木星最大の月であるガニメデは、以前に激しい地殻活動の時期を経ていたようであることが、ハワイ大学のチームによって発見されました。
ガニメデは、氷の殻で覆われた広大な地下海で構成されていると考えられています。 1995 年から 2003 年の間に木星を周回したガリレオ宇宙船によって収集された画像を使用した研究では、激しい「ストライク スリップ」テクトニクスの証拠が見つかりました。これにより、カリフォルニア州で見つかったサンアンドレアス断層のように、断層線が互いに水平方向にせん断されます。
「予想外の発見は、横ずれ断層がいかに一般的であったかということでした。横ずれの兆候は、ガニメデのさまざまな地理的位置を表す 9 つのサイトすべてで観察されました」と、研究に参加したマリッサ・キャメロン博士は述べています。
ガニメデはもはや構造的に活発ではありませんが、木星のもう 1 つの衛星であるエウロパは活発です。また、エウロパには地下海があると考えられており、太陽系で地球外微生物を発見する可能性が高いと考えられています。 「私たちの観察を以前の研究に組み込むことで、ガニメデの構造史のより良い表現が提供され、その隣人であるエウロパについてより多くのことを学ぶことができます」とキャメロンは言いました.
新しいオービターであるエウロパ クリッパーが NASA によって開発されており、2022 年から 2025 年の間に打ち上げられる予定です。エウロパの居住可能性をさらに調査するために、エウロパの 45 周回が計画されています。
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