大きなプラスチックの家族では、メンバーごとに気質が異なります。鋼のように硬いプラスチックもあれば、ゴムのように柔らかいプラスチックもあれば、スポンジのように多孔性のプラスチックもあります。同じポリ塩化ビニル樹脂でも、柔らかい、硬い、多孔質の違いがあります。
加熱時のプラスチックの性質によると、プラスチックは2つのカテゴリーに分けることができます。
ひとつは熱硬化性プラスチックと呼ばれるもので、このタイプのプラスチックは分子が非常に密な網目状の立体構造をとっているため、固く硬い物質になります。プラスチックの「ベテラン」 - フェノールプラスチック (ベークライト) とカラフルなアミノプラスチック (電気翡翠) は、このカテゴリに属します。
ろうそくのように熱すると柔らかくなり、冷やすと固まる熱可塑性樹脂という種類もあります。一般的な PVC プラスチック、ポリエチレン プラスチック、およびプレキシガラスがこのカテゴリに属します。それらの分子は、小さな分子単位の長い鎖です。
ポリ塩化ビニル樹脂はもともと比較的硬くてもろいのですが、高沸点溶剤（可塑剤）を加えると、硬いポリ塩化ビニルが柔らかくなり、折り畳み式のプラスチックレインコートや伸縮性のあるプラスチックシューズなどに使用できます。
生地にベーキングパウダーを加えると、柔らかくて多孔質の蒸しパンやペストリーを作ることができます.同様に、ポリ塩化ビニル樹脂の加工に発泡剤を加えると、ケーキのようにゆるく多孔質な発泡樹脂が得られます。また、使用する発泡剤や発泡方法が異なり、製造される発泡プラスチックも異なります。まんじゅうのような形をしていて、小さな穴同士がつながっているものを連続気泡型といい、発泡プラスチックの小さな穴がばらばらで互いに関係のないものを独立気泡型と呼んでいます。 .
発泡プラスチックは非常に弾力性があり、軽量で、優れた断熱性と防音機能を備えており、建築材料として使用でき、脱脂綿の代わりに軽くて暖かい冬服を作ることもできます.
