気付いていないかもしれませんが、あなたの周りには過去についてのコード化されたメッセージがうそをついています。丘の曲線、湖の形、または近くの州立公園にあるその尾根のほとんど恐竜の背骨は、何千年も離れた近所での劇的な出来事の合図です.それらの読み方を知っていれば、昔の非常に具体的な絵を描くことができます。
たとえば、上に示したモンタナ州ミズーラ近くの丘の珍しい自然のテラスを見てみましょう。
1920 年代、J. ハーレン ブリッツという名の地質学者が、ワシントン州東部、モンタナ州の段々になった丘のすぐ西にある大部分が乾燥した一連の峡谷が、先史時代の巨大な洪水によって引き起こされたものであると示唆したとき、数十年にわたる論争を引き起こしました。地質学の一般的な知恵は、急速で破滅的な出来事ではなく、膨大な期間（「地質時間」）にわたってゆっくりと進行中のプロセスを含む説明を支持していましたが、ブレッツは、氷河の浸食も何世紀にもわたる継続的な水の流れもないと指摘しました。この独特の形、大きさ、配置の水路を残します。最大の岩の特徴の 1 つは、ナイアガラの滝の 5 倍の幅の途方もない滝のように見えるものの残骸でした。現在は乾いており、その水がどこから流れてきたのかを示す痕跡はありません。
モンタナ州の丘陵地帯に沿ったこれらのテラスは、土地の巨大な波紋とともに、風景を解読するための鍵でした.別の地質学者である USGS のジョセフ・パーディーは、それらは古代の湖底の兆候であると示唆しました。段丘は、水が上昇して下降するときに形成されたビーチであり、「巨大な現在の波紋」であり、砂浜や海岸で見られる形に似ています。現代の湖の底は、水の撹拌の結果でした。パーディー氏らによる数十年にわたる研究により、何が起こったのかが明らかになりました。数千年前、最後の氷河期の終わりに、モンタナ州西部の現在のミズーラ近くに、ミシガン湖の半分の体積の湖がありました。それはダム、長さ約 23 マイル、高さ 0.5 マイルの氷の壁によって保持されていました。そのダムが決壊したとき、巨大な津波がワシントン州東部を襲い、現在そこにある峡谷を切り開き、世界史上最大の知られている滝を形成した乾いた滝の上に洪水を送りました.
そのすべては、土地に書かれた数行から始まります。
そして、そのような構造の解釈は続いています:何千マイルも離れたテラスと波紋は、シベリアのアルタイ共和国に別の巨大な氷河湖が存在することを地質学者に示唆しています.
地質学者は、ここの景観は、氷のダムの決壊に起因する同様の洪水によって引き起こされた可能性が高いと述べています。彼らは現在、ミズーラ湖からの洪水と同じ規模で、わずか数日で 86 のアマゾン川が氾濫したと考えています。
これらの大変動の出来事の今日残っているものは、平均的な観察者が気付かないかもしれない特徴だけですが、それらをまとめると、土地の詳細な歴史がエンコードされます.
Veronique Greenwood は の元スタッフ ライターです。 DISCOVER 雑誌。彼女の作品はに掲載されています サイエンティフィック アメリカン、 ポピュラー サイエンス、 のサイト 時間、 大西洋、 ニューヨーカー。 Twitter で彼女をフォローしてください。
