放し飼いの草食動物は通常、餌を食べているときに集まりますが、一見すると、彼らが良い選択をしている場合、同じ場所を占有することが餌の競争という点で単なるコストではないことに疑問を抱くかもしれません.集合が発生する理由を推測し、それが動物の健康にどのように影響するかを理解することは、生態学および農場で重要な課題です。
集約が発生する理由を知ることは、仮説を設定する領域にあります。大型哺乳類の草食動物の集合についての最も単純な考えは、それらが栄養の質と食物の利用可能性がより高い地域に集合し、フォロワーはこれらの分野を見つけるためにリード動物に目を向けることです.したがって、草食動物は、さまざまな植物群落に関連する利用可能な栄養素の量に比例して放牧に費やされる時間を「最適に採餌」または「一致」させます。しかし、集約に追加の利点があった場合、食物資源のより高い地域がかなりよく分布している場所で集約が発生する理由を説明するのは簡単になります.提案された利点は、2 つの適応的な捕食者対策戦略に焦点を当てています。「被食者の希釈化」(捕食者によるグループ攻撃の犠牲者になる可能性は、グループのサイズが大きいほど低くなります) と「多くの目」(個々の警戒を採餌のためにより多くの時間を残すグループの警戒）
食物の品質を一定に保つことができるため、採餌時のコストとリスクを評価する1つの方法は、採餌時の動物の経験の快適さレベルに対するさまざまなグループサイズの影響をテストする実験です。古典的な実験は、1988 年に進化生態学者のジョエル・ブラウン博士によって開発された「ギブアップ密度」または GUD を測定します。これは、給餌トレイへのアクセスが制限されていない小型哺乳類の野外設定で最も頻繁に適用されています。 GUD は、実験的な給餌の終了時に残っている食物の密度の推定値であり、不活性な基質と混合された食物が、いつでも自由に給餌トレイを離れる個体に供給されます。
理論は次のとおりです。リソースがパッチで不均一に分散されている環境で最適に採餌する場合、個体は、採餌によって得られるエネルギーが代謝、捕食リスク、機会損失のバランスをとるまで、パッチで餌を与えることが期待されます。個々の採餌者は、より安全なパッチよりも高い GUD を残して、より高い収穫率でリスクの高いパッチを放棄することを選択する必要があります。同様に、優勢な個体は、近隣の採餌者の部分的に消費されたトレイで機会を逃したことに気付くはずであり、自分のトレイを早期に離れる可能性があります.
飼いならされた北米ヘラジカ (ワピチ、Cervus canadensis Cervus canadensis) の集団採餌を観察しました ) は、3 ～ 4 世代前にカナダのプレーリーに生息していました。私たちの研究は 6 つの屋外パドックで行われ、オンタリオ州ドライデン近くのエグリの羊牧場で飼育された合計 26 頭の飼いならされたヘラジカが関与しました。ヘラジカが飼育されている敷地は、囲まれた納屋とともに、4 ヘクタールから 8 ヘクタールの広さの 6 つのフェンスで囲まれたオープン フィールド パドックに分割されています。私たちは冬に作業を行い、生息地を標準化し、小グループ内の動物の数と恐怖の知覚と支配力の行使との間の関係を解きほぐす方法として農場環境を使用しました.
私たちの予測は次のとおりでした。大規模なグループで採餌するときに十分な数の個々のヘラジカがそれぞれより高い快適さレベルを経験する場合、全体として、グループサイズが大きくなるにつれて、瞬間的な収穫率を下げる、つまり平均GUDを下げるために給餌トレイを活用する必要があります.捕食者や他の侵入者を警戒するのに費やされた時間である平均スキャン時間だけがグループサイズ効果と一致する場合、採餌は単に不快である可能性があるため、捕食のより低い認識コストまたはより高いセキュリティに対するサポートは少なくなります。隣人と競争する。」この予測は、社会的行動に対する反捕食者の仮説と一致しており、飼い慣らされたヘラジカは依然として恐怖を認識して対処しているという考えとも一致しています。
グループ内の支配的な個人の存在は、特に隣人に挑戦されたときに部下が摂食をやめた場合、平均GUDを増加させ、摂食動態を変化させることが期待できます.この予測は、直接的な資源競争の役割と、採餌の追加コストとしての干渉の結果として作成された活動の変化の観察と一致しています。子牛を持つ雌を観察することは、集団で防御行動を観察する特別なケースを提供します。グループサイズ効果で予想されるように、子を持つ女性はより大きな警戒を示し、スキャン時間を短縮しないはずです.
給餌トレイは、上部開口部 53 cm x 23 cm、深さ 20 cm の木箱でした。各トレイの上部開口部に 2 片の太いワイヤーを重ねて、0.23 m x 0.18 m の 3 つの等しいサイズの開口部を作成しました。ワイヤーは、採餌中にトレイからアルファルファ混合物がこぼれるのを防ぎました。乾燥した家畜用アルファルファ ペレット 500 g と、長さ 2.5 cm、直径 2.5 cm の黒いポリ塩化ビニル (PVC) チューブ 300 個の混合物をトレイに入れました。特にアルファルファが枯渇したため、小さなアルファルファペレットへのアクセスをより困難にするために、給餌トレイにパイプの断片を追加しました.すべての試験の開始時に同じ量のアルファルファ ペレットを使用したため、PVC は、自然のパッチを模倣して、時間の経過とともに食物が利用されるにつれて収益が減少するマトリックスを提供しました.
モレイラ氏は、ヘラジカの群れから 75 ～ 100 m の範囲の目立たない距離で駐車した車両にとどまり、デジタル ビデオ レコーダー (デジタル ソニー ハンディ カム) でヘラジカの採餌行動を撮影しました。さらに、彼は 10×60 倍率のスポッティング スコープ (スワロフスキー) と 10×32 倍率の双眼鏡 (Burris) を使用して、エルクの毛皮にある固有の「噛み跡」と判読可能な耳タグの組み合わせに基づいて、個々のヘラジカを識別しました。優勢なヘラジカを、2 番目または 3 番目の給餌トレイに移動し、別のメスに見捨てられたメスと定義しました。ある摂食試験中の優位性は、同じ雌の別の摂食試験における優位性を意味するものではありません.
少なくとも 3 回の試験で焦点動物として追跡された 10 人の成体個体のうち、1 つを除くすべての試験で GUD に差がありました。これら9つのケースすべてで、GUDはグループサイズが大きいほど低くなりました。それぞれ約 1 週間の 5 つの試験期間を通じて、平均 GUD と採餌発作の 10 分間のビデオ サンプル中の平均スキャン時間の両方が、グループ サイズの増加に伴って減少しました。 GUD とスキャン時間の両方に対するグループ サイズの影響は指数関数的であり、10 頭のヘラジカのグループ サイズで最も大きな効果が得られました。母親が子牛と一緒にいるとき、GUD は低かった。ただし、子牛の有無にかかわらず、スキャン時間も、グループサイズとスキャン時間の関係も変化しませんでした。グループに優勢な女性のパラメーターを含めることで、GUD とグループ サイズとの関係をより強固にすることができました。
そのグループサイズは、「多眼効果」から予想される方向のGUDとスキャン速度の両方に関連していた.しかし、グループサイズ効果のこの解釈は、捕食リスクの低い認識の代わりに、またはそれに加えて、機会を逃したという認識の高まりが、より大きなグループでの摂食の結果であった可能性があるため、明確です。ただし、GUD 方法論を使用することで、恐怖知覚の解釈の難しさを回避したと考えています。雌が子牛と一緒にいるときに観察されたより低い GUD は、他の結果と同様に、生息地が恐怖の知覚を決定する要因である国立公園のヘラジカのグループで警戒を観察する際の過去の解釈とは異なります。
放し飼いのヘラジカのグループの優勢な個体は、グループの仲間がより多くの食物の入手可能性に直面していることに気付いたときはいつでも、部下を追い出し、餌場を適切にすることが示されています。これは「盗寄生」として知られている効果です。しかし、私たちが追跡した支配的な家畜のスキャン時間は、矛盾したパターンを示しました。それは部下よりも高くはなく、グループサイズの変化によって支配的な行動に他の違いは発生しませんでした.支配的な個人は、おそらく単に恐怖を管理するのにより熟練した人々でした。トレイを離れた部下の活動をシフトしたことを示唆する活動は見られませんでした。したがって、グループ形成を使用して捕食リスクを管理することは、支配者がグループ全体に安心感を与える場合に特に重要になる可能性があります。集団形成の機会や結束の認識の欠如は、個体の生存に影響を与えることで保全に影響を及ぼし、野生環境と農場環境の両方で個体群レベルの影響をもたらす可能性があります.
私たちの実験の設計では、ロジスティクスの問題により、すべての試行期間にわたってグループサイズの複製が妨げられました.したがって、積雪の深さ、周囲温度、月の満ち欠け、そしておそらく妊娠の進行の変化が、時期と時期の間の採餌行動に影響を与えた可能性がありますが、その影響を説明することはできません.それにもかかわらず、GUD 方法論は、さまざまなグループ サイズにわたって採餌行動を評価する適切な手段のようです。私たちの方法論の実験と開発は、グループを形成する個人の採餌行動と意思決定を評価するために使用できるように、それをソーシャルネットワーク分析に追加することができます。
当分の間、捕獲されたメスのヘラジカは、グループのサイズが 10 に増加するにつれて、より大きな安全を経験すると解釈します。この情報は、家畜管理の改善につながる可能性があります。一緒に餌を与えるより緊密なグループを育成することを目的とした牧草地の構成は、より健康な群れと採餌エリアのより効果的な使用を促進する可能性があります.農家は、可能な限り母牛に子牛を含めるようにグループを管理し、群れの社会的組織には、指導的役割を担う優勢な子牛を含めることを検討する必要があります。
