地球上の酸素含有量は、時間とともに大幅に増加しました。当初、大気はほとんど酸素を欠いており、主にメタン、アンモニア、水蒸気で構成されていました。光合成細菌とシアノバクテリアは、光合成の副産物として酸素を生成するのに役立ちました。酸素レベルは徐々に蓄積し、好気性生物の発達を促進し、惑星の生態系の劇的な変換につながりました。これらのプロセスは、酸素依存性の生命体への道を開いた。