1852 年、フランス人のジ・ペイデが世界初の有人飛行船の建造に成功しました。飛行船は長さ44メートル、直径12メートルで、3馬力の蒸気エンジンでプロペラを駆動し、水素で満たされたエアバッグを押して風を切ります。飛行船の形は巨大なオリーブのようなもので、主に空気の抵抗を減らし、方向転換を容易にし、空中での速度を上げるために、頭と尾が尖っています。その後も次々と飛行船が建造され、初期の国際航空輸送に大きく貢献しました。特に、悪天候の中で初めて北極航路を飛行船で開通させたことで、長距離輸送手段として飛行船が有名になりました。飛行船は戦争でも有効な航空兵器であり、その低コスト、低騒音、燃料の節約、安定性から、飛行船は航空輸送、地質調査、森林保護に時々使用され、今日に至っています。飛行船の収納袋には水素が充填されていましたが、水素は引火しやすく、火災の危険があります。その後、代わりにヘリウムが使用されましたが、これははるかに安全でした.ヘリウムは水素より重いですが、それでも空気よりは軽いので浮力は小さくありません。しかし、飛行船自体の限界により、航空産業の発展のニーズを根本的に満たすことができず、より高度な航空機が誕生しました。
