科学者は、航空交通、道路交通、産業労働などの人間活動によって生成される地球規模の地面振動が、2020 年 3 月から 5 月の間に平均 50% 減少したことを発見しました。
研究者は、世界中の多くの国で実施された COVID-19 のロックダウン措置によってもたらされた、地震の背景騒音の「劇的な」低下は、「記録された歴史の中で最も長く、最も顕著な世界的な地震騒音の減少」を表していると述べています。
この数か月にわたる地球規模の地震騒音の減少により、地球科学者は、特に人間活動が活発な日中に、他の方法では検出されなかった小さな地震などの自然現象を発見する機会を得ました。
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研究者は、ジャーナルScienceに掲載された彼らの発見を信じています 、科学者が今後の自然災害を予測する方法を見つけるのに役立つ可能性があります。
ベルギー王立天文台の Thomas Lecocq 博士は、この研究の筆頭著者であり、次のように述べています。 
「したがって、私たちが足元の地面の動きを「聞いて」よりよく監視できるように、自然ノイズと人為的ノイズを区別することがこれまで以上に重要になります。
「この研究は、この新しい研究分野を開始するのに役立つ可能性があります。」
インペリアル カレッジ ロンドンの科学者を含む国際的な研究者チームは、地震計として知られる装置を使用して、地球内の振動によって引き起こされる騒音を測定しました。
地震計は通常、地震や火山活動を記録するために使用されますが、人間によって引き起こされた惑星の上部地殻の振動や地震ノイズも追跡します。
研究者は 117 か国の 268 の地震観測所からのデータを調べ、2020 年 1 月下旬に中国で始まり、3 月と 4 月にヨーロッパやその他の世界に続いた静穏化の「波」を追跡しました。
彼らは、人間が発生させた地震騒音の減衰は、シンガポールやニューヨーク市などの人口密度の高い地域でより顕著であることがわかりましたが、ドイツのシュヴァルツヴァルトやナミビアのルンドゥなどの遠隔地でも騒音の減少が見られました.
英国と米国のいくつかの大学や学校の周辺でも、騒音の大幅な減少が観察されました。研究者によると、この騒音の減少は、学校の休暇中に見られたよりも 20% 大きかったとのことです。
調査の著者は次のように書いています。「ロックダウン中に観察された騒音レベルは、クリスマスから新年の期間よりも長く続き、多くの場合静かでした。」
一方、ロックダウンが観光シーズンと重なったバルバドスのような国では、騒音が 50% 減少したと研究者は述べています。
科学者たちは、彼らの研究が地震や火山からの隠れた信号に関するさらなる研究につながることを望んでいます.
インペリアルの地球科学工学部のスティーブン・ヒックス博士は次のように述べています。>
「私たちの研究は、人間の活動が固体の地球にどれだけ影響を与えているかを独自に強調しており、人間と自然の騒音を区別するものをこれまで以上に明確にすることができます。」
彼は次のように付け加えました。「この洞察が、地球の声に耳を傾け、他の方法では見逃していたであろう自然の信号を理解するのに役立つ新しい研究を生み出すことを願っています。」
読者 Q&A:地震を測定する地震計はどのように校正されていますか?
質問者 :リチャード H グレイ、北アイルランド地震計の設計はさまざまですが、最新の地震計のほとんどは、バネでフレームに接続された重い質量を使用しています。多くの場合、磁場が適用され、おもりの位置を維持する力が生じます。
フレームは、岩盤などの地質学的に堅固な基礎にしっかりと取り付けられています。次に、地震が発生すると、デバイスが振動します。負帰還システムを通じて、フレームが周囲で振動している間、磁場はそれ自体を調整して質量を静止させます。変化する磁場は、それに応じて変化する電流を引き出します。
地震計が測定するのはこの信号です。コンポーネントは、地面の動きと地震測定値の間に線形関係が得られるように選択されます。
デバイスを校正するために、既知の範囲の変位と周波数に対して出力が測定されます。
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