- 1921 年にザンビアで発見されたブロークン ヒルの頭蓋骨の新しい年代は、これまで考えられていたよりもずっと若いことを示唆しています。
- 調査結果は、約 30 万年前のアフリカにおける人類の進化が、これまで信じられていたよりもはるかに複雑なプロセスであり、異なる人類の系統が共存していたことを示唆しています。
- ブロークン ヒルの頭骨は 1920 年代に自然史博物館に寄贈され、現在博物館に展示されています。
絶滅した人類種の化石化した頭蓋骨の年代測定により、標本が考えられていたよりも若いことが明らかになり、現生人類の祖先について疑問が生じたと科学者は述べています.
研究者たちは、ホモ・ハイデルベルゲンシスとして知られる初期の人類種に属するブロークン・ヒルの頭蓋骨のおおよその年齢を知っていると信じています。 .
1921 年にザンビアの鉱山労働者によって発見された頭蓋骨は、約 500,000 年前のものと推定されました。
しかし、新しい研究では、化石の年齢は 274,000 ～ 324,000 歳であると推定されており、これまで考えられていたよりもずっと若い標本です。
科学者によると、頭蓋骨は、現生人類につながった連鎖の潜在的な進化のつながりを表しているが、ホモ・サピエンスと大きな類似性を共有していないようだ .
彼らは、ジャーナルNatureに掲載された調査結果を述べました 、約 300,000 年前のアフリカにおける人類の進化は、異なる人類の系統が共存する、はるかに複雑なプロセスであったことを示唆しています。
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自然史博物館のクリス・ストリンガー教授と研究著者の一人は、次のように述べています。ハイデルベルゲンシス H.サピエンス 、しかし、ブロークンヒルは私たちの種の重要な特徴を示していません。」
彼は次のように付け加えました。
「しかし今では、まるで原始種ホモ・ナレディのように見えます。 アフリカ南部で生き残った H.ハイデルベルゲンシス アフリカ中南部にあり、私たちの種の初期の形態はモロッコやエチオピアなどの地域に存在していました。」
ブロークン ヒルの頭骨は 1920 年代に自然史博物館に寄贈され、現在博物館に展示されています。
標本が発見された堆積物はもはや存在せず、サンプル中の高濃度の重金属がプロセスを困難にしているため、標本の年代測定は困難でした。
そこで研究者たちは、頭蓋骨が発見された翌日に同じ地域から回収された脛骨と大腿骨の断片を含む他の化石人間の遺体を、1920年代に研究者が頭蓋骨から直接こすり落とした材料とともに分析しました。博物館。
彼らは、頭骨の推定年齢が 299,000 歳であると結論付けました。
この研究は、オーストラリアのグリフィス大学の Rainer Grun 教授が主導しました。
読者 Q&A:レリックの古さはどのようにわかりますか?
質問者:Lisa Jago、Reading放射性炭素年代測定は、すべての「有機」物質に見られる元素炭素のさまざまな同位体 (形態) が安定または不安定であるという事実に基づいています。生物が死ぬと、炭素の吸収が止まります。同位体 C12 と C13 のレベルは一定のままですが、C14 は崩壊し、半減期は約 5500 年です。
したがって、サンプル中の C14 と C12 および C13 の比率がわかれば、C14 が何回半分になったかを計算できます。たとえば、元の C14 の 4 分の 1 が存在する場合、生物が死亡してから半減期が 2 回経過したことになるため、約 11,000 歳になります。
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