1970 年代後半、科学者たちはオゾン ガス (O3 ) オゾン層は、頭上約 15 ～ 30 km の成層圏の領域です。ここのオゾンは、太陽の有害な紫外線 (UV) 放射のほとんどを吸収し、UVB および UVC 光線から私たちを保護します。消滅オゾンの犯人は？冷蔵庫、エアロゾル、エアコンに使用されていたクロロフルオロカーボン (CFC)。 CFC が大気中に入ると、塩素原子が放出されてオゾンが分解され、より多くの紫外線が通過しました。
オゾン破壊の速度が加速するにつれて、国際社会は行動を起こしました。 1989 年に発効し、197 か国が署名したモントリオール議定書は、2050 年代までにオゾンレベルが完全に回復すると予測され、CFC およびその他のオゾン層を破壊する化学物質の 99% を段階的に廃止しました。この条約がなければ、CFC は増加し続け、地球上の生命に悲惨な結果をもたらしていたでしょう。
人間の場合、UVB 放射への曝露が高まると、皮膚がんや白内障の発生率が急増した可能性があります。ある推定によると、2030 年までに世界中で皮膚がんの症例が 200 万件増えることになります。2065 年までに、惑星の表面での紫外線放射は現在の強度の 3 倍に達し、太陽への露出は危険になります。
UVB 放射への過度の暴露は、多くの植物の成長を阻害し、結果として農業生産性が低下し、食糧不足を引き起こした可能性があります。放射線は植物プランクトン (海洋食物網の基礎を形成する小さな生物) にも害を及ぼし、より広い生態系に計り知れない結果をもたらします。
CFC は強力な温室効果ガスであり、米国の研究者は、CFC が抑制されないまま放置されていた場合、2070 年までにさらに 2℃ の地球温暖化があったと計算しています。これは、洪水、干ばつ、ハリケーン、熱波などの異常気象を助長したでしょう。
幸いなことに、この大惨事のシナリオは回避され、今日、モントリオール議定書は、歴史上最も成功した環境法制化としてしばしば宣伝されています。
