私たちが毎日の食事に使う茶碗や皿は、釉薬と呼ばれるガラスの滑らかな表面をしています。釉薬にはさまざまな金属や金属酸化物が加えられており、溶けた後に釉色と呼ばれるさまざまな色を呈します。磁器を作るには、まず磁器粘土を使ってブランクを作り、それを窯で焼成してビスク磁器を作る必要があります。素焼きの磁器には、水がしみ込む小さな気孔がたくさんあります。素焼きの上に釉薬を塗り、釉薬を溶かして素焼きの上に乗せると白く滑らかな磁器になります。純白の釉薬の上に花や人物などの文様を釉薬で描き、焼成して溶かすと、美しい絵柄の磁器が生まれます。釉薬は、何千年も前に働く人々の知恵の創造物です。中国の磁器は世界的に有名で、かつて中国は磁器の代名詞だったので、英語の「磁器」という言葉は「中国」という言葉と同じで、どちらも「CHINA」です。
