宇宙船が初めて月の周りを旅したとき、予想外のことが明らかになりました。裏側には、私たちが海やマリアと呼んでいる溶岩流がほとんどなく、地球から見えるものを支配しています。
ほぼ 60 年間、天文学者はさまざまな理論でこの矛盾を説明しようと努めてきました。新しいモデルは、その答えが月の最大かつ最深の衝突クレーターにあることを示唆しています。
月の海は、クレーターで完全に覆われていないほど最近噴火した巨大な溶岩流の結果です。パズルは、一方の半球で他方の半球よりも多くのそのような噴火があった理由です.
Science Advances に掲載された新しい研究では、南極エイトケン (SPA) 盆地の形成が月内部で熱プルームを引き起こし、不均衡を引き起こしたことが示唆されています。 SPA は、太陽系最大の衝突盆地の 1 つであり、その下にある金属構造は、SPA を形成した小惑星である可能性があります。 SPA は小さな月のクレーターほどよく知られていません。その理由は、月の裏側にあることと、その巨大な年齢 (43 億年) により、その後の衝突によって部分的に覆い隠されていることを意味します。
「SPAを形成したような大きな影響が多くの熱を生み出すことを私たちは知っています」と、研究の著者でありブラウン大学の博士課程の学生であるマット・ジョーンズは声明で述べた. 「問題は、その熱が月の内部ダイナミクスにどのように影響するかです。私たちが示しているのは、SPA が形成されたときのもっともらしい条件の下では、これらの熱生成要素が手前側に集中することになるということです。これがマントルの融解に寄与し、地表に見られる溶岩流を生み出したと考えています。」
月が最初に形成されたとき、月の内部は非常に高温でした。これは、その構成要素の重力ポテンシャル エネルギーが組み合わさって熱エネルギーに変わるためです。最初は、地球と同じように、これは放射性崩壊によって維持されていたでしょう。しかし、小さな天体はより急速に熱を失い、マントルを凝固させ、月の火山活動を終結させます.
例外は、大規模な小惑星の衝突の後に発生した可能性があり、地殻の下に広がる熱プルームを生成し、その過程でより簡単に溶ける物質を動員した.
最大の牝馬である Oceanus Procellarum には、カリウム (K) 希土類元素 (REE) とリン (P) が豊富な KREEP terrane として知られるものがたくさんあります。他の海も通常 KREEPy ですが、向こう側にはほとんどありません。これは、KREEP が海の位置の鍵である可能性があることを示唆しています。
研究者たちは、月のマントルの最も外側の層を最初に形成していた KREEP の層に、SPA の衝突のようなものがどのように影響するかをモデル化しました。彼らは、熱のプルームが KREEP を溶かし、衝突から 3 億年から 6 億年後に火山噴火を引き起こすことを発見しました。
直観に反して、衝突は向こう側にあったが、モデリングはそれがマリアの形成を可能にした、表側に活発なマントルを作り出したことを示している。熱プルームは KREEP を衝突から月の反対側に追いやり、特にオシアナス プロセララムがある地域に集中させました。
向こう側に海がないことが発見されて以来、ほとんどの場合、地球に対する 2 つの半球の関係を中心に、その違いを説明しようと試みてきました。例としては、地球の重力場が月の手前側でより大きな活動を引き起こした可能性や、惑星の大部分が入ってくる小惑星をブロックしてクレーターを減らした方法を説明する取り組みが含まれます。
ただし、研究の著者が正しければ、それはすべて偶然であり、SPA を引き起こした影響がどこで発生したかの結果です。
