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ザンビアのライオンにおける遺伝子の流れの研究

PLoS One で最近発表された研究では 、ザンビアの少数のライオンが、以前はライオンが生息できないと考えられていた風景を横切って移動していることを発見しました。これは、個体群の持続的な高レベルの多様性を説明しています.この研究は、ザンビア ライオン プロジェクトのポーラ ホワイト博士と協力して、私とテキサス A&M 獣医生物医学大学の James Derr 博士が主導しました。

ザンビアには、アフリカで最大のライオンの個体数があります。 200,000 平方キロメートル以上の保護された土地で、人口は約 1,200 人です。西部の大カフエ生態系と東部のルアングワ渓谷生態系は地理的に異なる地域であり、その間の人間活動の増加によって人為的に分離されています。ミトコンドリア研究は以前、カフエとルアングワ渓谷の生態系に分かれたライオンの 2 つの非常に多様な亜集団があることを示していました。これらの亜集団は異なる生息地に住んでおり、農地に囲まれたザンビア最大の都市ルサカによって隔てられています。この地域は、国立公園や狩猟管理地域と同じ保護を欠いています。したがって、ライオンの生息地として不適切であると疑われ、亜個体群を互いに完全に隔離しました。

409 頭のライオンの核遺伝子とミトコンドリア遺伝子の両方を分析した結果、ザンビアには東部と西部の亜集団という 2 つの亜集団が遺伝的に存在することが確認されました。ミトコンドリア分析は、サブ集団間の遺伝子流動の欠如を示しました。しかし、核遺伝子も分析することで、少数のライオンが「不適切な」生息地を移動しているという証拠を発見しました.

男性はおそらくこの動きに責任があります。ライオンの交尾システムでは、オスは出生時のプライドから遠く離れて移動しますが、メスは出生時のプライド内またはその近くにとどまります。男性を介した遺伝子流動は、核遺伝子と比較してミトコンドリア遺伝子に見られる遺伝子流動の欠如も説明しています。オスを介した遺伝子の流れは、ザンビアのライオンを遺伝的に健康に保つのに役立ち、ライオンが亜集団間を移動する際に新しい遺伝子を新しい領域に導入することで遺伝的多様性を高めています。遺伝的多様性が高いことの利点は、環境の変化に適応する機会が増えることです。東部と西部の亜集団はどちらも高いレベルの遺伝的多様性を持っていますが、それでも遺伝的には十分に異なっており、2 つの亜集団のままです。

また、どのライオンが遺伝的に互いに類似しているかに基づいて、ライオンがどこに移動しているかを判断することもできました。この情報から、北ルアングワ国立公園と南ルアングワ国立公園のライオンは、東部の亜個体群の一部であり、西部の亜個体群から完全に分離されているように見えることがわかります。遺伝子の流れは、東部の亜集団の南部地域で発生します。ライオンズはローワー ザンベジ国立公園とカフエ国立公園への東回廊の間を移動しています。

これらの調査結果は、ザンビアとその周辺のライオンの保護と野生生物の管理に使用されます。ライオンは代表的な種です。つまり、大型でカリスマ的な肉食動物として、ライオンの研究と保護は、生息地を共有する他の多くの種に影響を与えます。ライオンがどこに移動しているかを知ることは、ライオンや他の野生生物の個体群をどこでどのように管理するかを決定するのに役立ちます。


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