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Fusionメガプロジェクトは5年の遅れを確認し、コストを削減

ITER 核融合炉は、2025 年 12 月に初めて起動する予定であると、180 億ユーロのプロジェクトの管理評議会が本日確認しました。 「最初のプラズマ」の日付は、以前のスケジュールよりも 5 年遅れており、それを達成するために、評議会はプロジェクト パートナー (中国、欧州連合、インド、日本、ロシア、韓国、米国) に次のように求めています。さらに 40 億ユーロ (45 億ドル) を投資します。

「異議がなければ、11 月までに [スケジュール] を承認して、次に進むことができると予想されます」と ITER 事務局長 Bernard Bigot は述べています。

ITER の目的は、水素原子核を融合してヘリウムを生成し、それによって十分な余剰エネルギーを放出して実行可能な電源を作ることが可能であることを示すことです。これを達成するには、重水素 (D) とトリチウム (T) の 2 つの水素同位体を摂氏 1 億度以上の温度に加熱する必要があります。 ITER は、D-T プラズマを収容するための巨大な容器、それを閉じ込めるための強力な超伝導磁石、精巧な粒子加速器とそれを加熱するためのマイクロ波発生器を備えています。

原子炉を建設している国際コンソーシアムは、世界中の何百もの企業に建設作業を分担しています。しかし、研究者が設計を完成させ、基準を維持し、フランスのカダラッシュにある原子炉サイトに予定どおりに配送されるように 100 万個を超えるコンポーネントを取得しようとしたため、作業が非常に複雑であるため、遅延とコストの増加につながりました。

Bigot は、プロジェクトを軌道に乗せるために 2015 年 3 月に採用されました。彼は昨年11月に評議会に修正されたスケジュールを提示し、最初のプラズマを2020年から2025年に延期し、スタッフと機器にさらに46億ユーロを要求しました.評議会は、独立したパネルにスケジュールの見直しを依頼し、ITER の管理者にコスト削減を依頼しました。委員会は 4 月に、2025 年の目標は技術的に実現可能であると宣言しましたが、予期しない問題が発生した場合に備えて余裕はないと警告しました.

昨日と今日の理事会では、2025 年の目標にゴム印が押され、6 億ユーロ減の 40 億ユーロ弱の値札が承認されました。マネージャーは、一部のコンポーネント (初期の実験には不要なコンポーネント) の構築を後日まで遅らせることで、最初のプラズマに到達するためのコストの一部を削減しました。 ITER のスタッフは現在、数年間の実験の後にアップグレードを行い、さらに実験を重ねてアップグレードを行うという段階的なアプローチに取り組んでいます。初期の研究では、単純化のために水素または重水素のみを使用し、放射性トリチウムは後で使用します。

これにより、最初の D-T 実験が遅れ、全体的なコストが増加する可能性がありますが、「パートナーの年間コストが削減され、パートナー全員によってサポートされました」と Bigot 氏は言います。 「彼らは皆、より快適に感じ、焦ることはありません。」経営陣がより詳細なスケジュールを作成する間、パートナーは原則としてアプローチに同意しました。最終決定は、11 月の次の評議会で下されます。

評議会はまた、スタッフを 350 人から 1050 人増員することを承認し、国内機関 (コンポーネントを製造するための産業契約を処理する各パートナーの機関) はさらに 100 人を寄付する予定です。評議会はまた、米国議会における ITER へのかなりの反対を理由に、重要なプロジェクトの側面についてより定期的な独立したレビューを求める米国からの提案に同意した。 Bigot 氏によると、これらは 6 か月ごとに行われる可能性があり、プロジェクトのリスク評価と緩和戦略、または重要なコンポーネントの生産が十分に速く進んでいるかどうかなどのトピックをカバーする、厳密に焦点を当てたものになるでしょう.

スケジュールと費用について合意に達したことで、「1 年前と比べて雰囲気ははるかに前向きになりました」と Bigot 氏は言います。 「このプロジェクトを成功させるという共通の意志があります。」


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