多くの人は、特定の季節に遭遇する小さな裏庭の鳥が、温帯の繁殖地と熱帯の越冬地の間を何千キロも移動するとは信じがたいと感じています。さらに驚くべきことは、体重がわずか 3 グラムまたは小さじ 3/4 の砂糖しか持たない温帯繁殖のハチドリが、毎年秋に米国とカナダから中央アメリカとメキシコへ驚くべき旅をすることです。
ルビーノドハチドリ (Archilochus colubris ）、北米東部で繁殖する唯一のハチドリは、これらの信じられないほどの長距離の移動を行うだけでなく、メキシコ湾を横断する必要があります.1,000キロメートルのノンストップ飛行.このような課題に対処するために、ルビーノドハチドリは、渡り鳥の飛行を開始する前に脂肪を蓄えることで、体重を 2 倍の 6 グラムにすることができます。しかし、これらの色とりどりの小鳥が抱く畏敬の念と不思議にもかかわらず、ハチドリがメキシコ湾を横断している可能性があることを示唆するのは、事例証拠と理論上の飛行モデルだけです。
野生生物追跡の分野における無線テレメトリ タグの小型化と進歩により、ハチドリに装備できるほど小さく (~ 0.2 グラム) 製造されるようになったのはごく最近のことです (図 1)。これらの小型化されたタグと、自動化された無線テレメトリー ステーションの国際ネットワーク (図 2) を利用することで、秋の渡りでルビーノドハチドリの幼鳥が行った渡りのルートと決定の調査が可能になりました。
秋に渡り鳥の幼鳥を研究することは特に興味深いことです。なぜなら、これらの個体は孵化してから 1 ～ 2 か月後に、国境を越えて行ったことのない越冬地への最初の単独長距離飛行を行うからです。彼らの経験不足を考えると、途中で経験した条件に関連して、内因性の移動プログラムを調査することができます これには、メキシコ湾のような潜在的な生態学的障壁が含まれます。
渡り鳥の中には、繁殖地から越冬地までノンストップの長距離飛行を見事に行うことができるものもありますが、多くの渡り鳥は休息とエネルギー補給のために途中で立ち寄ることを選択します。ハチドリの場合、これらの「中継地」は年によって異なる傾向があり、その結果、個体はなじみのない生息地に置かれます。
ルビーノドハチドリは、2011 年から 2014 年にかけて、米国アラバマ州沿岸のフォート モーガン半島にあるボン セクール国立野生生物保護区内の途中降機地で捕獲されました。この間、2,272 羽のノドジロハチドリが捕獲され、そのうち 55 羽が無線送信機を受信してから解放されました (図 1)。無線送信機の周波数は、米国のアラバマ州とテキサス州、およびメキシコのユカタン半島の北海岸に沿って監視されました。これは、アラバマ州から湾を越えた最短の飛行経路を表しています (図 2)。
自動無線テレメトリー システムから得られたデータは、ほとんどのハチドリ (83%) が朝の時間帯にアラバマ州沿岸を出発したことを示しました。出発時刻は鳥が途中降機地で過ごした時間の影響を受けました。その場所で少なくとも 1 泊した個体は朝に出発する傾向がありましたが、捕獲と同じ日に出発した鳥は午後または夕方に出発する傾向がありました。 .
出発時、鳥の大部分 (77%) は、メキシコ湾を南下するのではなく、本質的に海岸線に平行に東または西を向いていました。夜行性の鳴き鳥の多くの種にとって出発の決定に重要な燃料負荷や天候などの他の要因は、ハチドリの出発方向に影響を与えませんでした。アラバマ州外の自動無線テレメトリー システムではハチドリは検出されませんでしたが、1,000 キロメートル離れたアラバマ州沿岸で捕獲されてから 2 週間後、テキサス州コーパスクリスティのハチドリの餌場で、無線タグが付けられた 1 羽のハチドリが観察されました。さらに、アラバマ沿岸とユカタン半島からの野鳥の標識データは、ルビーノドハチドリがアラバマを出発してからほぼ 1 か月後までユカタンに到着しないことを示しており、これはより長い湾岸ルートをサポートしています。
これらの結果は、アラバマ州沿岸で渡り鳥の飛行を再開したハチドリの幼鳥が、秋の間ではなく、メキシコ湾の周りを移動することを示唆しています。出発時間と方向は、ハチドリが越冬地に向かって進む間、海岸沿いの花とハチドリの餌箱を利用する、ハチドリの採餌戦略とも一致しています。大人のハチドリは無線で追跡されませんでしたが、アラバマ州の海岸で捕獲されたのは 100 羽未満でした。以前にこの旅行を行った後、成虫はさらに内陸の生息地から出発することを選択した可能性が高く、メキシコ湾を横断する場合は海岸の上空を飛行し、メキシコ湾の周りを飛行する場合はテキサスへのより直接的なルートをたどります。
これらの調査結果は、沿岸森林生息地の重要性を裏付けており、人間開発や自然または人為的撹乱 (ハリケーンや油流出など) の影響を受けています。ハチドリだけでなく、ほぼすべての渡り鳥の保護は、沿岸生息地での休息とエネルギー補給の能力に大きく依存しています。
これらの調査結果は、ジャーナル Animal Behaviour に最近掲載された、「渡り鳥ハチドリは独自のルールを作る:障壁に沿って渡りを再開する決定」というタイトルの記事で説明されています。 .この研究は、南ミシシッピ大学とイリノイ大学アーバナ シャンペーン校のセオドア J. ゼンザル ジュニア、南ミシシッピ大学のフランク R. ムーア、米国地質調査所ノーザン ロッキー マウンテン サイエンスのロバート H. ディールによって実施されました。センター、イリノイ大学アーバナ シャンペーン校の Michael P. Ward、イースタン イリノイ大学の Jill L. Deppe
