Science 誌に掲載された新しい研究によると、米国の石油およびガス産業から排出されるメタンの量は、環境保護庁が現在推定している量よりも最大 60% 多いです。
この発見は、天然ガスは、他の化石燃料、主に石炭に代わるクリーンな代替物として頻繁に宣伝されているが、これまで考えられていたよりもはるかに汚れている可能性があることを示唆している.結局のところ、メタンは、地球を二酸化炭素の最大 80 倍も温めることができる実質的な温室効果ガスです。メタンはまた、最長で 20 年間、大気中に滞留します。それにもかかわらず、メタンは天然ガスの主成分です。
メタンは、天然ガス、石油、石炭などの化石燃料の生産中に排出されます。シンシナティ大学の環境研究プログラムの責任者である Amy Townsend-Small によると、メタンの排出は、家畜、有機物の腐敗、および農業活動からも発生します。メタンの他の発生源は、肥料の流出、埋め立て地、水田、さらには解凍ツンドラによって維持されている藻類が詰まった湖です。
メタン生産国における漏洩の追跡
科学で発表された研究は、15の他の機関の支援とともに環境研究基金によって実施されたことを発見しました.研究の共著者であるスティーブン・ハンブルグによれば、この研究は「この種の研究の中で最も包括的な研究機関」でした。
この調査によると、米国全体の石油およびガス システムからの漏洩率に関する EPA の現在の推定値は、約 60% ずれています。現在の EPA の見積もりでは、漏洩率は 1.4% ですが、研究では漏洩率が約 2.3% であることがわかりました。漏れたメタンの増加率はかなり小さいように見えますが、実際には、約 1,000 万世帯に供給するのに必要な天然ガスの量、つまり約 20 億ドル相当の失われたガスを反映しています。
研究者は、天然ガスの井戸、製油所、地下の貯蔵パイプ、および貯蔵タンク周辺の漏れのレベルを測定しました。測定は、コロラド、ユタ、ノースダコタ、ペンシルバニア、テキサス、アーカンソーなど、天然ガスの生産量が最も多い地域で行われました。
研究者は、5 か月にわたってさまざまな石油およびガスの現場に車で行き、13 の異なる州にまたがる 100 以上の石油およびガスの現場を調べてデータを収集しました。研究者たちは、通常は目に見えないメタンを検出できる特殊な画像カメラを使用しました。多くの石油・ガス施設を分析したところ、多数の復水タンクの 1 つから天然ガスが噴出するなど、多くの施設が異常な状態で稼働していることがわかりました。研究者は、5 か月の調査ツアー中に訪れたすべてのサイトの約 5 分の 1 で、異常な動作状態を発見しました。
漏れを減らす
別の研究では、天然ガス発電所の漏出率が 4% を超えた場合、天然ガス発電所は実際には石炭発電所よりも環境に悪い可能性があることが示唆されています。新しい漏洩率はそのしきい値を超えていませんが、新しいレポートから生じる重要なポリシーの変更と影響がある可能性があります.ただし、このレポートは、結果として生じる漏洩のほとんどが比較的低コストで修正可能であることを示唆しているようです.
この論文の著者で環境防衛基金の主任科学者であるスティーブン・ハンブルグは、排出は天然ガスシステムに固有のものではなく、ほとんど回避可能であると説明しています。ハンブルグは、業界が最終的にメタン排出量を約 4 分の 3 削減し、削減量の 3 分の 2 が元が取れると見積もっています。この研究によると、メタンの漏出が当初の見積もりよりもはるかに多かった主な理由は、スーパーエミッターと呼ばれる大きな発生源であり、これが問題を悪化させています。
この研究の筆頭著者の 1 人であるラモン アルバレス氏は、石油およびガス産業は、通常の小規模な漏れと、より劇的なスーパー エミッターからの漏れの両方に対する警戒を強化する必要があると説明しています。研究者。アルバレス氏は、業界は排出量の増加の根本原因を特定し、漏れの少ないより良いシステムを作成する必要があると述べています.
しかし、環境擁護者は、自発的な措置は排出量を削減するのに十分ではないと主張しており、連邦規制当局に介入して企業にさらなる規制を課し、漏れの削減を義務付けるよう圧力をかけています.トランプ政権の政策は、オバマ時代のメタン漏出制限を大部分ロールバックしたが、それらのロールバックのいくつかは法廷で抵抗に会った.しかし、州レベルではメタン漏れの規制が強化されているようです。コロラド州、ニューヨーク州、ペンシルバニア州、およびその他の州は、メタンの排出を抑制する計画を発表または実施しており、コロラド州は 2014 年に問題に取り組んだ最初の州です。
研究への反応
この研究は、メタン漏出の程度と気候へのメタンの影響の両方を特定することを目的とした、メタン排出量に関するほぼ 5 年間の研究の結果です。環境防衛基金は、約 40 の異なる機関からの 140 人以上の研究者と協力して、大規模な研究を実施しました。 EDF とその関連研究者は、メタン業界自体からも支援と協力を受けました。
新しい測定値は、石油およびガス業界のメンバーから反発を受けています。石油・ガス業界の代表者は、異常値と漏れを説明しようとして、研究が逆方向に進みすぎて、目標を達成できなかったと主張しています。アメリカガス協会のエネルギー分析ディレクターであるリチャード・マイヤーは、新しい推定値は「憶測」にすぎず、研究で使用された方法について深刻な疑問を抱いていると述べ、「代替仮説があまりにも簡単に却下された」という懸念とともに. .
ハンブルグは、これらの議論に動揺しておらず、新しい推定値が多くの質問を受けることは完全に予想されていたと述べています.ハンブルク 言います:
メタンの排出量が大幅に過小評価されている可能性があるというニュースは、米国が天然ガスの使用からエネルギーをますます得ている時期にもたらされました。昨年、米国で使用された全電力の約 32% が天然ガス発電機によるもので、2013 年の約 27% から増加しています。
EPA 自体は、調査をレビューする機会を楽しみにしていると述べています。
