早くも 1698 年、英国の技術者セビリアによって実用的な蒸気機関が発明され、鍛冶屋のニューコメンによって改良された後、多くの企業に次々と採用されました。しかし、このタイプの蒸気機関は石炭を多く消費し、効率が悪く、往復直線運動しかできず、回転運動はできません。技術者として、ワットが蒸気エンジンを修理したとき、彼はその動作原理の欠陥を注意深く研究し、効率が低い主な理由はほとんどの蒸気が使用されていないことにあることを発見しました。これに基づいて、彼はシリンダーから高温の蒸気を取り出して冷却できるシリンダーとは別のコンデンサーを発明し、蒸気機関の効率を大幅に向上させました。その後、蒸気機関の構造に合わせた一連の主要な発明を次々と完成させた結果、ワットは蒸気機関の全発明を完成させ、初の高効率連続運転複動式近代蒸気機関を完成させた。それ以来、人間社会は「蒸気機関の時代」に突入しました。
