浅い水の中を探り回り、おそらく夜にも餌を食べていました。

「これらの動物は、おそらく最も濁った水の中で魚を見つけることができたでしょう.」

  • 購読 サイエンス フォーカス ポッドキャスト これらのサービス:Acast、iTunes、Stitcher、RSS、Overcast

研究者たちは、Lonchodraco giganteus として知られる翼竜種の化石を分析しました 、ケント近くのチョークピットで見つかりました.

彼らは、くちばしの先端に数十個の小さな穴を発見しました。科学者たちは、神経の塊が骨を通過する場所であると信じています.

キーウィ、サンドパイパー、スナイプ、ヘラサギ、アヒル、ガチョウ、ダチョウなどの現代の鳥のくちばしにも、同様の特徴が見られます。ダチョウは、餌を探すときに触覚に頼っています。

神経は電気信号を脳に送り、これらの鳥が水や泥の中で獲物を感知できるようにします。

研究共著者でポーツマス大学の博士課程の学生であるロイ・スミス氏は次のように述べています。

「この研究は、今日のコウモリのように翼竜の一部の種が夜行性だった可能性があることを示唆しているため、特に興味深いものです。」

爬虫類の発見をもっと読む:

  • わずかに大きい爬虫類の胃の中で「よく保存された」古代の爬虫類
  • 鳥や爬虫類は私たちと同じように涙を流します
  • 謎が解けました:「異常に長い首」を持つ 2 億 4000 万年前の爬虫類が海に住んでいました

この論文の著者でもあるバース大学の Nick Longrich 博士は、次のように付け加えています。

「おそらく多くの人がそうしたでしょうが、化石は私たちに偏った見方を与えてくれます.

「翼竜の化石のほとんどは湖、ラグーン、海からのものであるため、水上で狩りをする翼竜がたくさん見つかります。」

彼は次のように付け加えました。 それをほのめかしてください。」

調査結果はジャーナル Cretaceous Research に掲載されています .


読者 Q&A:恐竜はどのように大きくなったのですか?

質問者:Ronan Conway、ベルファスト

多くの動物にとって、体のサイズを大きくすることに有利な固有の選択圧がありました。進化のニッチを同種の他のメンバーと共有する必要があるため、仲間よりもわずかに大きいと、より高い葉を食べ、より大きな獲物を捕まえ、より広い領土を守ることができます.さらに重要なことは、体が大きいほど、捕食者から身を守ることができるということです。

時間が経つにつれて、この選択圧により、多くの動物系統が徐々にサイズが大きくなっています。 2009 年、南アフリカの科学者は、恐竜が 2 本足から 4 本足に変わったときに大きくなったという証拠を報告しました。

しかし、体が大きいということは、より多くの食物が必要であり、自然災害からそう簡単に逃れることができず、繁殖が遅くなることも意味します。このように、化石記録には、急激に絶滅する前にゆっくりとサイズが大きくなった動物の例が散らばっています.

続きを読む:

  • 恐竜は何から進化しましたか?
  • 恐竜はどんな味だったでしょうか?



  1. CO2排出動向における分解分析と再生可能エネルギー
  2. 騒音に対処できる動物もいれば、できない動物もいる
  3. 地中海はどれくらいきれいですか?
  4. ストーンヘンジは何のために作られたのですか?
  5. 恐竜は何から進化したのですか?
  6. 化石化した恐竜のうんちは存在しますか?