人間の幼児期には、2 つの独特な進化的特徴があります。第一に、人間の子供は、チンパンジーのような近縁の霊長類と比較して、大人の身体能力と生殖能力を獲得するのにより長い時間がかかります。第二に、離乳終了後の高齢者からの食料供給は、人間の子供の生存と健康にとって不可欠です。未熟な離乳後の個体への食糧供給は、人間以外の野生の霊長類では見られません.
離乳後の子供への食糧供給は、人間の出生率を比較的高くし、死亡率を下げることを可能にしました。母乳育児の費用は主に母親が負担しましたが、離乳後の子供への食料供給は他の人が行うことができます.育児の負担は、食糧供給によって母親から人口の他のメンバーに分散されます。子供は食物獲得が劣っており、特に病気やけがをした場合、準備された食物は生存と健康に役立ちます.食糧供給のこれらの機能により、母親の時間とエネルギーを将来の子孫により集中させることができるため、子孫の死亡率を増加させることなく、より高い出生率をサポートできます。
小児期の食事には、自己獲得によって得られた食物と、プロビジョニングが含まれます。子供は、スキルと体力が未熟なため、ほとんどの場合、代替の採餌戦略を採用し、大人とは異なる食物を入手します。また、提供される食物の種類は、人類の文化や環境によって異なる可能性があります。しかし、離乳後の幼児期の人間の食事は異文化間で研究されることはほとんどありません.
この研究では、安定同位体分析の公表されたデータを使用して、離乳後の小児期の食事が過去に多様なヒト集団で調査されました。炭素と窒素の安定同位体は、食物源の天然トレーサーです。同じ集団の子供と大人の食事の違いは、遺跡から出土した骨格の炭素と窒素の安定同位体比を比較することで再構築できます。
世界中に存在する 10,000 年から数百年前までの最大 36 の骨格集団のメタ分析の結果は、次のことを示しました。
- 離乳後の子供と大人の食事は、一般的に似ています。この結果は、人間の子供への食糧供給の進化的特徴と一致しています。
- しかし、非狩猟採集民 (農業および都市部) の人口では、離乳後の子供は、同じ人口の大人よりもおそらく植物性食品をわずかに多く消費していました.
考古学的データセットのサンプルサイズと情報が限られているため、さらなる調査が妨げられているため、非狩猟採集民集団におけるこのわずかな食事の違いの詳細な原因と結果の解明は、今後の研究が待たれます。しかし、人間の離乳後の子供の文化的信念と行動的および生理学的特徴は関連しているでしょう.
この研究、考古学的な人類集団の離乳後の食事:子供の骨格の炭素と窒素の安定同位体比のメタ分析は、American Journal of Physical Anthropology に最近掲載されました。 .
