気候変動の影響はすでに明らかになっています。カリフォルニアの洪水と山火事、フロリダとテキサスの巨大なハリケーン、太平洋の非常に強力な台風は、私たちの目の前で世界がどのように変化しているかを示すほんの一例です。
私たちは次の大きな嵐や猛火に備えているかもしれませんが、これらの変化の影響を受けるのは私たちだけではないことを覚えておくことが重要です.生態系の変化により、多くの新しい動物が絶滅危惧種のリストに載っています。これらの生態系はなぜ変化しているのか、そこに住む動物にどのような影響があるのか、そしてこれらの変化が続くのを止めるために何ができるのか?
絶滅危惧種
国際自然保護連合 (IUCN) によると、現在 23,000 種以上が絶滅の危機に瀕しています。米国魚類野生生物局が認識しているのは、これらの種のうち、400 から 1500 種ほどの少数の種のみです。これらはすべての哺乳類ではありません - リストには植物、鳥、サンゴ、両生類も含まれています - しかし、この記念碑的なリストでさえ正確ではないかもしれません.科学者たちは、絶滅の脅威や危険に直面している種のごく一部に過ぎないと考えています.
この脅威の背後にある原因は、人間による干渉です。世界自然保護基金 (WWF) によると、人間の行動により、絶滅に向かうこの傾向が、自然な場合の 100 倍から 1000 倍増加しています。干渉は、動物自体に損害を与えるだけではありません。これらの種が生息する生態系の生物多様性を脅かしています。
生物多様性の重要性
生物多様性とは、生態系を構成するすべての動物、植物、昆虫、微生物など、生物間の多様性です。なぜこの変動はそれほど重要なのですか？簡単に言えば、それは生息地での生命の基盤を作り出します — 1 つの種が死滅しても、生物多様性は生態系の安定を維持するために代わりになることができる別の種が存在することを保証します.
最近の最も良い例の 1 つは、イエローストーン国立公園でのオオカミの再導入です。オオカミは 100 年以上前に公園で一掃され、最近再び導入されました。地元の生態系への影響は驚異的でした。
オオカミが再導入され、自分自身を確立できるようになると、彼らは繁栄し、孤独ではありませんでした.草食動物が戻ってきて、新しい植物が生まれました.アンバランスな生態系のために公園を去った種の多くが戻ってきて、地域全体が再び繁栄し始めました.
この繁栄は主にオオカミのおかげです。この場合、オオカミはキーストーン種です。オオカミは、存在する場合と存在しない場合の両方で、生態系に非常に大きな影響を与えます。それらがなければ、大型の草食動物は抑制されずに繁殖することができ、最終的にこれらの動物は自分の食料源を一掃し、移動しなければなりませんでした.奇妙に聞こえるかもしれませんが、オオカミがいなければ、この地域の川や湿地でさえ干上がってしまいました.
現在、オオカミを導入することは、崩壊しつつある生態系を復元するための完璧な解決策ではありません。オオカミはイエローストーンのキーストーン種かもしれませんが、彼らが生息していない他の生態系のバランスを崩すことになります.エバーグレーズに何が起こったのか見てみましょう — 非在来のニシキヘビが湿地帯で繁栄していますが、これらの頂点捕食者は自然界の捕食者を持たないため生態系を不安定にしています。>
人間への影響
世界中でこれらの生態系の不安定化の影響を受けているのは動物だけではなく、人間にも影響を与えています。これは、この惑星を襲った最初の大量絶滅ではありません。実際、約 6,500 万年前の恐竜の絶滅以来、6 回目です。
ミツバチを見てください。世界中のミツバチ種は、人間の行動、特にミツバチの巣を破壊する殺虫剤と、変化する気候の両方のために、重大な脅威にさらされています.人間の介入により、減少しているミツバチの数を元に戻すことができるようになりましたが、これは、この生態系の不安定化が続くことを許した場合に何が起こるかを示す完璧な例です.率直に言えば、ミツバチが死ねば、人類はミツバチと一緒です。
ミツバチがいなければ、毎日食べている果物や野菜のほとんどが失われてしまいます。たとえば、イチゴ、スイカ、クルミ、キュウリ、ピーマンなどは、ミツバチが受粉してくれなければ絶滅してしまいます。それはまた、コーヒーが生き残れば途方もなく高価な高級品になり、チョコレートが枯渇し、ハンバーガーを手に入れることさえほぼ不可能になることを意味します. ミツバチはまた、あなたのハンバーガーになる牛に餌を与えるアルファルファに受粉します.
植物や動物が絶滅するにつれて、まだ発見されていないハーブに存在する可能性のある潜在的な薬や治療法なども失われます.また、ダニや蚊などの害虫が蔓延して繁殖するため、ライム病や西ナイルウイルスなどの病気が増える可能性もあります。
蔓延する病気は最悪のシナリオの予測ですが、文字通りにも比喩的にも、惑星が私たちのゴミ箱であるかのように行動し続けると、それが現実になり、人間はミツバチ、シロサイ、およびその他の絶滅危惧種。
人類、生物多様性、生態系のバランス
私たちは、自分たちを高尚で文明化された存在だと考えるのをやめる必要があります。私たちは、この惑星に生息する他の生き物と同じように、動物です。反対側の親指とスマートフォンを持っているからといって、この惑星を故郷と呼ぶ他の植物、動物、昆虫、微生物よりも優れている、または重要であるとは限りません。私たちはこれらの生態系の一部であり、地球上で優勢な種として、それらを保護しなければなりません。それを理解して、地球上ではなく地球と共に生きる方法を理解すれば、私たちの未来と地球の未来を守るために、最終的にいくつかの前向きな変化を起こすことができるでしょう.
