ブレグジットが迫る中、地球科学者は英国がヨーロッパ本土から分離した最初の証拠を発見しました。ほぼ 50 万年前、新しいデータによると、水が突然、イギリスとフランスを結ぶ狭い土地に流れ込み始め、白亜の橋に圧力がかかりました。
その結果、北海とイギリス海峡を隔てる自然のダムであるこの尾根が、数十万年後に 2 段階のプロセスで壊滅的に破裂し、最終的に英国の島嶼環境が石になったことを研究者は示しています。その結果は、Nature Communications で報告されています。
では、この地質災害を引き起こしたすべての水はどこから来たのでしょうか?英国、ベルギー、フランスの科学者たちは、一連の深いプランジプール (激しい滝によって掘削された盆地) と、尾根線の南西にある海底に切り込まれた水路のネットワークに基づいて結論を下しています。彼らは、これらが最初に約 450,000 年前に北海盆地 (今日の北海が位置する窪地で、当時は乾燥した陸地であった) の北東にある氷河融解水の湖として形成されたと推測しています。今日の英語チャンネルは何ですか。
しかし、氷河湖が突然こぼれた正確な理由は不明のままです。 1つの可能性は、氷床の一部が壊れて、水が上に流れるようになったサージを引き起こしたことです.ドーバー海峡に架かる全長 33 km の陸橋は、当時、氷の風景の一部を形成していました。研究者によると、それは「今日私たちが知っている緑豊かな環境というよりも、シベリアの凍ったツンドラに似ていた」.
海底のプランジプールを満たす緩い砂利は、50 年前に初めて発見されました。実際、水路トンネルは、建設中にそれらを避けるためにルートを変更する必要がありました。それらは、英国とヨーロッパの間の古代のルートを形成した陸橋の残骸と関連していたという憶測が長い間ありました – そして今、これを裏付けるいくつかの証拠があります.
プランジ プール自体は巨大で、固い岩盤を約 100 メートル掘り下げ、幅は数キロメートルにも及びます。陸橋が周囲の景観より高い位置にあったことがわかっているため、それらを形成した滝の高さは 100 メートルと推定されています。
2回目の突然の破壊
ドーバー海峡は 2 回の決壊を経験したようです。約 450,000 年前の最初のものはかなり控えめで、今日見られるものよりも小さな水路を形成していました。しかし著者らは、その後、さらに壊滅的な第 2 の侵害が発生したことを示唆しています。おそらく数十万年後、イギリスとヨーロッパを取り返しのつかないほど引き離したのです。
陸橋のこの最後の崩壊は、ロブール海峡と名付けられたより大きな海底水路によって特徴付けられます。これは、北海からイギリス海峡への大洪水によって切り刻まれたようです。
接続橋の最終的な破壊を含む 2 段階の侵食の時期は定かではありませんが、侵食の両側で見つかった軟体動物の殻は、少なくとも 100,000 年前に完了したことを示しています。
最新の観測結果は、この問題に取り組む広範な海洋地球物理学キャンペーンの結果です。イギリス海峡の底の船ベースの地震調査は、海底とその地下の驚くほど詳細な画像を提供するために、一種のソナーと組み合わされています。各イベントの正確なタイミングについては不確実性が残っており、研究者は海底を掘削してプランジプールの堆積物からサンプルを回収し、正確な年齢を決定することに照準を合わせています.
数十万年前の陸橋の浸食により、英国は島国への道を歩み始めました。古代の氷河期の終わりに続いた海面の変化により、その島国性がさらに確認され、イギリスとヨーロッパ本土とのつながりが失われました。
Simon Redfern、ケンブリッジ大学地球科学教授
この記事はもともと The Conversation に掲載されたものです。元の記事を読んでください。
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