世界最大の核融合炉を建設し、水素原子核の融合が実行可能なエネルギー源であることを最終的に実証することを目的とする 250 億ドルの ITER プロジェクトは、今日、建設作業員がトカマクとして知られる原子炉の最初の主要部分を持ち上げたため、主要なマイルストーンを通過しました。 、所定の位置に。
約 200 人の乗組員が 2 日間にわたって、クライオスタット ベースを慎重に持ち上げました。このクライオスタット ベースは、野球のダイヤモンドを埋めるのに十分な大きさで、巨大なセコイアの木と同じ重さの鋼製皿で、フランスのカダラッシュ近くのトカマク ピットに入れられました。クライオスタットのベースは、最大かつ最も重いトカマク コンポーネントであり、最終的には真空容器、巨大な超伝導磁石、冷却システムなど、原子炉の残りの部分を収容する巨大な金属缶の底部です。 ITER チームは、2025 年 12 月の巨大なマシンのスイッチオン期限に間に合わせるために、2021 年末までに ITER のすべての主要コンポーネントを現場に配置することを急いでいます。
ITER は長い間準備されてきました。当初は 1980 年代に構想され、2007 年にフランスを拠点とする国際プロジェクトとして発足し、現在は中国、欧州連合、インド、日本、韓国、ロシア、米国の 7 つのパートナーがいます。当時、110 億ドルの費用をかけて 2016 年に完了すると予測されていましたが、2016 年に当時の新しい事務局長 Bernard Bigot の下で徹底的な見直しが行われ、期限が延期され、予算が引き上げられました。しかし、メンバーはそれに固執し、Bigot はプロジェクトを順調に進めました。
その後、プロジェクトが今年 70% の達成に近づいたとき、COVID-19 パンデミックが発生しました。世界中のほとんどの主要な科学施設とは異なり、前進するという決定が下されました。正確なタイミングでコンポーネントを提供する必要がある世界中の加盟国の何百ものサプライヤーが関与する建設プロセスは、停止して再開することを余儀なくされた場合、崩壊するでしょう. 2,000 人のオフィス ベースのスタッフのほとんどはテレワークのために自宅に送られ、職場のスタッフは 2,500 人から 700 人のエッセンシャル ワーカーに削減されました。
建設は継続されていますが、すでにタイトなスケジュールに遅れが生じています。来月、加盟国を代表する ITER 理事会が (ほとんどの場合リモートで) 会議を開き、Bigot は厳しい決定を下すよう求めます。
科学 インサイダーは今週、クライオスタットのベースがまだクレーンの端にあるトカマク ピットの上に浮かんでいるときに、Bigot と話をしました。インタビューは、わかりやすく簡潔にするために編集されています。
Q:クライオスタット ベースの設置状況は?
答え: 午前7時に開始し、すべてが制御されていることを確認しました。土台はトカマク建屋の最上階から持ち上げられ、内部を下げました。今夜中に設置されると思います。非常に精度の高い素晴らしいエクササイズで、今のところ順調に進んでいます。
Q:いよいよトカマクの組み立てが始まるのはどんな感じですか?
答え: 何年も何年も何かに取り組んできて、それが現実になり始めるのを見ると、少し興奮します。また、あなたは自分の責任を感じています:非常に多くの人々の信頼により、あなたは非常に責任を感じています.
物事は予想通りに進んでいます。トロイダル フィールド コイル [高さ 17 メートルの超伝導マグネット] の導入により、私たちの戦略が正しかったという確信がますます強まっています。しかし、やるべきことはまだたくさんあります。
Q:組み立ての次のステップは何ですか?
答え: 次は下部の【クライオスタット】シリンダーです。これは缶で、ベースに溶接する必要があります。これは非常に困難で、7 月に完成します。その後、真空容器の取り付けを開始するためのコンポーネントを受け取ります。セクター 6 [オレンジ色のセグメントのような 40° スライス] は [韓国] から 7 月末に到着し、日本からのトロイダル フィールド コイル 12 と 13 は現在海上にあり、6 月中旬に到着する予定です。これら 3 つの部品を熱遮蔽と一緒に組み立てる必要があります。それが今後数か月の主な目標です。
Q:COVID-19 によるロックダウン中、ITER はどのようにして機能を維持できたのですか?
答え: 私たちはかなり早い段階でこれに直面しました。中国は主要なパートナーであり、そこでのウイルスの伝播が見られました。中国はほぼ停止しました。継続する方法を考えました。停止して再び開始するのは悪夢です。続行することにしましたが、減速しました。物理的距離、手洗い、マスクなどのバリア対策を講じています。私たちはこれを非常に早い段階で実施し、メンバーはこの戦略を支持してくれました。
Q:スタッフの間で COVID-19 の症例が多くありましたか?
答え: コロナウイルスの感染者が1人もいなかったのは幸運でした。訪問者は絶え間なく到着していましたが、予防措置を講じました。何人かは症状を示しましたが、確認された症例はありませんでした.
Q:ロックダウンの影響を最も受けたのはプロジェクトのどの部分ですか?
答え: 最も影響を受ける部分は、ヨーロッパからの 5 つの真空容器セクターの納入です。これは大規模なコンソーシアムであり、その大部分はイタリアにあり、コンポーネントをイタリアからドイツまたはスペインに移動し、イタリアに戻す必要があります。イタリアのいくつかのワークショップは停止しなければなりませんでした。企業は回復策を見つけることに熱心ですが、影響を見積もるのは時期尚早です.
Q:来月の ITER 理事会で、プロジェクトが締め切りに間に合うことについて何を伝えますか?
答え: コロナウイルスの影響に関する評議会にメモを提出します。これは今から 1 か月後に作成します。真空容器の稼働が 2021 年末以降に遅れた場合、影響を回復するのは難しいと思います。トロイダル フィールド コイルと、9 つの真空容器セクターのうち 8 つは影響を受けていません。 【韓国】韓国は閉鎖せず、遅滞なく活動を続けた。しかし、ヨーロッパでは遅れが生じています.
そのため、ITER 理事会は次のように決定します:追加費用を払って続行するか、費用への影響がほとんどない状態で約 1 年延長します。
Q:スケジュールを 1 年延長すると、費用はいくらになりますか?
答え: 言うのは時期尚早ですが、現在、1 日あたり最低でも約 100 万ユーロの [支出] を行っているため、1 年は非常に重要です。
Q:COVID-19 が再び流行した場合、どのような影響がありますか?
答え: その影響は非常に深刻です。別のコロナウイルスの波が見られないことを願っています。
