昨年 5 月のある日、泥だらけのトラックがフロリダ州ゲインズビルの奥地を通る未舗装の道路を下っていきました。灰色のスペイン苔が滴るヒノキの木に囲まれた、広い正面玄関のある広大な緑の農家に、ほこりの雲の中で引き上げられました。馬は小さな厩舎で干し草の俵を食べていました。 4 エーカーの牧草地と森に囲まれたこの家は、背の高い冷たいグラスの甘いお茶をすすりながら、ロッキングチェアで 1 日を過ごす場所でした。しかし、所有者のビル・バクスターは、白髪の退職した病院管理者で、南部訛りがあり、暑さのためではなく、汗をかいていた.
バクスターはトラックに乗った男たちを裏庭に案内し、先日の恐怖について話しました。彼の真っ白な10歳の馬であるアボットは、家の前庭の芝生をさまよっていました。馬が庭の中央にある節のある古い樫の木の近くを歩いていると、右前の蹄の下の地面が柔らかくなり、崩れました。バクスターは家のポーチから逃げ出し、新しい穴からアボットのひづめを解放しました。彼は下に残っている狭くて深い闇を見下ろした。 「これは疑わしい」とバクスターは考えました。
彼には警戒する理由があった。数フィート離れたところに、プールサイズの落ちた地球のクレーターが潜んでおり、年々大きくなっています。それは陥没穴であり、州に点在する何千もの穴の 1 つにすぎませんでした。そして今、バクスターは、彼の馬と彼と彼の妻を連れて行く恐れがあると恐れていました。 「これが悪化している場合、家の中はどれくらい安全ですか?」
バクスターの家はシンクホール カントリーのグラウンド ゼロにあり、この地域は非常に包囲されているため、不吉なニックネーム「シンクホール アレー」が付けられています。シンクホールは世界中に点在していますが、フロリダは特に脆弱です。この州は、石灰岩、ドロマイト、石膏などの可溶性岩盤が溶解して形成された脆弱なカルスト地形に位置しています。フロリダは、陥没穴を引き起こす 2 つの主な原因に悩まされています。地表を叩く豪雨と、帯水層をひっくり返す横行する開発です。
フロリダ州の地質学者であるジョン アーサー氏によると、州内には何万もの陥没穴があります。そして、陥没穴の主張は 2006 年以来 3 倍に増えています。私が訪問する直前には、3 つの陥没穴がトレーラーハウスの 1 つの通りを飲み込みました。昨年だけでも、米国では 3,400 の陥没穴が報告されており、そのうち 700 はフロリダで発生しました。地質学者と地球物理学者は、陥没穴が次に発生する可能性がある場所を予測しようと競い合っています。そこでバクスターは、アボットが残した穴をじっと見つめたとき、自分にできる唯一のことをしました。それは、シンクホール ハンターを呼んだことです。
男性は、ゲインズビルの大学の町に拠点を置く科学者とエンジニアのくだらない会社であるジオハザードの出身でした。彼らは、バクスターのような心配性の居住者、建設業者、保険会社に雇われて、既存の陥没穴を調査し、新しい陥没穴を予測します。最新のツールとテクノロジーを使用して地下の異常をテストし、彼らはフロリダの荒野を襲い、地下で発生している脅威を推測しようとします.
しかし、彼らは母なる自然と戦っているだけではありません。彼らはさらに決定的な何かと戦っています。 (州は 2013 年から 2014 年の間に 293,000 人、または 1 日あたり 803 人を獲得しました)。道路や駐車場の拡張は、陥没の可能性に影響を与えます。 「以前は先住民の土地だった、または占有されていない土地に私たちが占有する足跡が増えるほど、陥没穴が発生しやすい地域を促進する可能性が高くなります」と Arthur 氏は言います。
建設業者がトラクターを引き返そうとしているわけではありません。 「私が最後にチェックしたとき、憲法はあなたが移動したい場所に移動することを可能にします」と、フロリダ住宅建設業者協会の政府問題のディレクターであるダグラス・バックは、素っ気なく私に言います。 「成長を妨げません。」
地質学者がバクスターの坑道をじっと見つめていると、彼らのような科学者が陥没穴がいつ発生するかを予測することがいかに難しいかを思い出させるものでした。 「何百年、何千年もかかるかもしれません」と、ジオハザードの共同設立者であるスタテン アイランド出身の日焼けした生意気な 70 歳のアンソニー・ランダッツォは私に語った。 「それとも来週かもしれません。」
私がそうであったように、シンクホール アレーで育ったとき、それは SF B 映画のセットで育ったようなものです。タンパの子供として、私たちは地球の巨大な穴の最新の攻撃について聞くことに慣れていました.彼らはいつでもどこでも攻撃することができ、地面から開いて、邪魔になる不運なものを飲み込むことができました。森の陥没穴、遊び場の陥没穴、ゴミで満たされた陥没穴、水とネバネバで満たされた陥没穴、ゲーターでいっぱいの陥没穴がありました。新しい陥没穴が開いていると聞いた瞬間、私たちはダートバイクに飛び乗って、口を確認するためにできるだけ速くペダルをこぎました。
Geohazards のオフィスを訪れると、印象的な破壊のギャラリーが見えます。廊下にぶら下がっているのは、駐車場のピットの端に急にぶら下がっている配達用トラックの額装された写真です。巨人の砂場のおもちゃのように、家と車が入った巨大なピット。しかし、すべての中で最も劇的なものは、フロリダ州ウィンターパークにある州で最も有名で不吉な陥没穴の空中ショットを示しています.幅350フィート、深さ75フィートで、元州の地質学者が当時述べたように、 「これまでに目撃された最大のシンクホール イベント」
1981 年 5 月 8 日、地元住民の Mae Rose Owens が後に外で「クィア、シュシュ」という音を聞いた数時間後のことでした。次の数時間で、地面は近所の下で開き、オーエンスの家、プール、近くの通り、自動車整備工場の5台のポルシェとともにむさぼり食った。今日、400 万ドルの損害をもたらした陥没穴は、手付かずの湖です。しかし、フロリダ大学の地質科学の名誉教授であり、Geohazards の共同創設者である地質学者の Randazzo 氏と地球物理学者の Douglas Smith 氏にとって、これは彼らが直面している課題の兆候です:下の脆弱な地盤と上空の野心的な建設業者.
米国地質調査所によると、カルストは米国本土の約 15% の下にありますが、東海岸の 40% の下にあります。他の岩石は風や天候によって徐々に摩耗しますが、カルスト地形はわずかに酸性の降雨でも侵食されます。小川や川に流れ込む代わりに、雨水は岩盤に食い込み、亀裂、細孔、そして最終的には洞窟の格子を形成します.近くの表面の石灰岩が侵食されると、水が湧き出して泉になります。時々、表面は薄くても無傷のままであり、水は岩盤の深い裂け目に後退し、最終的に崩れたときに上の土地を包む準備ができている空の洞窟を残します:陥没穴.
陥没穴は、遅い場合と速い場合の 2 種類で発生します。 「沈み込み陥没穴」と呼ばれる遅いものは、70 歳の鋼のようなスミスが言うように、「砂時計の中の砂粒のように」徐々に崩れ落ちます。 「カバー崩壊陥没穴」と呼ばれるより劇的な形態は、ウィンター パーク タイプのもので、地表が陥没してから数日または数時間以内に発生します。
すべてのカルスト地形の中で、フロリダはその豪雨と何年にもわたる海の洗浄のために、シンクホールの影響を受けやすい.岩盤を覆う海砂と粘土の薄い層は特に浸透性が高く、その下の石灰岩はさらに脆弱で溶解にさらされます。最も古い石灰岩で、最も長く侵食されているものは、州間高速道路 4 の静脈に沿って走っています。州間高速道路 4 は、タンパ北東部からデイトナまでを切り開いています。マイアミの下の岩盤のような若い石灰岩は影響を受けにくい。 「ここゲインズビルの 4000 万年前の石灰岩と比較すると、10 万年前の石灰岩は私たちの専門用語では最近のものです」とランダッツォは言います。
フロリダの雨天は、この問題のペトリ皿になります。これは、ランダッツォが「シンクホール ウェザー」と呼んでいるものです。つまり、降雨量が少ない期間が長く、その後に大嵐が続く状態です。干ばつの間、地下水面が低下し、堆積層が弱体化します。急激な豪雨が発生すると、脆弱な堆積物に突然の重みがかかり、崩壊を引き起こす可能性があります。 2012 年 6 月の熱帯性暴風雨デビーは、乾期の後に大雨をもたらし、何百もの新たな陥没穴を州に残しました。
しかし、フロリダには自然の地形だけではありません。フロリダとその 2,000 万人の住民は、その下の壊れやすい岩盤に大きな負担をかけています。問題は、帯水層を継続的に叩き、その下の石灰岩を傷つけることから生じます。芝生に水がまかれたり、プールがいっぱいになったりすると、カルストが不安定になる恐れがあります。米国地質調査所の地質学者であるランドール・オーンドルフは、「彼らは地下水面を引き下げ、水洗トイレに変わります」と述べています。
通常の状態では、降水が地面に衝突し、水が下の土壌や岩石に浸透し、自然の地下水が形成されます。しかし、地面が道路、家屋、ウォルマートなどの不浸透性の表面で覆われている場合、雨は代わりに下水道や雨水管に流れ込みます。フロリダ地質調査所の Clint Kromhout 氏は、「屋根、歩道、駐車場などの硬い表面はすべて地表水の流れを変化させ、未知の空洞が存在し、崩壊を引き起こす可能性のある領域に水を集中させる可能性があります」と述べています。
新しい住宅コミュニティが建設されると、住民が絶え間なく下に水をくみ上げることは、問題を悪化させるだけです。 USGS による最近の研究では、長期にわたる揚水が地下水の減少につながり、「流れる泉が乾燥した陥没穴に変わることがある」と結論付けています。非常に多くの陥没穴が形成されているため、Geohazards などの科学者にとっての課題は、次の犠牲者を食い尽くす前にそれらを見つける方法です.
州内の陥没穴ハンターの中で、ランダッツォとスミスは他の誰よりも長く陥没穴を掘っています。 2人は、1970年代にフロリダ大学で教授を務めていたときに出会いました。彼らは、それぞれ地質学者と地球物理学者として、フロリダのカルスト地形を理解することと、潜在的な脅威を解析するのに役立つツールを適用することの両方の専門知識を組み合わせることができることに気付きました。当時、懸念していたのは彼らだけではありませんでした。 1972 年、オーランド地域の柑橘類の果樹園を監督していた農業エージェントのヘンリー スワンソンは、近くのディズニー ワールドの計画を含む開発の横行は、この地域を陥没穴の危険にさらすだろうと地元の市長に警告しました。 (9 年後、ウィンター パークの陥没穴が襲い、スワンソンはジェレマイアのあだ名を獲得しました。)
しかし、問題を警告することと、地下の危険を突き止めるためのツールを開発することは別のことでした。ある晴れた日の午後遅く、ジオハザードのエンジニア チームと一緒にゲインズビルのカナパハ パークに向かい、地中のトラブルを調査する方法を確認しました。ツールの中には、車輪のない中型のオレンジ色の芝刈り機のように見えるものがあります。しかし、実際には地中を撮影できる地中レーダーです。エンジニアがデバイスを地面の上にドラッグすると、電磁パルスが地面に放出され、地下の異常にぶつかると反射します。データがコンピューターに送信されると、陥没穴を示す可能性のあるスペースのポケットを含む、隠れた地形のマップ (X 線のようなもの) が形成されます。
GPR は下の地面の高解像度画像を提供しますが、浸透の深さは制限されており、約 15 ～ 25 フィートです。より深い深度 (最大 100 フィート下) で解像度を低くするには、シンクホール ハンターは電気抵抗率と呼ばれる手法を使用します。これは、数フィート離れて配置された一連の金属杭の間を流れる電流を地面に注入することによって機能します。私たちが立っている野原には、長い黄色のケーブルで接続された数十本の杭が木々に向かって立っています。電流が表面下で異常に遭遇すると、抵抗も変化します。この技術は金属鉱石を探すために 1920 年代に開発されましたが、スミスはフロリダで最初にこの技術を陥没穴に適用した地球物理学者の 1 人でした。水で満たされた空洞に遭遇すると、電流の抵抗が低くなり、導電率が高くなります.
通常の調査では、エンジニアは最初の 40 分程度を GPR テストに費やし、その後約 90 分間、電気抵抗率を使用して評価します。データが地表近くに十分に発達した空洞を示し、陥没穴の活動が脅かされていることを示唆している場合、その地域の住民はできるだけ早く避難します。さらに確認するために、トラックに搭載された掘削装置が送り込まれ、約 50 フィートから 100 フィート下まで掘り下げられます。打撃ごとにハンマーが数インチ以上前進しなくなった場合、表面の下の岩は硬くて安定していると見なされます.ドリルロッドへの抵抗がないことから、陥没穴の空洞が明らかになります。
陥没穴を見つけるための新しい代替技術が出現しています。 NASA は 3 月、2012 年 8 月に崩壊する 1 か月前に、ルイジアナ州バイユー コーンに巨大なシンクホールをレーダーが検出したことを明らかにしました。NASA は、空中レーダーを使用して地表の変化を定期的に監視しています。 NASA のレーダーは、Bayou Corne 地域を通過中に、地面の表面積が 2 エーカーの陥没穴が後に陥没した地域に向かって約 10 インチ移動したことを発見しました。 NASA のジェット推進研究所のレーダー科学者である Cathleen Jones 氏は、昨年こう述べています。
オーランドのセントラル フロリダ大学では、エンジニアがシミュレーションを構築することでシンクホールの形成を研究してきました。彼らのプロセスには、ドラム缶を切り開いて土を入れる作業と、水と土の温度を監視するセンサーを備えた PVC パイプが含まれていました。雨が降るようにドラムに水を注ぎ、センサーが地面の変化する状況に関するデータを収集します。
最良のシナリオでは、このようなテストにより、損傷が発生する前に陥没穴を見つけることができます。しかし、すべての人や場所が幸運というわけではありません。
地質学者の Drew Glasbrenner 氏は、電話のことを決して忘れません。 2013 年 2 月 28 日遅く、フロリダ州タンパにある Bracken Engineering と呼ばれる緊急対応エンジニアリング チームで働いていた Glasbrenner が、倒壊したばかりの家を支援するために派遣されました。
グラスブレナーが真夜中過ぎにセフナー郊外の小さな青い家に到着するまでに、彼は自分が見ているものを信じることができませんでした. 2 人の兄弟が住んでいた家が地球に侵食されたかのようでした。ジェレミー・ブッシュは、弟のジェフが叫ぶのを聞いたとき、自分の部屋で寝ようとしました。彼は廊下を駆け下りて、SF映画から何かを見つけました.寝室を飲み込んだばかりの幅20フィート、深さ30フィートの陥没穴と、それを持った兄弟.ジェレミーはかろうじて生きて部屋から出たが、シンクホールが兄を飲み込み、二度と姿を現さなかった.
陥没穴の調査を専門とする Glasbrenner は、悲劇的な死 (陥没穴から報告された 3 人のうちの 1 人) に襲われただけでなく、陥没穴が地下に潜んでいたことを示す兆候はなかった. 「建物はあなたが期待するほどの苦痛を示していませんでした」と彼は回想します。 「実際には事前に問題の兆候を示すものではありませんでした。個々のイベントについてできることはあまりありません。」
シンクホールで悪名高い州はフロリダ州だけではありません。 2014 年 2 月 12 日の午前 5 時 29 分、ケンタッキー州ボウリング グリーンにある国立コルベット博物館のモーション ディテクタ アラームが鳴り始めました。気になる理由がありました。 115,000 平方フィートの建物には、70 台以上の貴重なビンテージ コルベットが保管されていました。しかし、最初の対応者が博物館に到着したとき、泥棒は見つかりませんでした。彼らは、幅 45 フィート、深さ 30 フィートの陥没穴を発見しました。その中には、8 台の高価なコルベットが埋もれていました。
他のいくつかのカバーの崩壊とは異なり、これは地元の人々を完全に不意を突かれたわけではありません.博物館は、40平方マイル以上の洞窟を含むマンモスケーブ国立公園からそう遠くない、有名なカルスト地形にありました。 「陥没穴は、ここでの生き方にすぎません」と、博物館のスポークスパーソンであるケイティ・フラシネリは私に言います。 Frassinelli 氏によると、1994 年に博物館が建設されたとき、開発者はその地域に陥没穴の可能性がないか調査するためのチームを招集しました。エンジニアは建物の下を 25 メートル掘り下げましたが、空洞は見つかりませんでした。しかし、実際には、最終的に崩壊した洞窟の屋根は、わずか 5 フィート下にありました。
ケンタッキー州地質調査所の地質学者ジェームズ・カレンズ氏は、「この場所の建設前の調査では、洞窟と交差することができなかったという不運がありました」と述べています。 「彼らはそれにぶつかる寸前まで来ましたが、どの穴も洞窟に入りませんでした。」コルベットの洞窟は、カレンズが言うように、陥没穴デューデリジェンスを行うという不幸な自明の理を強調しています。 「確率を大幅に下げることはできますが、絶対に起こらないとは断言できません」と彼は言います。
地質学者は、継続的な開発が問題を悪化させていると考えています。これは特にフロリダに当てはまり、住宅調査会社の Metrostudy によると、フロリダの新しい住宅建設は過去 13 四半期ごとに増加しています。フロリダ・ホームビルダーズ・アソシエーションのバック氏は、帯水層の流出は需要と供給の問題であると述べています。 「水を使っているのは建築業者ではなく、家に住んでいる人々です」と彼は言います。 「私たちはそれらを構築しますが、それは州に移動する人々の機能です。」開発は抑制されるべきですか？ 「もちろん違います」と、フロリダ州ヘルナンドにある Bozzi Builders の Robert Bozzi 氏は言います。 「予防措置を講じる必要があります」と彼は付け加えます。たとえば、地中レーダーやシンクホールのボーリングなどです。
しかし、Geohazards の Randazzo 氏は、建設業者が十分な予防策を講じていないことを示唆しています。 「彼らは建物に行き、4 つの小さな穴を開けて、『大丈夫、建てましょう』と言うが、もっと気になる物質が存在する地下 30 フィートまたは 50 フィートで何が起こっているのか理解していないか、知りたくない.」
陥没穴の後流に続く可能性のある地下水の汚染の可能性も懸念されます。カルスト地形はスポンジのような帯水層システムとして機能し、裂け目と洞窟がパイプラインのように機能し、水を小川や湖に流します。フロリダでは、飲料水の 90% 以上が帯水層から汲まれています。 「これは大きな懸念事項です」と Orndorff 氏は言います。「汚染物質がカルスト地域に急速に侵入する可能性があるという事実に基づいて、カルスト地域での開発を賢く行う必要があります。」
そして、スポーツカーが地面に落ちるよりも悪いことがありました。 1994 年 6 月 15 日、フロリダ州マルベリーの有毒廃棄物処理池の下に幅 110 フィート、深さ 200 フィートの陥没穴ができました。この地域はリン酸塩が採掘されており、有毒であるだけでなく放射性物質も含まれていました。担当の鉱山会社である IMC-Agrico は、影響を受けた地下水の除染に 600 万ドル以上を費やさなければなりませんでした。
そして、別の有毒な問題があります。ゴミです。カルスト地域に埋立地を置くことは、特にカルスト地域が実り多い農業地域である傾向があり、農業や作物を助長するため、汚染のレシピです.住民がクレーターを利用してゴミを捨てる陥没穴投棄は、自然保護活動の標的になるほどの問題です。バージニア州自然保護レクリエーション局は、「カルスト地域の活動中および非活動中のシンクホール ダンプの数は驚異的です」と述べています。
全体として、この地域でより多くの家を建設しようとしている人の生活に暗い影を落としています。フロリダ州スプリングヒルにある Property Services General Contractors のオーナーである Steve Culp 氏は、次のように語っています。間違いなく構築に慎重になると思います。」
ゲインズビルにあるバクスターの牧場に戻ると、ジオハザード チームは、バクスターの安堵に大いに救われましたが、地下に他の空洞は見つかりませんでした。
しかし、シンクホールの危険性は依然として存在します。コルベット博物館のような有名なシンクホールや、特に YouTube の時代にジェレミー ブッシュを殺害したシンクホールをきっかけに、この問題に対する認識が高まっています。これにより、報告されるシンクホールの数が増える可能性があります。しかし、陥没穴を構成するものは何かという問題は、保険会社が何をカバーし、何をカバーしないかを扱う、より大きな問題の一部です。しかし、地質学者は、シンクホールの数が大幅に増加するという兆候を見ていません。代わりに、開発が広がるにつれて、より多くの未開発のカルスト地形が建設され、より多くの地下水が吸い上げられ、より多くのシンクホールが危険にさらされる可能性が高くなります.拡張が大きければ大きいほど、影響は大きくなります、と Arthur は言います。そのため、Geohazards のシンクホール ハンターがすぐに失業することはありません。
馬のアボットについては、すぐに再び自由に歩き回れるようになります。バクスターは、農場からそう遠くないところで採掘された砂で、庭の陥没穴を埋めました。 「トラック24台分かかりました」と彼は言います。それでも、彼は次のように付け加えています。様子を見守っていきます。」
David Kushner は次の書籍の著者です Masters of Doom、 の寄稿編集者です。 ローリングストーン。
