Meenakshi Wadhwa さんは、生きていて幸運だったと最初に言いました。
2017 年 8 月 2 日、Wadhwa 氏とその同僚は、アイスランドの冷えた溶岩原で火山岩を調査していました。火星の岩石の代用として使用することを望んでいた玄武岩のサンプルをいくつか収集した後、チームは車に飛び乗って宿舎に戻りました。 Wadhwa は SUV の後部座席に座り、窓の外で写真を撮りました。
彼らのキャラバンは別の車のグループに遭遇し、彼女の運転手はそれらを追い越すことにしました。彼女の車が他の車を追い越したとき、他の車の 1 台が方向転換し、彼女の SUV と衝突してひっくり返った。 Wadhwa は車から 30 フィート投げ出された。彼女は骨盤の骨折、肺の穿刺、肋骨の骨折、肩の骨折、その他いくつかの怪我を負いました。 「私はめちゃくちゃでした」と彼女は言いました。
彼女はアイスランドからマサチューセッツ総合病院に空輸され、その後ヒューストンのメモリアル ヘルマン病院に移され、そこで数か月のリハビリと理学療法を受けました。昨年 12 月のリハビリ中、Wadhwa は低重力をシミュレートする補助装置を備えたトレッドミルを使用して、骨への負担を軽減しました。彼女は自分が火星を走っていると想像して、熱心に取り組んでいました.
50 歳の Wadhwa は、アリゾナ州立大学の隕石研究者であり、隕石がどのようにして初期の太陽系に関する物語を語ることができるかに焦点を当てています。彼女はヒマラヤ山脈の麓、インド北部のチャンディーガルで育ちました。彼女は建築学校に通うことを望んでいましたが、入学できなかったとき、山がどのように形成され、どのような物語を語れるのか疑問に思うようになりました。彼女は大学で地質学を学び、セントルイスのワシントン大学で大学院の仕事をすることになりました。そこで誰かが火星のかけらを彼女に手渡して以来、彼女はその奴隷の中にいます.
4 番目の惑星は今は乾燥して不毛かもしれませんが、昔は地球によく似ていました。ウォドワが育ったような山々と、彼女が今住んでいるような砂漠に満ちた暖かく水の世界です。 Wadhwa は、地球と火星がどのように形成され、どのようにして水を得たかなど、岩石惑星の共通の過去を研究しています。これを行うために、彼女は地球の岩石と隕石を使用します。これには、小惑星帯や火星と月からのものも含まれます。
地球と同様に、火星には小惑星が絶えず衝突しています。小惑星は、惑星に成長しなかった初期の太陽系からの残り物です。過去には、大規模な衝突によって火星の塊が切り離され、それが宇宙に舞い上がり、地球に着陸することはめったにありませんでした。これらの隕石内の微量元素に関する Wadhwa の研究は、地球化学者がその水の過去を含む火星の歴史を理解するのに役立ちました。これらの隕石を地球の岩石と比較することで、科学者は地球型惑星がどのように形成および成長し始めるかを学び始めることができます.
量子 フィールドワークの危険性、別の世界の塊を保持することの不気味な感覚、およびその形成から残されたパン粉を使用して太陽系の歴史の全体像を構築する彼女の努力についてワドワに話しました.インタビューは、わかりやすくするために要約および編集されています。
あなたは、この惑星で最も印象的な地質学的特徴の 1 つのふもとで育ちました。異世界の地質学に興味を持ったきっかけは何ですか?
私はインドで育ち、常に科学が好きでした。私は女子校に通っていましたが、ここアメリカで若い女子の間で時々遭遇するような仲間からの圧力を受けて育ったことはありません。オタクに見えたくない。私たちは皆、ベストを尽くそうとしていました.
大学1年生の時、自分が所属していないと感じたのは初めてでした。男性ばかりの学部でした。 「地質学は女の子には難しいです。フィールドワークをしなければならないからです。通常、女性はそれで苦労します。」私は自分が合わないように感じさせられました.
その後、大学院に出願しました。私はいつも他の惑星に魅了されていたので、太陽系について何かを学ぶために地質学的な洞察を応用できたらクールだと思いませんか?どうやってこれをやればいいのかわかりませんでしたが、インドにはそれができる場所があまりないことはわかっていたので、米国の学校に出願し始めました.
インターネットがなかった時代にインドから応募したとき、私はバロンのアメリカの大学院へのガイドを持っていました。私は地理など気にしませんでした。東海岸か西海岸か中西部かは気にしませんでした。地球の裏側にありました。
それで、私はワシントン大学に受け入れられました。何をしたいのかわからなかったので、アドバイザーと一緒にクラスを受けました。彼女以外に、この分野の女性教員はあまり見たことがありませんでした。そして彼女は私にこう尋ねました。そして、私は次のようでした。本当に？火星の岩がありますか？」彼女は、「彼らが火星から来たと確信しています。」私は完全に興味をそそられました。 「うわー、これは本当にクールだ。実際に火星で地質学を学べる!」
火星や月のかけらを持つのはどんな感じですか?これらのサンプルが特別な理由は何ですか?
それは、惑星の歴史における本の章のようなものです。読み方を知っていれば、特定の時間と場所で何が起こっていたかについて多くを知ることができます。これらの岩には多くの情報が暗号化されています。そのコードを読み取るためのツールがあります。私にとって、過去のある時点の惑星を見て、それがどのようにして現在のようになったのかについて学ぶことができるのは、本当にクールな方法です.その目的のために、私たちは常にアースロックを使用しています。これらの岩も例外ではありません。
火星のかけらといえば、2011 年に火星から隕石が地球に落下し、モロッコに着陸しました。この隕石の 1 片を 3 つの塊にスライスし、アリゾナ州のソノラ砂漠の要素に 3 年間さらしたままにしました。変に感じましたか？たとえば、「この新鮮な隕石を外に投げ出して、何が起こるか見てみましょう」?
それは思いがけない実験でした。私はそのアイデアを手柄にするつもりはありません。隕石研究センターのコレクション マネージャーであるローレンス ガービーは、砂漠に座っていると物がどうなるかに非常に興味を持っています。半分冗談で、彼は「これがこの新鮮なサンプルです。それを出しましょう」と言っていました。そして、私は次のようでした。ご存知のように、それは実際には素晴らしいアイデアです。」火星からそれほど新鮮なものは何もないからです。前回の[隕石]の落下は50年前のように起こりました.これは現実を確認するための優れた方法でした — これらのサンプルで何が起こっているのでしょうか?
あまり横断されていない砂漠の一部に残しました。しかし、モンスーンの季節になると、ガリーウォッシャーがそこを通り抜けることがよくあります。鉄の金網の下に置いたのですが、大雨で流されてしまうことはありませんでした。少し邪魔にならない場所に配置するという点で、私たちはできる限りのことをしました。しかし、2、3 年後に再び見つけることができたのは幸運でした。
あなたにとってフィールドワークとはどのようなものですか?交通事故について教えてください。仕事への取り組み方に何か変化はありましたか?
これは、私がしばらく待ち望んでいたプロジェクトの 1 つであり、非常に興奮していました。私は隕石を収集するために南極でいくつかのフィールドワークを行ったことがありますが、水と水素の役割を理解することを目的として、火星の火山物質の類似物としてアイスランドの火山岩を収集する最初のフィールドワークになる予定でした.
完全なまぐれ事故でした。私たちはアイスランドの非常に人里離れた場所にいましたが、いつでも 2 台以上の車が路上を走っているとは想像もできませんでした。昼食をとり、帰ろうとしたところ、目の前に車のキャラバンがありました。運転していた同僚が彼らを追い越すことにしました。キャラバンからの車の1台が私たちに引き寄せられたとき、私たちは高速でそれをしていました。全体が3回ひっくり返っただけです。後ろの窓から写真を撮っていたので、シートベルトを着用していませんでした。結局追い出されました。生き延びられてとても幸運でした.
私はアイスランドから空輸されなければなりませんでした。私が経験したトラウマのレベルに対処できる整形外科医は、この国には一人もいませんでした。彼らが私を空輸することができるようになる前に、私は3日間そこに横たわっているモルヒネでいっぱいになりました.あまり覚えていません。去年の秋のほとんどを車椅子で過ごし、回復と多くの理学療法を行いました.
しかし、私は戻ることができることを願っています。アイスランドの同僚は、私たちが集めた岩石のほとんどを送ってくれました。そのため、サンプルがあり、現在それらに取り組んでおり、プロジェクトを完了するために戻ってさらにいくつかを収集できることを願っています.
それらの岩に何らかの形の PTSD が作用しているのを感じると思います。私は彼らとは何の関係も持ちたくありません。
まあ、事故自体は完全に記憶から消えています。私の医者は、そのような外傷事故では珍しいことではないと言います。 ERで目が覚めたのを覚えています。明らかに、その後のすべての痛みと不快感です。しかし、地質学者にとって、アイスランドは魔法の場所です。私には別世界のように見えます。私たちがフィールドワークを行っていた場所は、ほとんどが黒っぽい玄武岩で、まるで火山のワンダーランドのようでした。
岩石の年代を決定するなど、地質年代学について多くの研究を行ってきました。これにより、惑星がどのように作られるかについての私たちの見方はどのように変わりましたか?
重要な 2 つの推進力は、水の起源を理解しようとすることと、太陽系のタイムスケールを理解することです。惑星が集積、分化、融解、地殻の形成を開始したのはいつですか?太陽系の形成史に関して言えば、それを理解するには3つの方法があります。理論的な側面とそれを制約する天体物理学的観測がありますが、私たちが本当に望む精度のレベルで惑星形成を実際に把握できる唯一の方法は、サンプルを使用することです.隕石コレクションにある素材は、そのための 1 つの方法です。
これらの岩石は、太陽系について何を教えてくれますか?また、私たちはどのようにしてここに来たのでしょうか?彼らから私たちは自分自身について何を学びますか?
多くの共通点があります。地球上のプロセスを理解する方法は、他の惑星のプロセスにも適用できます。また、水がどれくらいあったか、歴史がどのように分岐したか、初期の大気の喪失、または影響に関して、いくつかの根本的な違いがあります。適切な例として、金星、地球、火星を他の太陽系との関連で考えると、これら 3 つの惑星はすべて、私たちがハビタブル ゾーンと呼ぶ領域に収まります。しかし、彼らはとても異なっています！金星の場合、確かに、現在その惑星に生命がいるとは想像もしていません。火星の場合、過去に存在した可能性があり、まだ地下にある可能性もありますが、以前とは明らかに異なる場所です。これらの場所では歴史が異なります。そして、いくつかの点で、[生命の歴史] は、これらの惑星が時間をかけて進化する方法を根本的に変えました.
共通点は、岩石のサンプルがあれば、それを原子ごとに引き離して、リモートセンシングではできない非常に詳細な情報を得ることができるということです。たとえば、そこから非常に多くの岩があるだけで、月についてどれだけ多くのことを知っているかがわかります.
新しく落ちた隕石をどのくらいの頻度で研究していますか?そのうち何人が私たちに襲いかかってきますか?
毎日、100 トンものものが地球に落ちています。地球全体に広がり、考えてみればそれほど多くはありません。そのほとんどは砂サイズの粒子、つまり非常に小さな粒子です。車ほどの大きさの物体、またはバンサイズの火球で、年に数回衝突します。 [2013 年にロシア上空で爆発した] チェリャビンスク隕石ほどの大きさで、年に数回です。
数か月前にフェニックスに落ちた新しい隕石を発見しました。モンスーンの暴風雨のときに起こったので、本当に面白かったです。人々は火の玉を稲妻だと思って見逃したと思います。ある人から電話があり、「ねえ、裏庭でこの岩を見つけました」と言われました。ほとんどの場合、人々が私たちに連絡してきますが、それは隕石ではありません。しかし、これはそうでした。
「メテオロン」について多くの人から電話がかかってくると思います。
はい！非常に多くのリクエストが寄せられたため、隕石 ID プログラムを一時停止する必要がありました。本当にそれに対処するのに十分な人がいません。いくつかのオープン ドア イベントがあり、参加することをお勧めします。
彼らが正しいとはどういうことですか?それともあなたが正しいときですか？南極の氷の上を歩いて見つけたことがありますか?
それは世界で最も奇妙な感覚です。誰かがこれを研究し、隕石について、そしてなぜ隕石がどこにあるのかを少し理解するようになると、それは依然として驚くべきことであり、驚くべきことです.あなたは氷の上に座っていて、宇宙の岩、すごいのようです .超現実的です。サッカー場ほどの大きさの場所に数百匹いることもあります。氷が特定の領域でどのように流れて蒸発するかにより、これらがある程度集中している必要があることがわかります。しかし、実際にそれらを見つけたとき、それはまだ本当に驚くべきことです.本当に不思議です。
