一枚の紙にピンを突き刺します。ピンは紙の小さな穴に簡単に突き刺すことができます。ピンを裏返して丸い鈍端を使って紙に突き刺すと、紙に突き刺すのはそれほど簡単ではありません.これは、紙にかかる圧力が異なるためです。圧力は、単位面積に加えられる圧力の量です。
ピンの先端と針の鈍い先端を使って紙を突き刺すとき、力は同じでも紙にかかる圧力は異なります。針先で刺すときは、小さな針先に力が集中するのに対し、鈍い先端で刺すときは、針先よりも広い面積で鈍い先端に力が分散されます。このように、針の先端によって紙に加えられる圧力は、当然、鈍い先端の圧力よりも強くなります。したがって、ピンの先端は鈍い先端よりも紙を突き刺す可能性が高くなります。
生活の中でストレスが増大している例はたくさんあります。たとえば、針で服を縫う、注射器で針を刺す、壁に釘を打ち込む、鋭利なナイフで何かを切るなど、すべて力をより小さな領域に集中させて、圧力を高めるという目的を達成します。
ただし、プレッシャーが大きすぎると、多くの場合、問題が発生します。
雪の上を歩くと足が沈みがちですが、これは雪にかかる体の圧力が大きすぎるためです。スキーを履けば、沈まないだけでなく、雪の上を飛ぶように滑ることができます。広くて大きなスキーは、足の面積の20倍以上の大きさであり、体が雪を押す力を分散させます。
この真理を理解すれば、なぜ戦車やトラクターの車輪の線路が広くて長いのか、列車のレールが枕木の上に敷かれているのかがわかります。
