太陽は約 1 億 5000 万 km 離れているため、エベレストの頂上にいても 9 km しか近づきません。暖かさを感じるには、その差は小さすぎます。距離の効果は、登るにつれて周囲の雰囲気が少なくなるため、完全に圧倒されます。これにより、大気圧が着実に低下し、空気がそれほど圧縮されていないため、温度も低下します。低下の速度は驚くほど速く、100m ごとに約 1°C 下がり、地球上空約 12km のいわゆる対流圏界面までずっと続きます。
これらの高度では、大気のわずか 10% しか残っておらず、気圧が非常に低いため、気温はマイナス 55°C まで下がります。脅威は学術的なものでもありません。常に、何十万人もの人々がこれらの高度で航空機に乗って輸送されています。乗客と乗組員は、燃料と混合される前にエンジンのコンプレッサー段階から取り込まれた熱気を使用して暖かく保たれます。これは、壁の断熱材と乗客自身が生成する熱と相まって、キャビンを室温に保つことができます。
