絶滅の危機に瀕しているボルネオ島のオランウータンは、過去 16 年間に大量死を経験しています。 1999 年以来ボルネオ島のオランウータンの個体群に対して実施された調査では、過去 16 年間に 100,000 を超えるオランウータンが死亡したことが明らかになりました。この研究はマックス プランク進化人類学研究所の科学者によって実施され、研究結果は Current Biology 誌に掲載されました。
ボルネオのオランウータンの半分しか残っていません
ボルネオオランウータンはボルネオ島にしか生息しておらず、すでに絶滅の危機に瀕しているため、保護活動家や研究者にとっては特に衝撃的なニュースです。ボルネオ島は、ブルネイ、インドネシア、マレーシアの 3 つの国に分かれています。ボルネオでは、ジャングルの大部分が伐採され、パーム油のプランテーションや製材や紙を作るため、深刻な森林伐採が行われています。
マックス プランクの研究チームは、ボルネオ島のオランウータンの数に関するデータを収集するために多くの現地調査を行い、何年にもわたって調査を行ってきました。研究者たちは、収集された 16 年分のフィールド データを組み合わせて、オランウータンの個体数が時間の経過とともにどのように変化したかを把握しました。研究者が収集したデータを土地利用データと組み合わせて、土地利用と人口数の関係を調査しました。
研究者によると、ボルネオ島には約 10 万頭のオランウータンしか残っておらず、ボルネオ オランウータンは過去 16 年間で個体数の約半分を失ったことを意味します。ボルネオ オランウータンは、研究者によって 68 の異なる「メタポピュレーション」に分類されています。メタ個体群は、地理的特徴によって他のオランウータンから分離された小さなグループです。大きな道路、曲がりくねった川、森林伐採された地域が、オランウータンのグループを互いに隔てています。研究者たちは、ボルネオ島には現在 64 のメタ個体群があると言っていますが、生き残っているのは 38 個体群だけです。この場合、実行可能とは、グループに 100 頭以上のオランウータンが存在し、そのグループに将来性があることを意味します。
森林伐採と狩猟
研究者たちは、オランウータンの生息地が失われ続けているため、森林伐採がオランウータンの数の減少の主な原因の1つであると言います.ボルネオの森林が伐採されると、オランウータンは食料を使い果たし、自分自身を維持できなくなります。オスのオランウータンの体重は最大 220 ポンド、身長は約 4.5 フィートになるため、オランウータンは生き残るために多くの食物を必要とします。
研究者たちは、ボルネオの天然資源の搾取が、オランウータンを含むそこの野生生物に計り知れない、持続不可能な圧力をかけていると言います。彼らは、ボルネオ島の森林伐採により、今後 35 年間でさらに 45,000 頭のオランウータンが死亡する可能性があると予測しています。
しかし、生息地の破壊だけでは、オランウータンの個体数の劇的な減少を説明することはできません。ドイツ統合生物多様性研究センターの科学者であるマリア フォークトによると、狩猟はオランウータンの絶滅のもう 1 つの要因であり、おそらく最大の原因です。森林破壊だけでは説明できない数のオランウータンが姿を消しました。これは、多くのオランウータンの死の原因がハンターであることを意味しています。
Voigt 氏によると、オランウータンはプランテーションで栽培された作物を好んで食べており、報復として多くの農家やハンターがオランウータンを殺しています。 Voigt は、オランウータンが時折ハンターによって殺されることは知っていたが、その脅威の影響は過小評価されていたと言います。オランウータンの個体数を簡単に補充することはできません。オランウータンが子孫を大人の年齢まで育てるには最大 7 年かかるからです。ボルネオ島には何千もの村や小さな都市が点在しています。つまり、これらの入植地のすべてが年に 1 頭のオランウータンしか殺しないとしても、それは人口全体を殺すのに十分です。研究チームは、インドネシアとマレーシアの指導者に対し、オランウータンの標的を非難し、それらを保護するための措置を講じるよう求めました.
その他の脅威
オランウータンの個体数に対するその他の脅威には、違法なペット取引や森林火災が含まれます。森林火災は時々村の近くで発生し、急速に広がり、オランウータンの生息地の大部分を破壊します.森林伐採と組み合わせると、オランウータンの生息地は急速に消失しています.
森林火災と無差別な森林伐採がオランウータンの個体数に損害を与えている一方で、失われたオランウータンの絶対数が最も多いのは、伐採作業の対象となった地域でした。これは、これらの地域では減少率が低かったものの、一般的に、選択的伐採が行われた地域でより多くのオランウータンが発見されたためです。
若いオランウータンも捕獲され、ペットとして販売されることがあります。研究者たちは、この慣行がどれほど広まっているかについて具体的な数字を持っていませんが、実際に起こっていることを知っています.若いオランウータンが捕獲されるだけでなく、母親のオランウータンが殺されることが多いため、若いオランウータンが捕獲される可能性があるため、Voigt は言います。これは、種を維持できるメスが殺されていることを意味します。
残りのオランウータンの保護
野生生物保護グループと研究者は、オランウータンのグループを保護するために行動を起こしています。森林破壊を減らすために行われていることの 1 つは、パーム油の栽培方法と収穫方法を変えることです。世界自然保護連合は、企業が持続可能なパーム油の供給に切り替えることが重要であり、消費者は企業にそうするよう圧力をかける必要があると述べています.
持続可能なパーム油の栽培方法には、森林伐採の禁止と、泥炭地の上にプランテーションを作ることの制限が含まれます。持続可能なパーム油に関する円卓会議（RSPO）と呼ばれる認証システムがあり、パーム油の栽培農園と政策を監視しています。 2017 年に行われた独立した調査では、パーム油プランテーションの森林伐採は大幅に減少しましたが、森林火災と泥炭地の伐採については何かをしなければならないことがわかりました.
その間、ボルネオオランウータンの殺害を止めるための措置が取られています。 Voigt は、オランウータンの生息地の残りの部分を保護することだけでなく、ハンターによるオランウータンの殺害についての意識を高めることにも、個体群の存続がかかっていると述べています。 Voigt は、時折の殺害でさえ種を絶滅に追いやる可能性があることを理解することが重要であると述べています。オランウータンは回復力があることが証明されているため、行動を起こせば種を救うことができると Voigt 氏は考えています。
Voigt は次のように述べています。
オランウータンを助けるための応急処置として、自然保護活動家は人工の林冠橋を作り、オランウータンが以前は孤立していた森林の区画を横断できるようにしました。人工橋は、動物園が飼育下のオランウータンの橋やブランコを作るために使用するのと同じ材料で作られています。これらの橋が、道路やプランテーションによって分断された生息地を再接続し、オランウータンの個体群が再び移動して広がることを可能にすることが期待されています.
