インド亜大陸では、ベンガルトラは主要な河川系に沿った熱帯の草原、河川、湿った半落葉樹林に生息しています。しばしばテライと呼ばれるネパール南部のトラの個体群は、農地と密集した人間の生息地によって細分化された 3 つの孤立した亜個体群に分かれています。最大の人口は、チトワン国立公園と隣接するパルサ野生動物保護区に住んでおり、2,543 km2 (982 平方マイル) の主要な低地の森林を網羅しています。西にあるバルディア国立公園とシュクラファンタ野生生物保護区には、他の 2 つのトラの亜集団があり、ブトワルの成長する町の 1 つによってチトワンの個体群から十分に隔てられています。
インド亜大陸に推定 3000 頭いるベンガルトラのうち、ネパールには 200 頭強のトラがおり、チトワン国立公園には約 125 頭、バルディア国立公園には約 50 頭、スクラファンタには 25 頭が生息しています。
過去 100 年間で、トラの個体数は減少し、その生息地は大幅に減少しました。現状では、保護されているかどうかにかかわらず、現在のトラ保護地域のいずれも、250 頭以上の有効な個体数を保持するのに十分な大きさではないという認識が高まっています。生息地の喪失と密猟の多発は、トラの生存にとって深刻な脅威です。
トラは急速に生息地を失っています
森林被覆が劇的に減少し、農地が増加しています。過去 300 年間で、ネパールのテライ平原の森林の 62% が農地に変わり、19 世紀から 20 世紀にかけて急速な転換が行われました。 19 世紀前半にチトワン国立公園の西に大規模な人間の再定住が行われたことが、トラの個体群を 2 つの亜個体群に細分化させた原因である可能性があります。そして、ネパールの低地での急速な人口増加により、このトラの生息地がさらに悪化するという脅威が残っています。
トラの部位の需要が高い:密猟が大きな問題になっている
中国のような国では、トラの皮膚や骨などの体の部分に対する需要が高まっており、トラの伝統医学の成分として広く使用されています。これにより、ネパールを含む南アジアのすべてのトラの生息国でトラの密猟が増加しています。これらの国々では、野生生物犯罪 (密猟) を止めたり遅らせたりするための法執行の対応が不十分であることがよくあります。インド野生生物保護協会の報告によると、インドでは 15 年間 (1994 年から 2009 年) に 893 件以上のトラの殺害が記録されており、これは実際の密猟全体のほんの一部であると専門家は考えています。
増加する人間と虎の対立
増加する人間の人口は、トラの生息地を侵食し、縮小させており、その結果、人間とトラの衝突のリスクが高まっています。紛争は、多くの場合、人間、トラ、または家畜の損失をもたらします。チトワン国立公園では、1980 年以前にトラに襲われて人が死亡した例は記録されていません。しかし翌年、虎の襲撃で13人が死亡。毎年、ネパールでは人や家畜の死傷者が報告されており、政府は人間と野生生物の衝突による緩和と補償の課題に取り組んでいます。これは影響を受けたコミュニティに憤慨を引き起こし、多くの場合、動物の報復的な殺害につながります.
トラに関するさらなる情報が必要:新しい DNA テクノロジーが役に立ちます
私たちの努力は、新しい DNA ベースの技術を利用して、トラの保護についてより広いランドスケープ レベルで理解し、種に対する効果的な政策と戦略を開発することでした。遺伝子解析は効果的で一般的な方法になり、野生生物の生物学と保護のあらゆる面で使用されています。すべての個人のゲノムの部分は一意であるため、遺伝的ツールを使用すると、動物の移動率、個体数、ボトルネック、親族関係を推定するのに役立つ非常に具体的な情報が得られます。遺伝子解析は、種、性別、個体を特定するだけでなく、個体数の傾向についての洞察を提供し、他の分類学的レベルの情報を収集するためにも利用できます。
トラのように密度が低く、範囲が広く、とらえどころのない種の個体群を列挙することは実行不可能であるため、糞や糞のサンプルを使用して種を検出する非侵襲的な方法が、特定の地域の個体数の推定を推測するために頻繁に採用されてきました。範囲;さらに、この方法は、動物福祉に悪影響を及ぼす可能性のある直接的な相互作用 (侵襲的) の必要性を排除するためにも好まれています.
DNA を使用して得られた情報は、トラの保護に関する重要な質問のいくつかに答えることができました。それぞれの国立公園には何頭のトラがいますか?彼らは遺伝的観点からどれくらい健康ですか？トラの個体群のポケット間に相互作用はありますか?密猟されたトラの部位の出所を追跡し、野生生物犯罪との戦いに役立てることはできますか?
ネパールのすべての野生トラの地理空間遺伝データベースを持つことは、長期的な監視と状態評価を行うことができることを意味します。本質的に、それは私たちがネパールトラゲノムプロジェクトを通じて達成したことです.
トラの腸内微生物叢:トラの相互作用と健康状態の解明
野生動物の病気は、トラの保護における次の大きな課題になるかもしれません。トラの生息地が人間と家畜によって徐々に侵食されているため、人間、動物 (家畜)、および野生生物の個体群の間で人獣共通感染症が伝染する脅威が高まっています。微生物叢は健康と密接に関連しているため、微生物の系統発生は病気の伝染の特徴として使用でき、集団の健康、密度、移動、分散を監視する可能性があります。私たちは、野生の肉食動物の最大の微生物叢調査の 1 つを実施しました。これは、接続性と人間の訪問の程度が異なる 3 つの集団にまたがっています。
ネパールの地理的に離れた 3 つの地域の 32 頭のトラの腸内微生物叢を調べました。腸内微生物叢は、免疫系に影響を与え、さまざまな生理機能に影響を与え、最終的に宿主の健康、行動、発達に影響を与える代謝反応を調節します.
ネパールのトラの個体群全体で、地理的な場所に基づいて微生物群集の構成に大きな違いがあることがわかりました。具体的には、チトワン国立公園と他の 2 つの保護区の間には大きな違いが見られましたが、西部の他の 2 つの保護区には違いがありませんでした。トラの個体群構造、腸内微生物叢のプロファイル、および関連する機能的代謝カテゴリは相関していると結論付けています。
糞を使った虎の秘密
最新のゲノミクスと次世代シーケンスを使用して、私たちのセンターはメタバーコーディング技術に基づいてトラの食事を評価しています.トラのような頂点捕食者の生態ピラミッドを構築することは、生物多様性の健全性を理解するのに役立ちます。これらすべての自然の謎を解明することは、おそらく自然をよりよく保存するのに役立つでしょう.
グローバル パートナーシップによる優れた科学
ネパール分子動力学センターは、ネパールのカトマンズに拠点を置く生物多様性と病気の研究機関です。長年にわたり、センターは世界中の多くの機関や研究者と協力してきました。保全全般、特に保全研究は、アイデアの自由な交換と協力から大きな恩恵を受けます。ネパール タイガー ゲノム プロジェクトは、より広い世界的な参加者がいたため、アイデア、興奮、成果を生み出すことに成功しました。トラについてもっと知ることは、私たちの性質を理解するのに役立ち、協力することでトラを保護することができます。
