先週の火曜日、ココとして知られるニシローランド ゴリラが 46 歳で亡くなりました。ココは手話を話す能力と、感情の深さと知性で有名でした。ココの人生の過程で、彼女は世界的な有名人になりました.ココは 2000 語以上の英語を理解し、1000 以上の異なる手話でコミュニケーションをとることができました。
ココが持っていた印象的な言語により、ココは彼女の種全体の中で最も注目すべきメンバーになりました。ニシローランド ゴリラは現在、国際自然保護連合によって絶滅の危機に瀕していると分類されています。さまざまな形式の言語を伝達し理解するココの能力は、大型類人猿の能力を研究する自然保護主義者や科学者にとって彼女を貴重なものにしました。
ココの生涯
ウィリアム・アンド・メアリー大学の人類学教授であるバーバラ・キングは、ココが類人猿の認知能力に多大な光を当てたと説明しています。ココの王は言う:
ココは最初、1972 年に研究者のフランシーン パターソンから手話を教えられました。ココは生まれて最初の数年間をサンフランシスコ動物園で過ごしましたが、すぐにスタンフォードに移り、そこでパターソンと共同研究者のロナルド コーンが協力してゴリラ財団を設立しました。ゴリラ財団は 1979 年にサンタ クルーズ山脈の施設に移転し、ココも一緒に行きました。
ココは、ゴリラの言語能力について現在知られていること、つまりゴリラが小さな子供と同様の言語能力を持っていることを知る上で不可欠な役割を果たしました。ココが手話を教えられたという事実は、ココが研究者とコミュニケーションをとることを可能にし、研究者が彼女の考えや感情について多くを学ぶことを可能にしました。 .その研究は、ゴリラが人間と同様の感情を持っていることを明らかにしました。ココは自分が引き取った子猫を愛しているようで、ペットの死を知ったときは本当に取り乱しているように見え、「ごめんなさい」と「泣いている」ことを示していました.
ココで行われた研究は、彼女がユーモアのセンスを持っていたかもしれないことさえ示唆しています. Slate が発行した記事によると、ココが「難しいと思うことは何ですか?」と尋ねられたとき、彼女は「岩」と「仕事」の両方で答えました。ココはかつてトレーナーの靴ひもを結び、トレーナーに「追いかけて」と頼んだことがあったと伝えられています。
ココは生涯を通じて、トレーナーのパターソンと親密な関係を維持しました。 2 人は互いに会話したり、一緒にゲームをしたり、パターソンはココのために食事を用意したりしました。
動物の言葉
ココの驚くべき言語能力と感情的な深さは、動物には言語能力や感情的に豊かな生活がないという古い定説に挑戦しました.チンパンジーやミーアキャットのような動物が持つ言語のレベルについての議論は激しさを増していますが、ココの手話の使用は類人猿の言語能力に関する研究だけでなく、他の動物の言語能力に関する研究にも影響を与えました.
ココが手話を使って研究者とコミュニケーションを取り始めてから数十年、アフリカのマルミミゾウ、ハンドウイルカ、プレーリードッグの発声についてかなりの研究が行われてきました。ノーム・チョムスキーやスティーブン・ピンカーなどの一部の言語学者は、動物言語の研究は、動物が「言語」を持っていると言える程度を大幅に誇張していると主張し、動物を擬人化する人間の傾向と動物の学習の両方の人工物であると説明しています。ポジティブな報酬を引き出すような方法で人間に反応すること。その点は検討に値します。動物のコミュニケーションを私たちが使用するという意味で本当に「言語」と呼ぶことができるかどうかについては科学者の間で議論の余地がありますが、ココは確かに動物のコミュニケーションの研究に刺激を与える上で大きな役割を果たしました.
ゴリラ財団は、ココを他のゴリラと交配させようと試み、彼女の驚くべき言語能力を受け継いでいる可能性があります。しかし、これらの試みはすべて失敗しました。
ニシローランド ゴリラ
ココはまた、野生のゴリラの個体数に対する人間の活動のコストと個々の動物の研究のコストについて、一般の人々の意識を高める上で重要な役割を果たしました.キングは、ココの印象的な言語能力は、彼女が自然の生息地から離れた場所に閉じ込められた、非常に不自然な方法で育てられた結果にすぎないことを覚えておくことが重要だと言います.
ココの種であるニシローランド ゴリラは、赤道ギニア、中央アフリカ共和国、カメルーン、コンゴ共和国などの中央アフリカの低地の群れや二次林に生息するニシローランド ゴリラの亜種です。ゴリラは、アフリカの他の地域よりも、雨季と乾季の両方で食物が豊富な沼地を好みます。彼らは通常、木の樹皮、野生のセロリ、果物、新芽、根などを食べます。
ニシローランド ゴリラはこの規則の例外ですが、通常、ゴリラは飼育下に置かれません。ニシローランド ゴリラは、言語の使用以外にもさまざまな形の知性を示してきました。この種は、アリに到達するための棒や水の深さを測定するための棒の使用など、食物を集めるのを助けるために天然素材からツールを構築することが文書化されています.
人間の活動はニシローランド ゴリラや他のゴリラ種の個体数を脅かしています。アフリカの他の大型動物と同様に、ゴリラはブッシュミート取引で販売される肉のために狩られることがよくあります。伐採作業と建設プロジェクトのための沼地の破壊により、生息地の多くが失われ、残っているゴリラの個体数に大きな負担がかかっています。ゴリラはまた、エボラなどの病気の発生に対して脆弱であり、病気、森林伐採、密猟の複合的な脅威により、赤道アフリカ全体でゴリラの個体数が荒廃しています.アフリカ全体に 50,000 から 125,000 頭のローランド ゴリラしか生息しておらず、世界野生生物連盟の公式推定値は 100,000 頭です。
ゴリラ財団が発表した声明では、類人猿の手話やその他の形態のコミュニケーションを徹底的に研究し、アフリカや世界中での保護プロジェクトを支援することにより、「ココの遺産を引き続き尊重する」と述べています。
