宇宙への影響、火山噴火、ピンボール プラネット、壊滅的な気候変動 - これらはすべて実際に起こり得ることです。
コズミック インパクト
長い間、中世の空想として片付けられてきましたが、天体の荒廃の可能性は現在、現実の脅威と見なされています。認識の変化は 1980 年代に起こりました。恐竜が絶滅した 6,500 万年前、現在のメキシコ付近を横切る約 10 km の小惑星の衝突の証拠に続いて起こりました。宇宙への影響の脅威は依然として残っています。 1908 年 6 月、ツングースカ川近くのシベリア北東部の数百平方キロメートルが、幅 50 m の小惑星の衝突によって荒廃しました。
その後、1989 年に幅 300 m の小惑星 4581 アスクレピオスが地球との衝突を 6 時間以内に回避しました。もしそれが当たっていたら、荒廃は1000個以上の広島原爆の爆発に相当したでしょう。そして、最も可能性が高いように、それが海に上陸した場合、結果として生じた津波は沿岸都市全体を飲み込むのに十分な大きさだった可能性があります.
これにより、1998 年に NASA の Spaceguard Survey が開始され、直径 1 km を超える「近地球オブジェクト」(NEO) の 90% を発見および追跡する任務が課せられました。しかし、5 月に発表された米国国立科学アカデミーの報告書によると、調査はまだ完了していません。昨年、差し渡し 2 km を超える NEO が発見されました。これは、惑星の殺人者がまだ目に見えないところに潜んでいる可能性があることを示しています。
NAS のレポートによると、衝突コースで見つかった NEO は、核爆発を使用して別の経路に移動する可能性があります。しかし、そのような操作を行うには数十年かかります。また、直径が数キロメートルを超える NEO では不可能です。これらに対して、報告書は、「現時点で実行可能な防御はありません」と結論付けています。それまでの間、ニアミスは続いています。昨年 1 月、コードネーム 2010 AL30 と名付けられた幅 10 m の流星が、地球から 122,000 km 以内に到達しました。広島に投下された原子爆弾の数倍に相当するパンチを詰め込んだでしょう。
火山噴火
将来の地球規模の大変動のすべての原因の中で、火山噴火ほどもっともらしく、証明され、避けられないものはありません。 4 億 5000 万年前に地球が形成されて以来、地球内部に閉じ込められた元素の放射性崩壊を動力源として、火山は繰り返し地球の形を変えてきました。その過程で、彼らは 2 億 5100 万年前の「大絶滅」を含む大量絶滅で重要な役割を果たしてきました。これは、地球上の生命がこれまでに受けた最大の大惨事です。しかし、世界的な大変動の他の原因とは異なり、火山はごく最近の過去に壊滅的な影響を及ぼしており、いつでも再びそうなる可能性があります.
火山はいくつかの異なる方法で破壊を引き起こしますが、それらの唯一の共通点は、それを止めるために何もできないということです.最も明白なのは直接的な爆発です。タンボラ山が 1815 年に噴火したとき、100 万発の広島原爆の暴力で噴火し、爆風によって周辺地域で 90,000 人以上が死亡しました。
しかし、科学者たちは現在、そのような大規模な爆発が、はるかに広範囲で長期にわたる影響をもたらすことを認識しています. 1991 年に起きたフィリピンのピナツボ山の噴火は、生きた記憶の中で最も激しいもので、推定 100 億トンの破片が大気中に放出されました。次の 15 か月で、地球全体の太陽光レベルが約 3% 低下し、地球の気温が約 0.5°C 低下しました。
次に、噴火によって放出されたガスの影響があります。大絶滅の間に起こった海洋生物の膨大な損失は、主に火山からの二酸化炭素が海水と混合することによって引き起こされた海洋の酸性化の結果であると現在考えられています.二酸化硫黄は別の脅威です。ピナツボ山はこの酸性ガスを 2,000 万トンも成層圏に注入し、そこで太陽の発がん性紫外線から私たちを守っているオゾン層を攻撃しました。
悪夢のシナリオとは、このような巨大噴火が連続して発生するシナリオです。それは以前に起こったことです。大絶滅は、現在のシベリアでの 10 万年以上にわたる火山活動に関連しています。私たちの足元で沸騰している放射性大釜がまだそのような終末論的な爆発を呼び起こすことができるかどうかは、時が経てばわかります.
プラネット ピンボール
1950 年代、イマヌエル ベリコフスキーという名前のロシアの精神科医は、惑星がスヌーカー ボールのように太陽系の周りを移動していた時代を説明する、衝突する世界でベストセラー リストにヒットしました。
科学者たちはヴェリコフスキーをクラックポットとして片付けました.
しかし、彼の死後 30 年以上が経過した今、ヴェリコフスキーの「クレイジーな」アイデアは、もはやそれほど法外なものではないように見えます。コンピューター シミュレーションは、太陽の周りの惑星の明らかに時計仕掛けのような行列が、宇宙の混沌の発生に苦しむ可能性があることを示しています.
その原因は、惑星が近隣の惑星から定期的に衝撃を受ける、いわゆる重力共鳴です。時間が経つにつれて、これらが積み重なって、惑星の軌道の形状とサイズに劇的な変化が生じます。昨年、パリ天文台のジャック・ラスカーとミカエル・ガスティノーは、これがどれほど劇的であるかを明らかにしました。スーパーコンピューターのネットワークを使用して、彼らは太陽系の未来をシミュレートし、共鳴効果が内惑星間の衝突につながる可能性があることを発見しました。地球は火星、金星、水星に襲われる危険があります。幸いなことに、リスクは今後 50 億年にわたって 1% をはるかに下回ります。人間は新しい家を求めて地球を離れることによってのみ、このような大惨事を避けることができたので、おそらくそれも同様です
壊滅的な気候変動
1988年、マーガレット・サッチャー首相は、二酸化炭素のような温室効果ガスをこれまで以上に生成することで、「私たちは無意識のうちにこの惑星のシステムで大規模な実験を開始した」という懸念について、主要な英国の科学者に語った.それから 20 年が経ち、地球温暖化の脅威は後退したように見え、地球の気温上昇は横ばいになりました。しかし、科学者たちは、各国がこれまで以上に多くの温室効果ガスを大気中に放出しているため、この中断は一時的なものになる可能性が高いと警告しています。英国気象庁の気候専門家による最近の調査によると、世界の気温は今年以降、上昇傾向に戻る可能性が高く、今後 10 年間の少なくとも半分は、現在記録上最も暑い 1998 年よりもさらに暖かくなります。
それが私たちの惑星にどのような影響を与えるかは、私たちの時代の最も論争の的となっている問題の 1 つです。議論の中心にあるのは、いわゆるポジティブ フィードバック メカニズムです。これは、小さな変化を、社会が対処するには速すぎる気候変動に変える力を持っています。たとえば、地球の温度が上昇するにつれて、水蒸気が海洋から蒸発する速度が増し、大気中に入り、太陽の熱をより多く閉じ込めるため、地球の温度はさらに上昇します。
2005 年、環境保護論者は、地球温暖化の進行により、シベリアの地下に潜んでいるメタン (強力な温室効果ガス) の膨大な凍結貯蔵庫が解凍され、正のフィードバック効果が引き起こされる可能性があることを示唆する研究を強調しました。 Friends of the Earth によると、この結果は「私たちの制御を超えた暴走する地球温暖化を引き起こす可能性があります」.
このような大惨事の差し迫った脅威を示す証拠はほとんどありませんが、今年初め、アラスカ大学のナタリア・シャホバ率いるチームは、シベリア周辺の海にメタンが浸透しているのを発見したと報告し、その影響を理解するための研究を呼びかけました.
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