私たちは常に動物兵器に興奮してきました。巨大な角から牙、カニの爪まで、さまざまな形や形をしているこれらの誇張された武器が、彼らが進化してきたタスク、つまりライバル間の競争、しばしば仲間へのアクセスをめぐる競争に使用されているのを見ると、私たちはさらに嬉しくなります.
しかし、このようなコンテストでは武器が使用されますが、これらの大きな武器が所有者にどのように役立つかを正確に定量化するのは少し難しい場合があります.結局のところ、配偶者を守る行動を示すほとんどの動物にとって、コンテストに勝つのは 2 頭のファイターの中で最も体が大きい方であり、より大きな個体であることの利点と、より大きな武器を持っていることの利点を切り離すことは困難です。
ニュージーランドのシートウェブスパイダーは、オスが交尾相手をめぐって争う種の 1 つです。他の多くの動物と同様に、この種のオスは誇張された武器を持っています。この場合、武器は一対の鋏角（あご）で、女性の 2 倍の長さになることもあります。ただし、これらの武器は誇張されているだけでなく、男性が女性よりも大きな武器を持っているだけでなく、これらの武器も非常に正のスケーリング関係を示しています。つまり、最大の成体のオスは、体の大きさに比例して大きい武器を持っていますが、小さいオスは、体が小さくても、それに比例して小さい武器を持っています.
これは実際には誇張された武器を持つ動物の間でかなり一般的なパターンであり、小さなオスよりも大きなオスに大きな武器を持たせることの利点が大きい場合に発生する可能性があります.より大きな潜在的な利益の結果として、より大きな男性は武器により多くの投資をする可能性があります.あるいは、利点に比べて武器の開発や持ち運びが難しい場合、体格の小さいオスは武器の開発にそれほど投資しない可能性があります。いずれにせよ、これらのクモでは、すべてのオスが大きな顎を持っていますが、大きなオスはさらに大きな顎を持っています.
男性対男性のコンテストのコンテキストでは、より強力な対戦相手に対してより多くの戦いに勝つのに役立つため、より大きな男性はさらに大きな武器を持っていると予想されます.あるいは、おそらくこれらの武器は潜在能力の高尚な見せかけにすぎず、戦闘員が「お互いをサイズアップ」し、オッズが低いコンテストから撤退することを可能にします.ただし、無作為に選択された成体のオスのクモの間でコンテストを行った場合、武器のサイズはどのオスが戦いに勝つかに影響しませんでした.それだけでなく、男性は相手の体の大きさや戦闘能力に鈍感で、自分の能力の評価のみに基づいて敗北を認めているようです。つまり、対戦相手に関係なく、小さなファイターはコンテストからすぐに撤退しましたが、大きなファイターはそうではありませんでした.
代わりに、私たちが発見したのは、すべての男性が戦闘中に武器を使用したわけではないということでした.動物のコンテストは、エスカレーションの異なる段階を経て進行することがよくあります。シートウェブスパイダーの場合、オスは最初に前足で互いに押し合います。これは「スパーリング」として知られる行動です。戦闘が長引くと、戦闘員が鋏角をかみ合わせて互いに押し合う「グラップリング」にエスカレートする可能性があります。エスカレーションの程度に応じてコンテストを個別に分析したところ、格闘にエスカレートした戦いに参加したのは最大のオスだけであることがわかりました。その結果、他のオスとの戦いで鋏角を使用したのは、最大のオスだけでした。これは、最大のオスだけが、格闘にエスカレートするのに十分な時間、戦いにとどまるために「自分自身をバックアップ」したためです。
これは、これらのオスのクモが誇張された武器を持っている理由と、最大のオスで不釣り合いに大きな武器を観察する必要がある理由の新しい解釈を紹介します.おそらく、武器は男性に戦闘上の優位性を与えるものではありません。おそらく、格闘するための機能的要件にすぎません。「乗るにはこの背が高くなければならない」というシナリオです。小柄なオスはいつも早々に退避するため、組みつきに関与する可能性が低いとすれば、なぜその特性にそれほど多くの投資をするのでしょうか?対照的に、より大きな男性は、エネルギーと時間を戦いに投資する可能性が高くなります.だから彼らは準備を整えたほうがいい.
これらの調査結果は、Animal Behaviour 誌に最近掲載されたニュージーランド シートウェブ クモの雄対雄コンテストにおける誇張された雄鋏角の役割というタイトルの記事で説明されています。 この作業は、オークランド大学の Leilani A. Walker と Gregory I. Holwell によって実施されました。
