シュノーケリング中に見ることができる熱帯地方には素晴らしいサンゴ礁があることを知っているに違いありません。サンゴは 150m よりも深く潜っていることをご存知ですか?
メソフォティック（中光）サンゴ礁は、浅いサンゴ礁とほぼ同じ場所に見られますが、30 ～ 40m より深いところにあります。驚くべきことに、これらのサンゴ礁では、サンゴが浅瀬よりもさらに豊富で、太陽をエネルギーとして使用している可能性があります。深海で生き残ることは、世界中のサンゴ礁に生命線を提供する可能性がありますが、一部の科学者はなぜそう考えるのでしょうか?
サンゴ礁は脅威にさらされています。彼らは、嵐によって物理的に引き裂かれ、過剰な窒素によって毒され、白化によって飢えに苦しむことに直面しています.白化は、サンゴが温暖化した海によって調理され、明るい光によって「日焼け」したことに応じて、共生藻類を放出するときに発生します。メソフォティック サンゴ礁は深海にあるため、浅いサンゴ礁よりも暗く、通常は低温です。また、海岸から離れていることが多いため、これらの脅威は弱い可能性があります。
それにもかかわらず、一部の科学者は懐疑的です。サンゴは通常の状態に慣れ、極端な衝撃を受けると損傷することを私たちは知っています。サンゴが寒くて暗い環境に慣れていると、変化に敏感になるのではないでしょうか?また、メソフォス サンゴ礁が海洋の温暖化を完全に回避できない可能性があることも確認しました。日が暑くなると、太陽に近い浅瀬が最初に熱くなります。より深い水は、水柱を介して広がるのに時間がかかるため、加熱が遅れるだけかもしれません.過去には、強い嵐がメソフォティック サンゴ礁を破壊したこともあります。
2015 年の夏、オックスフォード大学のシンキング ディープ チームの科学者は、ホンジュラスのサンゴ礁で実験を行いました (Laverick &Rogers, 2018)。 Agaricia lamarcki と呼ばれる、深さの範囲が広いサンゴのコロニーから小さな挿し木が採取されました .これらのサンプルは、2 つの異なる場所と、浅瀬からメソフォティック サンゴ礁に渡る深さからのものです。次に、これらのサンプルを混合し、浅層またはメソフォス層のいずれかの 3 番目のサンゴ礁に戻しました。このセットアップにより、研究者は、サンゴが現在経験していることの影響と、過去に慣れていた可能性のある影響を区別することができました.
数週間後、海面温度が上昇し始め、白化したサンゴがサンゴ礁で発見されました。研究者たちは、フィールド シーズンの終わりまで実験用のサンゴを観察し、確認しながら写真を撮りました。データが分析されたとき、メソフォティック サンゴ礁に置かれたサンゴは白化が少なく、生き残る可能性がほぼ 20% 高いことが明らかになりました。興味深いことに、異なる深さや場所への過去の暴露が違いを生んだという兆候はありませんでした.この場合、メソフォティック サンゴ礁のサンゴはストレスの少ない環境にあったようです。
したがって、浅いサンゴ礁が複数の脅威に襲われている場合、メソフォスのサンゴ礁の被害は少ないと予想できます。サンゴの大規模な白化は世界的な問題になっています。有名なことに、2016 年にはグレート バリア リーフの 93% が白化に見舞われました。これにより、科学者はサンゴ礁がまだ生き残ることができると信じていたにもかかわらず、サンゴ礁に関する死亡記事が口コミで広まりました。この調査作業は、サンゴ礁研究のための ARC センター オブ エクセレンス (Hughes et al., 2017) の科学者によって上空から実施され、白化現象がメソフォティック サンゴ礁をどのように襲ったかという問題は未解決のままです。
ホンジュラスの実験で示唆されたように、Frade らによる研究を追跡します。 (2018) グレートバリアリーフの影響の大きい北部セクションでは、浅いサンゴ礁よりもメソフォティックでの白化が少ないことがわかりました.メソフォティック サンゴ礁のサンゴは、ホンジュラスの実験と同様の深さで白化する可能性が 25% 低くなりました。 5m では 11.8% のサンゴが死に、40m では 5.7% しか死にませんでした。より深いサンゴ礁は保護されているように見えますが、依然として重大な被害があったことを覚えておくことが重要です。はい、白化する可能性は低くなりましたが、40m ではサンゴの 40% がまだ白化していました.
将来的には、メソフォティック サンゴ礁についてさらに多くのことが明らかになるでしょう。多くの研究の注目を集めている重要な概念は、深いサンゴ礁の避難仮説です。深いサンゴ礁は影響が少ないという考えに基づいて、浅いサンゴ礁の回復を助けることができるでしょうか?これを明らかにするために、新しい研究では、より深いサンゴが浅いサンゴ礁をサポートするのに十分なほど繁殖できるかどうか、および中温サンゴ礁に独自の種のセットが含まれているかどうかが検討されています.
この研究結果がどうであれ、サンゴ礁を守るために今できることをすることが重要です。 2018 年は第 3 回国際サンゴ礁年です。サンゴ礁が種として私たちにどのような役割を果たしているか、そしてこれらの生態系がどれほど素晴らしく多様で美しいかを一般に伝えるイベントが世界中で行われています。サンゴ礁は、海面よりも深部でより長く生き残ることができます。しかし、世界中のサンゴ礁が今後何世代にもわたってその完全な素晴らしさを維持する可能性があるのであれば、私たちの助けが必要です.
これらの調査結果は、Marine Environmental Research 誌に最近掲載された、メソフォティック リーフでのアガリシア ラマルキの死亡率低下の実験的証拠というタイトルの記事に記載されています。 この作業は、オックスフォード大学の Jack H. Laverick と Alex D. Rogers によって行われました。
