私たちは皆、大きくてカリスマ的な動物に魅了されており、通常、壁にトラやクマのポスターを貼って育ちます.特に大きな猫は、権力と強さの象徴であることが多く、企業、スポーツ クラブ、または政府のマスコットとして人気があります。最も初期の歴史的記録でさえ、ライオンとオオカミは強力な文化的人物として描かれています。大型の肉食動物は、そのカリスマ性と一般的な人気から、科学者や自然保護活動家からも注目されています。ただし、食肉目は大型の肉食動物をはるかに超えており、とらえどころのない、あまり知られていない種が多く含まれています。一部の種は科学によって大部分が見過ごされており、多くの分野や研究トピックは十分に研究されていません。
保護の観点から、リソースは、それを最も必要としている種に集中することが望ましいです。すべての種が平等であると考える人もいれば、生態系の機能に重要な役割を果たし、他の種の幸福を管理するキーストーン種に保護資金を費やすべきだと考える人もいます.分布が限られている種は絶滅しやすいため、優先すべきであると主張する人もいます。しかし、分類学的にユニークな種は、種全体の遺伝的多様性を維持するために、さらなる保護と研究の焦点に値するものであると議論する人もいます。絶滅の危険性が高い種は保全管理の対象とすべきであるということは、一般的に合意されていますが、常にそうであるとは限りません.
保全活動と科学研究の配分に影響を与える要因を知ることは重要です。この研究では、ネコ科 (38 種のネコ科の動物) とイヌ科 (36 種のイヌ科) の 2 つの肉食動物科の研究と保全の優先順位付けにおける潜在的なバイアスを評価する試みが行われました。科学出版物の数によって測定された科学的成果は、体の大きさ、保全状況、キーストーン効果、地理的範囲、分類学的特徴などの種の特性と定量的に比較されました。この研究には、2013 年から 2017 年の間に公開された、合計 4,351 件の査読済み記事が含まれていました。
科学論文の数は、種によって大きく異なります。ネコ科最大のトラ（パンテーラ チグリス） ）、359 の出版物に出演し、世界最小の野生のネコ、さびた斑点のあるネコ（Prionailurus rubiginosus） ) は 1 回だけ調査されました。イヌ科では、負け犬はサイドストライプのジャッカル (Canis adustus) でした。 )、その名前には 1 つの出版物しかありません。予想通り、灰色オオカミ (Canis lupus ) は、579 の出版物で勝者として出てきました。研究されたトピックを見ると、注目すべき違いは、ネコ科の研究が主に保全と野生生物の管理に焦点を当てているのに対し、イヌ科の研究はほとんどの場合、病気やその他の健康関連の問題に関係していたことです (図 1)。これは、犬のような種が人間や家畜に危険をもたらす病気をより頻繁に運ぶという事実によって説明される可能性があります.また、侵入種として経済的リスクをもたらすことも多い.
研究配分の最良の予測因子は、体の大きさと種のキーストーン効果でした。大型の肉食動物は生態系でキーストーン機能を持っている可能性が高いため、2 つの特性は関連しています。科学研究のために大型の肉食動物を支持するもう1つの議論は、資源をめぐる競争の激化と人間へのリスクの認識により、通常は絶滅の危機に瀕しており、人間と衝突することが多いということです.それにもかかわらず、多くの小型で絶滅の危機に瀕している肉食動物は、依然として十分に研究されていません。最も小さい 10 種のネコ科動物は平均 10.4 記事を受け取ったのに対し、最も大きな 10 種のネコ科動物は平均 170.2 記事を受け取りました。たとえば、ベイ キャット (Catopuma badia )、アンデスヤマネコ (Leopardus jacobita) )、およびダーウィンのキツネ (Lycalopex fulvipes ) は絶滅の危機に瀕していますが、掲載されている出版物はわずか 2 ～ 3 です。
IUCN カテゴリーと個体数傾向による種の保全状況は、研究成果の良い予測因子ではありませんでした。したがって、一般に、絶滅危惧種は非絶滅種よりも頻繁に研究されることはありません。ただし、ネコ科の動物の場合、科学的研究は絶滅危惧種に割り当てられる可能性が高くなりました。イヌ科動物の場合は逆でした。これは、野良猫の美的魅力と人気の高さに関係していると考えられます。犬に似た種は一般的にカリスマ性が低いと考えられており、それが人間の態度や科学や自然保護との関連性を変えています。
この研究では、地理的範囲のサイズが研究の割り当てに関連しているという証拠も見つかりませんでした。分布域が狭い種は、より多くの研究や保全の注目を集めていないことは特に驚くべきことではありません。たとえば、ピューマ (ピューマのコンカラー) など、広く分布する肉食動物 ) とユーラシア オオヤマネコ (Lynx lynx )、平均 387 の記事の主な研究トピックでした。ユキヒョウ (Panthera uncia など) のように分布が小さい肉食動物の種 ) とイベリア オオヤマネコ (Lynx pardinus ）、平均40回研究されました。この研究中に、分類学的にユニークな種が科学研究で優先されないことも明らかになりました。属ごとに 1 つの代表があり、非常に研究が進んでおらず、ほぼ絶滅の危機に瀕している単型種は、マヌルネコ (オトコロブス マヌル) です。 )、霜降り猫 (Pardofelis marmorata) )、ブッシュ ドッグ (Speothos venaticus) ).
この研究は、研究努力がまだそれを最も必要としている種に焦点を当てていないことを確認しています.分類学的、生物学的、および生態学的研究は、種の保護目標と管理計画を設定するために不可欠であるにもかかわらず、多くの種についてまだ行方不明です。できれば、研究が不十分な種、絶滅の危機に瀕している種、分類学的にユニークな種に、研究と保護の資金を割り当てる試みを行う必要があります。
