今日、ヨーロッパとアフリカの哺乳類やその他の動物相は、主に地中海によってこれら 2 つの大陸が分離されているためにかなり異なっており、陸生哺乳類がこれらの陸塊の間を移動することが妨げられています。それにもかかわらず、地球の (多かれ少なかれ最近の) 歴史のいくつかの瞬間に、この状況は根本的に変化しました.
600 万から 500 万年前に、これまでに知られている最も印象的な地質学的イベントの 1 つである、いわゆるメッシニアン塩分危機が発生しました。アフリカとイベリア半島（まだ活動中）の間の収束は、気候要因と海面の変化とともに、現在スペイン南部を占めている地域を通って大西洋と地中海を結ぶ海回廊の漸進的な閉鎖につながりましたそしてモロッコ北部。この出来事は、地中海のほぼ完全な乾燥と、激しい蒸発による大量の石膏と塩の沈降で最高潮に達しました。この危機は、ちょうど中新世と鮮新世の境界 (533 万年前) で、いわゆる「ザンクリーン洪水」で終わりました。ジブラルタル海峡が開き、大西洋と地中海が再びつながり、この後者の海が満たされ、今日見ることができる構成。
明らかに、メッシニアン塩分危機は、地中海の水生動物相に多大な影響を及ぼし、湖の広がりが変化し、塩分条件が変化しました。しかし、この出来事は陸生動物の分布にも影響を与えました。なぜなら、この期間中の大陸の特定の構成は、アフリカとヨーロッパの間の陸地接続の発生を意味し、北アフリカからスペインへ、またはその逆に大陸動物の移動を可能にしたからです.
これらの大陸回廊は、ラクダやカバのような典型的なアフリカの哺乳類が中新世後期のスペインの化石遺跡で発見されたことを説明しています。その文脈では、大型哺乳類だけでなく、現在より多様で豊富な哺乳類グループを構成し、化石記録の中で最も代表的なグループでもある小型哺乳類、特に齧歯動物も横断しました。げっ歯類の化石は通常、歯で構成されています。これは、最も保存状態の良い体の要素 (エナメル質は脊椎動物の最も硬く抵抗力のある組織です) であり、形態が種によって大きく異なるため、哺乳類の化石を識別するのにも最も役立ちます。 /P>
アフリカに似た化石齧歯類は、1970 年代に中新世後期のスペインのいくつかの地域で最初に確認されました。最も印象的な発見の 1 つは、Myocricetodon 属の発見でした。 スナネズミのグループに属し、今日では北アフリカと南西アジアの乾燥した風景にのみ生息する砂漠下のげっ歯類です。この小さなげっ歯類は、スペイン南部と東部、およびフランス最南端のいくつかの化石サイトで発見されましたが、それらはすべて地中海沿岸に比較的近い場所にありました。長い間、ミオクリセトドンの起源と入り方 イベリア半島への侵入は議論の問題でした.それは現在のジブラルタル海峡に近い陸上接続によって北アフリカから来たのか、それとも乾燥した地中海を通る長い東西移動によってアジアから到着したのか?
この疑問を解決するための主な問題は、Myocricetodon のスペイン人集団の起源に関する適切な「候補」がないことでした。 :この属のアジアのメンバーは、イベリアの形態とはかなり異なっていましたが、Myocricetodon のアフリカの種の一部のみでした。 当時知られている化石はスペインの化石に似ていましたが、はるかに古いものでした (アフリカの種 M. parvus この属の遺跡を産出するスペインの産地よりも約 600 万年古いです)。これらの疑問は、2009 年に Raef Minwer-Barakat 博士が率いるスペインの古生物学者のチームが、Myocricetodon のヨーロッパのサンプルを初めて特定したときに解消され始めました。 (グラナダ州のネグラティン-1 からのもの) からアフリカの種:Myocricetodon jaegeri 、モロッコの同様の時代の化石サイトから知られています。しかし、ミオクリセトドンに関するその他のヨーロッパの調査結果の特定の決定は、 、およびその起源は不明のままでした.
今年、スペインのさまざまな機関 (グラナダ大学、ミケル クルサフォント古生物学研究所、カタルーニャ古生態学研究所ヒューマナ I エヴォルシオ ソーシャル) の研究者を含む同じチームが、ミオクリセトドンのすべての資料を初めて研究しました。私> アルメナラ-M (スペイン東部カステリョン州) からの 40 本の歯からなる豊富なサンプルに特に注意を払いながら、これまでのところヨーロッパのサイトから詳細に回収されました。この研究の最初の結論は、Myocricetodon のすべてのヨーロッパの資料は、 スペインの Almenara-M、Negratín-1、Salobreña、Pino Mojón、フランスの Castelnou-3 からの個体群を含めて、M 種に自信を持って割り当てることができます。ジャゲリ 、もともとモロッコから記載されました。このような割り当ては、ミオクリセトドンのアフリカ起源を裏付けています。 おそらく 5.52 から 5.33 Ma の間に、メッシニアン塩分危機の文脈で、北アフリカからの単一の移動イベントでヨーロッパを植民地化したと考えられます。
この研究では、ミオクリセトドンの時間的および地理的分布をさらに分析しています ヨーロッパ大陸で。その記録は、鮮新世にスペインに留まることができた他のアフリカ系移民とは対照的に、最新の中新世に限られています。さらに、その地理的範囲は地中海沿岸とグアディクス盆地に限定されていますが、中新世後期の陸生哺乳類が豊富であるにもかかわらず、他のスペイン内陸盆地 (グラナダ、カブリエル、テルエル盆地など) には存在しません。実際、ミオクリセトドンがいる地域では が欠けているため、最新の中新世の動物群には、ビーバーやミズナギドリなどの湿気の多い状態の指標が含まれています。このすべての情報により、そのミオクリセトドンを解釈することができます 気候や環境要因に非常に敏感でした。したがって、この小さなげっ歯類は乾燥した気候の短い期間にヨーロッパ大陸に生息し、気候条件が特に暖かく乾燥した限られた地域にしか生息できませんでした.
